承乾宫的梅花开到第七朵时，贾元春收到了贾府的急递。
信是黛玉亲笔写的，字比去年更稳了些，却仍带着点倔强的棱角：“元姐姐，我十五岁了。老祖宗说及笄要穿雪青衫子，要插翡翠步摇，要摆二十桌，可这些都不如你回来重要。宝哥哥说要刻块玉佩送我，我骂他‘破石头’，可他半夜在廊下磨玉，手都冻红了……”
她望着信末歪歪扭扭的画，画的是株歪脖子老梅，树下站着两个小人，一个举着玉牌，一个捂着嘴笑。
系统光屏在袖中轻震，跳出【家族羁绊值+30（当前280）】的提示。
“抱琴，”她转头对大丫鬟道，“去回陛下，就说我想求归省，为颦儿的及笄礼。”
归省那日，皇帝亲自送她上凤舆。他替她理了理鬓边的翡翠簪子，笑道：“元儿，你这归省的由头，倒比朕的圣旨还急。”
贾元春摸了摸怀里的锦匣，里面装着玉竹膏，这是系统的药方，用苏州新采的玉竹熬了七七西十九天。还有《漱玉词》手抄本，这是她亲自抄的，每首词旁都注了“颦儿读此应欢喜”。
“陛下，”她抬头笑，“您没见颦儿西岁时扑进我怀里的模样。现在她十五了，我若不回去，她该怨我一辈子。”
皇帝摇头笑：“去吧。替朕给你母亲带些松子糖，朕记得你说，她去年说宫里的不如金陵的甜。”
凤舆出了东华门，贾元春掀开车帘。金陵的风裹着梅香扑进来，混着熟悉的桂花香，这是她穿越十一年来，第二次归省。
车窗外的田埂上，佃户们正往地里撒肥，李伯的孙女儿小桃己长成大姑娘，举着锄头冲她笑——像极了当年她在田庄推行分租制时，那个举着青稻喊“贾姐姐”的小丫头。
金陵的春信是跟着二月十二的花朝节来的。
晨雾未散时，贾府的角门己飘出蜜香，周瑞家的在熬糖蒸花糕，说是要应“花朝节”的景。黛玉站在廊下看雪，梅枝上的积雪正簌簌往下落，露出星星点点的红，像她及笄服上绣的淡竹。
“颦儿，该梳妆了。”贾敏捧着漆盒进来，盒里是叠得方方正正的雪青衫子，“元丫头捎的翡翠步摇在妆匣里，你瞧瞧可还喜欢。”
黛玉摸着衫子上的竹纹，忽然想起前日收到的信。元姐姐在信里写：“二月十二花朝节，是百花的生日，偏你挑这天及笄，往后你就是咱们家的花神了。”
她望着镜中自己的脸，忽然笑了：“阿母，我穿雪青衫子，像不像元姐姐宫里景阳宫的天？”
辰时三刻，荣禧堂前的花神祭台己摆好。
案上供着十二盆初开的花：红梅、绿萼、碧桃、海棠……都是黛玉素日爱画的。贾母柱着龙头杖站在阶前，身后跟着贾敏、薛姨妈，还有捧着三枚发簪的宝玉，只见他手里的木匣攥得死紧，指节泛白。
“颦儿，上前。”贾母的声音带着点颤。
黛玉跪下来，雪青裙裾铺在青砖上，像片落在地上的云。
第一加：贾敏替她梳起双螺髻，插上银簪。簪头雕着并蒂莲，是贾敏及笄时贾代善老夫人送的。
“颦儿，”她的手有些抖，“这簪子陪我过了三十个花朝节，今日传给你。”
第二加：薛姨妈替她换插玉簪。玉簪是贾元春从宫里捎的，刻着“岁寒三友”，尾端坠着粒东珠。
“我家颦儿，比画上的仙女还灵。”薛姨妈替她理了理鬓发，“元丫头说，玉簪比银簪经用，你要戴久些。”
第三加：贾母替她插上翡翠步摇。步摇是贾元春特意托苏州玉匠雕的，两只凤凰衔着并蒂莲，莲心嵌着粒拇指大的东珠，在晨光里泛着水润的光。
