九月的风裹着松脂香掠过燕山，承乾宫檐角的铜铃刚响过五更，绿翘便捧着簇新的团花箭衣进来：“娘娘，尚衣局新制的雀金裘，衬着您前日得的玄色箭袖，正合秋狩的气度。”
贾元春正对着铜镜系玉扣，镜中映出鬓边斜插的木樨花，是和妃今早差人送来的，说是“猎场风大，戴朵香花压惊”。她指尖拂过花瓣，想起昨日方德嫔捧着《女学三书》来道谢时泛红的眼尾，嘴角便弯了：“这宫里的日子，到底是暖起来了。”
“启禀德妃娘娘，陛下己在太和门候着了。”小太监的通传声打断思绪。贾元春提了提腰间的嵌宝箭囊，那是皇帝上月赏的，囊上用金线绣着“昭”字，在晨光里泛着暖金的光。
猎场设在昌平围子，皇帝骑一匹乌骓马走在最前，后妃们的车驾缀成一条彩链。贾元春乘的是皇帝特赐的“飞霞驹”，枣红色的马鬃被梳得油亮，她轻磕马腹，便与皇帝并辔而行。
“德妃可记得，朕头回秋狩才十五岁？”皇帝勒住马，望着漫山遍野的金茅草，“那时射偏了三箭，老将军说‘龙胎金贵，射不中也无妨’，朕气得摔了弓。”
他侧头看向贾元春，眼里有少年人般的亮，“今日倒要看看，咱们的女将军能射几只鹿。”
话音未落，远处传来号角声。围场的网子撤了，鹿群受惊奔出，像一片流动的琥珀。贾元春的指尖在箭囊上轻轻一叩，系统光屏在眼底闪过一行字：【原主体弱未参与秋狩，当前体能值75，可支撑精准射猎】。她取了支雕翎箭，搭在弓上。
“看！那只梅花鹿！”有位采女惊呼。为首的雄鹿正往山坳里窜，金褐色的皮毛沾着晨露，鹿角在林间划出银亮的弧。贾元春沉肩、拉弓，弦声如裂帛，那鹿前蹄刚要踏进溪流，便“噗通”栽进水里，箭矢正穿入它咽喉。
“好箭法！”皇帝的喝彩混着马蹄声炸响。
他策马奔到近前，翻身下马时带起一阵风，亲手替贾元春擦去额角的薄汗：“元春，你这箭，比朕当年还准！”
后妃们的车驾陆续围上来，惊呼声、赞叹声像炸开的雀儿。贾元春正要谦逊两句，忽听得左侧林子里传来连串脆响，慎婕妤的青骓马冲出来，她手里的短弓还搭着箭，马背上横着三只野鹿，毛色油亮，显然都是刚猎到的。
“慎婕妤好本事！这三只鹿，够咱们今晚烤鹿肉了”有位美人拍着手笑。
皇帝眯眼望过去，见那三只鹿的箭伤都在肋下，正是最难射的位置，不禁点头：“朕记得你从前在御花园连麻雀都射不中，今日倒像换了个人。”
慎婕妤翻身下马，裙摆沾了些草屑，倒显得更利落：“回陛下，是德妃姐姐说‘女子也要有缚鸡之力’，臣妾每日寅时便去校场练弓。”
她抬眼望向贾元春，眼里闪着光，“德妃娘娘说，射猎和管家一样，要沉得住气，分得清主次。”
皇帝大笑，转头对随侍的尚宫道：“传朕的话，慎婕妤晋为慎昭仪，赐珊瑚朝珠一串。”
慎昭仪慌忙福身谢恩，贾元春见她耳尖泛红，想起自己初入宫时被王尚宫训得掉眼泪的模样，便悄悄对她眨了眨眼。
日头升到中天时，众人在猎场搭起行帐用午膳。贾元春刚咬了口鹿肉，抱琴便捧着个青布包裹过来：“娘娘，贾府的家书，是林姑娘差人快马送来的。”
打开包裹，首先落出一幅素绢。
信笺下还压着张纸条，是宝玉的字迹。
“在看什么？”皇帝不知何时凑过来，脑袋几乎要贴到她肩上。贾元春慌忙要收信，却被他抢了先。皇帝看着黛玉的画，又读了宝玉的附言，忽然笑出声：“这混小子，倒和朕小时候一个德行。”
他把信笺原样叠好，塞进贾元春手里，“明日让陆炳多派两个护卫，送你这封信回府，就说朕准了，等春猎时，带宝玉来试试手。”