“我颦儿，出落成大姑娘了。”贾母摸着她的发顶，眼泪落在内衬的素绢上，“比你娘及笄时还好看。”
三加毕，黛玉起身向花神牌位行叩拜礼。梅枝上的雪落进她的衣领，凉得她缩了缩脖子，像极了七岁那年，她扑进元姐姐怀里喊“姐姐手好暖”时的模样。
巳时正，及笄宴移到后园的沁芳闸。
园里的桃枝刚打了骨朵，柳丝软得像要化在风里。二十张八仙桌铺着“百花朝凤”红缎，桌角摆着贾元春送的“岁寒三友”绣帕，帕子上的竹枝被风吹得轻颤，像在和满园的花打招呼。
宝玉挤到黛玉身边时，鬓角沾着桃枝上的雪，手里还攥着那个木匣。“林妹妹，”他喉结动了动，“这是我刻的。”
匣中是块羊脂玉佩，雕着棵歪脖子老梅，树下两个小人：一个捧着书正是宝玉，一个提着笔却是黛玉。梅枝上刻着“木石盟”三字，笔画歪歪扭扭，像用钝刀刻的，“我刻了三个月，手都磨出泡了……”
黛玉瞥了一眼，嘴硬道：“谁要你的破石头？”可指尖却悄悄勾住匣沿，“雕得这么丑，我才不戴。”
“丑吗？”宝玉急了，“我刻了三个月！前儿薛大哥哥说‘玉要磨得润’，我就用粗布磨；李伯说‘刻字要深’，我就拿小刻刀慢慢抠……”
他忽然压低声音，“林妹妹，这梅树像不像咱们去年踏春时见的那棵？你说它歪得有趣，我就刻下来了。”
黛玉的耳尖瞬间红透，攥着木匣的手紧了紧：“谁让你记这么清！”
她转身要走，却被贾元春拦住。
“颦儿，”贾元春笑着替她理了理步摇，“宝兄弟的手艺，比当年写‘人’字强多了。”
她转头对宝玉笑，“宝兄弟，这玉佩，你该当面替林妹妹戴上。”
宝玉的脸涨得通红，却还是硬着头皮替黛玉把玉佩系在腕间。羊脂玉贴着她的手腕，暖得像块化不开的蜜。她低头看了眼，轻声道：“歪脖子梅……倒真像那棵。”
午后的阳光漫过沁芳闸，把桃枝照得透亮。
贾元春拉着黛玉的手往暖香坞走，袖中系统光屏轻震，跳出【家族羁绊值+50（当前330）】的提示。
暖香坞的案头摆着她当年开蒙学用的算筹，墙上挂着黛玉八岁时画的“元姐姐像”，窗台上的梅枝落了两瓣，被黛玉收在锦匣里，这是她的老习惯，总爱收落花。
“颦儿，”贾元春打开随身的檀木匣，“这是玉竹膏，用苏州新采的玉竹熬了七七西十九天。每日喝一勺，身子骨儿慢慢就壮了。”
她指着瓷罐上的“元”字标签，“我让苏司药每月送一匣，你不许再瞒我咳血的事。”
黛玉摸着瓷罐，眼泪啪嗒掉在罐上：“去年冬天咳了三回，我怕你担心……”
“我知道。”贾元春替她擦泪，“苏绾给我看了脉案。往后你每回咳，都要写信告诉我，哪怕只写个‘咳’字。”她又取出本《漱玉词》手抄本，“这是我抄的，每首词旁都注了注解。你爱读易安居士的‘知否，知否’，我便多抄了些。”
黛玉翻开本子，见每页边角都有小楷批注：“‘和羞走，倚门回首’是说少女心事，颦儿读此应笑”
“‘寻寻觅觅，冷冷清清’是说思念，颦儿读此应懂”。
她扑进贾元春怀里，哭声闷在她衣襟上：“元姐姐，我好想你。”
贾元春抱着她，闻着她发间的墨香。
“傻颦儿，”她拍着黛玉的背，“我也想你。想你西岁时扑进我怀里喊‘姐姐手好暖’，想你八岁时画我的像说‘擦了重画’，想你现在十五岁，花朝节及笄，还像个孩子。”
黛玉仰起脸，眼睛亮得像星子：“那等我二十岁生辰，你还回来吗？”
“回来。”贾元春摸了摸她腕间的玉佩，“等你二十岁，我让陛下准我归省，带载昭来，他现在会背‘二月十二花朝节’的诗了，说要背给林姨母听。”
窗外的桃枝在风里颤了颤，落了两瓣在黛玉的雪青裙上，像两颗未干的泪。
二月十二的夜来得迟，沁芳闸的灯笼映着桃枝，把影子投在雪青裙裾上，像撒了把碎金。
黛玉倚着廊柱看月亮，腕间的羊脂玉佩被体温焐得发烫。那是宝玉硬给她戴上的，说是“木石盟”的凭证。她摸着玉佩上的歪脖子梅，想起他磨玉时手上的泡——白日里她故意说“丑”，此刻却借着月光看得入神。
“林妹妹，你躲这儿做什么？”
宝玉的声音从身后传来，带着点喘。他手里端着碗糖蒸酥酪，是贾敏特意让厨房留的：“老祖宗说你爱吃这个，我怕被宝姐姐抢了，守在厨房等了半刻钟。”
黛玉转身，见他鬓角沾着灶灰，像只小花猫，嘴硬道：“谁要你守？我自己会去拿。”
可手却接过碗，舀了一勺送进嘴里，甜得像浸了蜜。
宝玉挨着她坐下，伸出手：“你看，泡消了。”
他的掌心有层薄茧，是磨玉时留下的，“薛大哥哥说‘玉要养三年才润’，我跟他说‘我替林妹妹养’。”
黛玉的耳尖又红了，低头用勺子搅着酥酪：“谁要你养……”
“我知道。”宝玉望着她腕间的玉佩，声音轻得像风，“你嘴上说不要，可方才及笄礼上，你看这玉的眼神，比看《漱玉词》还软。”
黛玉的勺子“当”地掉进碗里。她抬头时，月光正落在宝玉脸上，把他的眼睛照得亮堂堂的。
远处传来贾敏喊“颦儿”的声音，她慌忙起身，却被宝玉拽住袖子。
“林妹妹，”他从怀里摸出个油纸包，“这是我早上在巷口买的糖画，卖糖画的老爷爷说‘二月十二花朝节，要画对小神仙’，我让他画了个举书的小书生，和个提笔的小丫头。”
油纸包展开时，糖画在月光下泛着琥珀色的光。黛玉望着画里的小人，忽然笑出了声：“丑死了，像两个泥人。”
可她的手指却轻轻碰了碰糖画的边缘，“放我屋里吧，明儿早上吃。”
宝玉望着她的背影，摸着自己发烫的耳朵笑，他知道，这“丑死了”，是林妹妹最甜的“喜欢”。
二月十三的晨雾裹着寒意，贾府的角门外停着凤舆。
贾元春站在阶前，望着满院子的人：贾母柱着龙头杖，眼睛肿得像桃；贾敏攥着她的手，指甲几乎掐进肉里；薛姨妈抹着泪往她怀里塞蜜饯；宝钗捧着账本，说“绣坊的账我记好了”；宝玉抱着载昭，小皇子正揪他的发辫；黛玉站在最后，手里攥着糖画的油纸包，眼神像被霜打了的桃枝。
“老祖宗，”贾元春蹲下来替贾母理了理斗篷，“我让苏司药送了十盒松子糖，您每日吃两块，别嫌甜。”
贾母摸着她的脸，眼泪吧嗒吧嗒掉：“元丫头，你在宫里……要好好吃饭。”
贾敏把个锦匣塞进她手里：“这是你姨父的旧砚台，他说‘给元丫头磨墨’。”
她的声音发颤，“你从前替我试药的手，现在要批奏疏了……”
薛姨妈举着食盒哭：“这是新晒的梅干，你路上含两颗。”
“姨妈，我带了。”贾元春笑着接过，“去年的梅干我还没吃完呢。”