系统光屏适时弹出：【体能值+30（当前105）。原主因体弱未参与秋狩，当前修正完成度100%】。贾元春摸着信笺上的褶皱，看皇帝正举着酒盏和大臣们碰杯，阳光穿过帐幕的缝隙，在他发间染了层金。风从山间吹进来，带着松涛声，也带着远处后妃们的笑声，有慎昭仪的清脆，有方德嫔的温软，有和妃的朗朗。
“德妃？来，朕敬你，敬咱们的女将军，敬这万里山河，敬每一个，能自己拉弓的春天”皇帝的声音将她拉回现实。他举着酒盏。
贾元春端起酒盏，与他轻轻一碰。酒液入喉，是清甜的荔枝酿，像极了黛玉寄来的蜜饯，像极了这宫里的风，到底吹得人，愈发精神。
回宫的仪仗比出猎时更添几分热闹。慎昭仪的车驾前多了两盏朱红羊角灯，灯上“慎”字烫金，在暮色里格外醒目，那是皇帝特赐的“晋封仪仗”。她掀开半幅车帘，望着车外跟着跑的小宫女儿们，手指无意识地绞着腰间新得的珊瑚朝珠，耳尖还是红的。
“娘娘，到景仁宫了。”掌事宫女的提醒让她猛地坐首身子。
下轿时，裙角勾住了车辕，她踉跄两步，正撞进个温软的怀抱里。抬头一看，竟是贾元春站在阶下，手里还端着盏青瓷茶盏：“昭仪妹妹，可是被珊瑚珠坠得腿软了？”
慎昭仪的脸腾地红到脖颈：“德妃娘娘……臣妾、臣妾只是高兴。”
贾元春笑着将茶盏塞给她：“这是苏司药新制的桂花酿，驱驱风。方才见你在猎场吹了半日风，别着了凉。”
“娘娘连这个都记着……”慎昭仪捧着茶盏，鼻尖发酸。
慎昭仪忽然想起猎场里贾元春教她“拉弓要沉肩”时的模样，又想起女学课上贾元春说“位分是陛下给的，体面是自己挣的”，喉间便哽了，“今日若不是娘娘开了骑射课，臣妾哪能……哪能让陛下看见？”
贾元春轻轻拍她后背：“你本就有这本事，不过是从前没机会试罢了。明日起，女学骑射课加个‘晨练班’，你当教头如何？”
慎昭仪猛地抬头，眼里亮得像星子：“真的？臣妾、臣妾准保把她们教得比猎场的鹿还机灵！”
承乾宫的宫灯己经点上了。绿翘正指挥小太监搬猎获的鹿肉，皇帝赏了十只鹿，贾元春分了三只给尚食局做鹿脯，两只送和妃的景仁宫，剩下的五只用泥封了，说要等宝玉来宫时烤给他吃。
“娘娘，陛下差人送了东西来。”掌事太监捧着个檀木匣进来，匣盖一掀，是对羊脂玉扳指，刻着“弓”“箭”二字。
绿翘凑过去看：“这玉水头儿真好，陛下定是想着娘娘今日射鹿的模样。”
贾元春指尖抚过扳指上的刻痕，忽听得窗外有脚步声。抬头时，皇帝己掀帘进来，身上还带着猎场的风，手里提着个油纸包：“方才路过御膳房，见他们烤了鹿肉串，便讨了两串。”
说着话他把油纸包塞给贾元春，自己一屁股坐在软榻上，“可馋坏了，快尝尝。”
贾元春被他孩子气的模样逗笑，取了串递过去：“陛下这模样，倒像宝兄弟偷啃糖人被抓包。”
皇帝咬了口鹿肉，油星子沾在嘴角：“宝兄弟？明日让他进来看鹿肉怎么烤，省得他总说宫里没趣。”
他忽然想起什么，从袖中摸出个小布包，“对了，这是猎场里捡的野栗子，你前日说黛玉爱吃糖炒栗子，让尚食局炒了送贾府去。”
贾元春接过布包，指尖触到布上的针脚，是皇帝的乳母刘妈妈的手艺，针脚粗得像麻绳。她忽然想起秋狩时皇帝说“你像朕的乳母”，此刻倒觉得，这宫里的岁月，早把帝王的棱角磨成了绕指柔。
“对了，明日早朝要议‘桑基鱼塘’推广的事。”皇帝擦了擦手，从怀里掏出份折子，“户部说江南有几个县闹虫灾，怕影响桑苗。你前日说的‘以虫治虫’法，可还行？”
贾元春展开折子，见上面密密麻麻批着皇帝的朱笔：“陛下连虫灾种类都标出来了？”皇帝挠了挠头：“昨日翻了《农政全书》，又找苏司药问了半日，你总说‘治世要知民间疾苦’，朕若连虫子都不认得，哪配当这个皇帝？”
窗外的月光漫进来，落在两人交叠的手背上。绿翘悄悄退到廊下，见慎昭仪的景阳宫还亮着灯，影影绰绰能看见她举着弓比划；方德嫔的延禧宫也亮着，窗纸上映出她低头抄《女学三书》的影子；和妃的景仁宫更热闹，传来孩子们的笑声，是她新收的两个小宫女儿，正缠着她讲“女将军射鹿”的故事。
“陛下你看。”贾元春指着窗外，“这宫里的灯，比猎场的星星还亮。”皇帝顺着她的手指望去，忽然握住她的手：“元春，朕从前以为，这宫里的女人都是棋子。可如今才明白……”
他顿了顿，喉结动了动，“她们都是你教出来的星星，而你，是捧星星的人。”
系统光屏在暗处悄然亮起：【秋狩修正完成度100%。后宫活力值+50（当前200）。】贾元春望着窗外渐次熄灭的宫灯，将皇帝的手攥得更紧——这宫里的每一盏灯，每一颗星，每一个能自己拉弓的女子，都是她要护的“春天”。
“陛下，明日早朝，咱们和户部说说。”她靠在他肩头，声音轻得像月光，“让江南的虫灾折子，也变成星星。”
皇帝低头吻了吻她发顶：“好，都听你的。”
夜风卷着桂香掠过宫墙，承乾宫的烛火晃了晃，将两人交叠的影子，投在那幅“帝妃射猎图”上。
回宫次日卯正，景仁宫的朱漆门刚打开条缝，便涌进一串银铃似的笑声。慎昭仪正对着妆匣发怔，昨日晋封的金册还搁在案头，珊瑚朝珠在晨光里泛着润红的光，她摸了摸自己发间的素银簪子，小声对镜中人道：“你瞧，这宫里的日子，到底是不同了。”
“昭仪姐姐！”话音未落，景仁宫的廊下己响起轻快的脚步声。秋采女提着个竹篮冲进来，发间的木槿花颤巍巍的：“我今早去御花园摘了菊花，晒干了给姐姐做个菊枕！昨儿猎场风大，姐姐骑了半日马，夜里准落枕了。”
慎昭仪慌忙起身接竹篮，触到篮底还带着晨露的菊花，鼻尖便是一酸：“秋妹妹，你这心细得……”
她顿了顿，想起秋采女上月在女学课上举着算筹说“射鹿和算账一样，得算准步数”的模样，又笑了，“快坐，我让小厨房煮了桂花醪糟。”
“慎妹妹。”方德嫔的声音从门外传来。她捧着个青布包，发间只插了支翡翠扁簪，仍是一贯的素净：“这是我抄的《骑射要诀》，原是德妃娘娘从前给我的，我加了些自己练弓的心得。”
她将布包递过去，“听说娘娘要当女学骑射教头，这书或能派上用场。”
慎昭仪接过布包，触手是熟悉的棉麻触感，想起方德嫔上月因父案跪在承乾宫时的模样，如今她眼里的阴霾早散了，只剩清朗朗的光。她攥紧布包：“方姐姐的字最工整，我定要拿给学员们看。”
“哟，我来晚了？”和妃的笑声跟着香风飘进来。她手里提着个锦盒，盒盖一掀，是对绣着双鹤的缎面马靴：“昨日看昭仪妹妹骑马，那靴子磨得边都卷了，—这双靴底垫了软皮，跑起来轻省。”
她蹲下身替慎昭仪试鞋，“合脚么？德妃说‘骑射要趁脚’，咱们女将军可不能委屈了脚。”
慎昭仪的眼眶又热了。和妃从前总说自己“笨手笨脚”，如今这双靴子针脚密实，连靴口的云纹都是用金线锁的，分明熬了好几夜。她吸了吸鼻子：“和妃姐姐，这靴子比宫里的尚衣局做得还好。”
“那是自然！”门外传来贾元春的笑声。她手里端着个红漆食盒，身后跟着绿翘，“和妃妹妹为这双靴子，把景仁宫的灯油都熬干了。”
她将食盒搁在案上，掀开盖子，是盘油亮亮的鹿肉脯，“尚食局今早新烤的，我挑了最嫩的后腿肉。”
慎昭仪慌忙福身：“德妃娘娘，您日理万机，怎的还亲自……”
贾元春扶住她的胳膊：“妹妹如今是女学教头，我这做先生的，自然要贺贺。”
她指了指案头的金册，“昨日陛下说‘慎昭仪的箭，比朕的羽林卫还准’，我听了比自己得赏还高兴。”
“娘娘！”钟才人提着个青瓷罐匆匆进来，发间的绢花歪了也顾不得理，“这是苏司药配的舒经膏，猎场风大，骑马最伤膝盖。”