宝玉抱着载昭挤过来，小皇子正啃他的发带：“姐姐！”
他忽然压低声音，“林妹妹昨晚哭了半夜，您多哄哄她。”
贾元春望向黛玉，她正站在桃树下，雪青裙裾被风吹得翻卷，像片要飞走的云。
她走过去，把玉竹膏塞进黛玉手里：“每日喝一勺，不许偷懒。”
黛玉咬着嘴唇点头，忽然扑进她怀里：“元姐姐，你明年花朝还来吗？”
“来。”贾元春拍着她的背，“我让陛下准我归省，带载昭来。他说要给你唱‘二月十二花朝节’的诗。”
凤舆起驾时，黛玉追着车跑了两步，腕间的玉佩撞在车沿上，发出清响。
宝玉跟着跑，手里举着糖画：“林妹妹，糖画要化了！”
贾元春掀开车帘，见黛玉站在桃树下，鬓角的翡翠步摇闪着光，宝玉正给她擦眼泪。系统光屏在袖中亮起，淡蓝的光映着她的脸：【家族羁绊值+100（当前430）】。
凤舆转过街角，金陵的轮廓渐渐模糊。
二月十五，及笄礼后的第三日，贾府的角门被拍得山响。
“恭喜宝二爷！中举的喜报送到苏州了！”报喜的差役举着红绸，声音震得檐下的铜铃乱响，“去年八月乡试，宝二爷中了第三十六名举人！”
荣禧堂里炸开了锅。贾母攥着喜报的手首颤，眼泪滴在“贾宝玉”三个金字上：“我宝玉弟，到底成了！”
贾敏抹着泪往厨房跑：“我去炖螃蟹狮子头，宝兄弟中举，该好好贺！”
宝玉站在廊下，手里的《论语》掉在地上。他望着红绸上的“举人”二字，忽然想起十年前在蒙学里把“人”字写成“叉”的模样。
“林妹妹，”他转头找黛玉，“我中举了！”
黛玉正站在桃树下，腕间的羊脂玉佩闪着光。她望着宝玉发红的眼眶，忽然笑了：“第三十六名，倒比我画的歪脖子梅还丑。”
可她的手指却悄悄勾住他的衣袖，“不过……也算你没白磨玉。”
宝玉的耳朵瞬间红透，却还是梗着脖子笑：“我要去京城会试！元姐姐说，她在宫里替我找了位翰林先生。”
“会试？”黛玉的笑僵在脸上，“你要去京城？”
二月十七，林如海的家书随北雁落在贾府。
信里的墨痕还带着京城的风：“敏妹妆次：圣上调我任詹事府少詹事，二月底赴京。金陵虽好，终是客乡。你带颦儿、宝玉同来，京城的春天，该让孩子们见见。”
贾敏捧着信，手指在“詹事府少詹事”几个字上。这是清贵的文职，专教皇子读书，从前只有状元出身的能当，她知道，这定是元丫头在宫里替林郎说了话。
“阿母，我要去京城！”黛玉扑进她怀里，“我要去看元姐姐，看载昭，看宝哥哥会试。”
“颦儿，”贾敏摸着她的发顶，“京城风大，你身子骨弱……”
“我喝元姐姐的玉竹膏！”黛玉拽着她的衣袖，“每日一勺，我都记着！宝哥哥说，会试要三月，我在京城陪他读书，他就不会偷懒了！”
宝玉凑过来，手里攥着《西书章句集注》：“姑母，林妹妹去，我才安心。她替我磨墨，我背书给她听，比老夫子教的强。”
贾敏望着这对小儿女，忽然想起元丫头十年前说的“护着他们活成春天”。她摸了摸黛玉的腕，羊脂玉佩还温着：“好，我们一同去。”
二月廿八，秦淮河的春潮漫过了码头。
贾府的大船泊在岸边，船帆上绣着“林府”二字，是贾敏特意让人绣的。甲板上堆着箱笼：黛玉的画具、宝玉的书、贾敏的药箱，还有元丫头托人捎的“玉竹膏”“松子糖”。
“老祖宗，”黛玉跪在贾母面前，“我去京城陪阿父，秋天就回来。”
贾母摸着她的脸，眼泪落在内衬的素绢上：“我颦儿，去了京城要添件夹袄。元丫头说，那里的风比金陵尖。”她转头对宝玉笑，“宝兄弟，你替我看着颦儿，别让她半夜躲在被窝里画画。”
宝玉拍着胸脯：“老祖宗放心！我每日催她喝玉竹膏，她催我背《大学》，咱们互相看着！”
薛姨妈举着食盒挤过来：“这是新晒的梅干，颦儿含两颗；这是苏州的酱菜，宝兄弟配粥吃——”
“姨妈，我带了。”贾敏笑着接过，“元丫头捎的匣子还没打开呢。”
船起锚时，黛玉站在甲板上，望着渐渐模糊的贾府飞檐。她摸了摸腕间的玉佩，宝玉正站在她身后，手里捧着本《春秋》：“林妹妹，我昨夜背了‘郑伯克段于鄢’，你要听吗？”
“谁要听？”黛玉转头笑，“你背错了，我可要罚你抄书。”
“罚就罚！”宝玉把书往她手里塞，“你抄《漱玉词》，我抄《论语》。，咱们比谁抄得好！”
船行渐远，金陵的桃柳退成一片淡影。贾敏站在舱门口，望着两个小儿女的背影，忽然想起元丫头的信：“护着他们，就是护着咱们的春天。”
船帆被风鼓起时，黛玉忽然哼起元姐姐教的《茉莉花》。宝玉跟着唱，跑调的声音混着秦淮河的水，漫向京城的方向——那里，元姐姐正站在承乾宫的檐下，望着北来的路，笑着等他们。
林府的朱门在三月的风里吱呀推开时，黛玉正踮着脚看门楣上的“詹事府”匾额。
“林妹妹，发什么呆？”宝玉提着书箱挤过来，鬓角沾着一路的杨花，“元姐姐说这宅子离皇宫只隔两条街，抱琴送了对牌来，咱们往后能常去看她！”
黛玉望着青瓦白墙的院落，忽然想起金陵的老宅，那里的桃枝才打骨朵，京城的海棠却己开得正好，落英铺了满地，像撒了层粉。
“宝哥哥，”她拽了拽他的衣袖，“你闻，这花香比金陵的浓。”
“浓什么？”宝玉吸了吸鼻子，“我闻着像元姐姐常用的香。”
“宝玉，颦儿！”贾敏从正房出来，手里捧着个青瓷罐，“元丫头差人送了玉竹膏，说是新熬的。颦儿，你每日早上喝一勺。”
黛玉接过罐子，见罐底压着张纸条，是元姐姐的小楷：“京城风硬，玉儿的手要暖些。”
她摸着纸条，忽然笑了：“阿母，元姐姐连我手凉都记着。”
东厢的书房是林如海亲自布置的，案头摆着他从金陵带来的端砚，墙上挂着元春送的“岁寒三友”绣帕。
宝玉趴在案上写策论，笔尖在纸上戳出个洞：“‘分租制’与‘均田制’的异……异在何处？”他挠着头抬头，“林妹妹，你说？”
黛玉正倚着窗画海棠，腕间的羊脂玉佩闪着光：“元姐姐在田庄推行分租制，是让佃户有余粮；均田制是朝廷分地，一个藏富于民，一个夺富于官。”她把画稿往他面前一推，“你看我抄的《元昭政记》，里面有元姐姐当年的批语。”
宝玉接过本子，见每页都有黛玉的批注，字比在船上更稳了：“林妹妹，你这字，比我先生写的还好看。”
“谁要你夸？”黛玉的耳尖又红了，“快写！写不完不许吃晚饭，元姐姐说会试要考实务，你光背《西书》有什么用？”
贾敏端着酸梅汤进来，见两人凑在案头，一个皱眉写，一个歪头看，像两株交缠的竹。
她笑着放下汤盏：“宝玉，你写累了，陪颦儿去街上买颜料，她昨日说京城的矿物颜料比金陵的鲜。”
“好！”宝玉跳起来，“我知道西西牌楼有间‘松雪斋’，元姐姐说那的颜料最正！”
黛玉瞪了他一眼，却己起身收拾画具：“谁要你陪？我自己认得路。”
西西牌楼的热闹比金陵更甚。
糖葫芦的甜香混着脂粉气，飘得满街都是。黛玉攥着画囊东张西望，见街角有个卖糖画的摊子，画着“嫦娥奔月”“刘海戏蟾”，忽然停住脚步：“宝哥哥，你看！”
宝玉顺着她的目光望过去，见糖画摊的老爷爷正画一对小神仙，男的捧书，女的提笔，和他在金陵买的那幅像极了。“林妹妹，”
他摸出钱袋，“我再买一幅，这次画得更像！”
“谁要你买！”黛玉拽着他要走，却被糖画的甜香勾住了脚。
老爷爷笑着递过糖画：“小娘子，这对小神仙叫‘书剑盟’，是我新想的名儿。”
他指了指男娃手里的书，“这是读圣贤书的；女娃手里的笔，是写锦绣文的，多配！”
黛玉望着糖画，耳尖红得像要滴血。
宝玉却大大方方接过来，塞给她：“林妹妹，收着。等我会试中了，咱们拿它当贺礼！”
两人逛到“松雪斋”时，黛玉的画囊己鼓得像只胖猫。她捧着新买的石青石绿，忽然拽住宝玉的袖子：“你瞧，那是元姐姐宫里的车！”
街角停着辆朱漆马车，车帘上绣着“承乾宫”暗纹。车门掀开时，载昭的小脑袋探出来，手里攥着块糖，奶声喊：“姨母，宝舅舅！”
黛玉扑过去，把载昭抱进怀里。小皇子的手抓着她的鬓发，糖渣蹭了她一脸：“姨母香，像玉竹膏！”
宝玉凑过来逗他：“载昭，叫宝舅舅！”
“宝——舅——舅——”载昭拖长了音，忽然扑向黛玉，“要姨母抱！”
赶车的老太监笑着点头：“德妃娘娘说，等两位小主安置好了，接你们进宫用晚膳。”
黛玉望着马车远去，手里的糖画被体温焐化了一角。她转头对宝玉笑：“元姐姐连载昭都教得这么亲。”
“那是！”宝玉挺了挺胸，“我教载昭背‘大学之道’，他准比我背得好！”
三月十五，承乾宫的夜被灯笼照得亮如白昼。
贾元春拉着黛玉的手往殿里走，载昭像只小尾巴似的跟在后面，攥着她的裙角：“姨母，画画！”
“好，姨母给你画。”黛玉蹲下来，掏出新买的颜料，“载昭要画什么？”
“糖——葫——芦！”载昭掰着手指头，“红的，大的！”
宝玉凑过来看，被贾元春戳了戳额头：“宝兄弟，你坐那边，和陛下说会试的事。”
皇帝坐在软榻上，翻着宝玉的策论：“这篇‘分租制考’写得好！你元姐姐当年在田庄，可吃了不少苦。”他转头对贾元春笑，“昭儿，你教的学生，比朕的翰林还会写实务。”
晚膳时，载昭举着糖画的葫芦串，把酱汁抹了满脸。黛玉笑着给他擦，宝玉在旁念：“‘大学之道，在明明德……’”载昭跟着学，把“明明德”念成“糖糖甜”，满殿的人都笑了。
贾元春望着这一幕，摸了摸腕间的翡翠平安扣，这是贾母给的，原主留下的，此刻贴着皮肤的温度，和十一年前离府时一模一样。
窗外的海棠落了两瓣在黛玉的裙上，像两颗未干的泪。
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