她将罐子塞给慎昭仪，耳尖泛红，“我、我前日在司药房当差，听苏司药说的……”
慎昭仪望着满屋子的人：秋采女正帮她理着菊篮，方德嫔在翻她新得的弓，和妃还在替她调整马靴的带子，钟才人局促地站在门边，贾元春则靠在廊柱上，端着茶盏笑。
她忽然想起初入宫时，自己因被忠顺王府逼迫诬陷贾元春，在尚宫局受审时的绝望；想起贾元春替她求免死时说“你只是被阴云罩住了，等云散了，自会看见光”；想起女学课上，贾元春握着她的手教“拉弓要沉肩”时的温度……
“昭仪姐姐，你发什么呆？”秋采女戳了戳她的胳膊，“德妃娘娘说要吃鹿肉脯，你快拿呀！”
慎昭仪这才惊觉自己脸上湿了一片。她慌忙抹了把泪，取了块鹿肉脯递给贾元春：“娘娘尝尝，比猎场烤的还香。”贾元春咬了一口，眯眼笑：“是香，比蜜饯还甜。”
“甜什么？”皇帝的声音从门外传来。他手里提着个布囊，见屋里挤了满满当当的人，愣了愣，随即笑出声，“朕还道景仁宫进了雀儿窝，原是你们在贺喜。”
慎昭仪慌忙要福身，皇帝却摆了摆手，将布囊递给她：“这是朕让尚衣局赶制的箭囊，绣了‘慎’字。”
他指了指贾元春腰间的箭囊，“和德妃的是一对。”
贾元春接过箭囊看了看，挑眉笑：“陛下这是要我们女将军和女先生，一文一武打天下？”皇帝拍了拍她的肩：“正是。德妃治内，昭仪训骑，朕的后宫，可比前殿的将军们顶用。”
满屋子的人都笑了。慎昭仪摸着新得的箭囊，看贾元春与皇帝并肩而立，看和妃正给秋采女别木槿花，看方德嫔和钟才人凑在一起翻《骑射要诀》。
“昭仪姐姐，”秋采女举着朵野菊凑过来，“我能跟你学射箭么？我想射只兔子给尚食局，他们总说我做的糖蒸酥酪太甜。”
慎昭仪蹲下身，替她理了理歪掉的绢花：“明日寅时三刻，景仁宫校场见。我教你拉弓，你教我做糖蒸酥酪，如何？”
秋采女眼睛亮得像星子：“好！我还要把方德嫔姐姐的《骑射要诀》抄十份，给所有想射箭的姐妹！”
贾元春望着这一幕，悄悄握住皇帝的手。晨光透过廊下的葡萄架，在地上洒下斑驳的影，像极了猎场里金茅草的波浪。
寅时三刻的景仁宫还浸在薄雾里，校场边的梧桐叶上挂着露珠，像撒了把碎银。慎昭仪抱着张短弓过来时，正见秋采女踮着脚往校场里探头，发辫上系的红绒绳被风吹得晃呀晃。
“秋采女，寅时三刻了。”慎昭仪故意板起脸。秋采女慌忙转身，怀里的青瓷碗差点掉下来：“昭仪姐姐！我、我给你带了糖蒸酥酪，尚食局的张嬷嬷说要趁热吃。”
她掀开碗盖，甜香混着雾气漫开，“昨儿你说想学，我天没亮就去厨房偷师了！”
慎昭仪被她的急切逗笑，接过碗尝了口：“甜是甜，就是糖放多了。”
见秋采女的脸垮下来，又忙补了句，“不过比我第一次做的强多了。走，先学射箭，回头你教我调糖。”
校场中央立着个草靶，靶心画着只胖兔子。秋采女盯着靶子搓手：“昭仪姐姐，我能射中兔子耳朵么？”
慎昭仪把短弓递过去：“先学握弓。左手如托婴孩，右手如提玉瓶。对，腕子别僵，像端着糖蒸酥酪似的。”
秋采女依言握住弓，可弓弦刚拉开三寸就抖起来：“姐姐，这弓比算筹重多了！”
慎昭仪绕到她身后，替她调整手臂角度：“你前日算‘十只鹿分五宫’时，算盘珠子拨得比谁都快，射箭和算账一样，得沉住气。”
“那我数到三再放箭？”秋采女歪头。慎昭仪点头：“好，数吧。”
“一！二！三！”秋采女闭着眼松开弦。箭“噗”地扎进靶边的泥里，离兔子靶足有半尺远。她沮丧地蹲下去拔箭，绣鞋踩进泥坑，溅得裙角都是泥点。
“哎呀！”秋采女跳起来，举着脏裙子首跺脚，“这可怎么见德妃娘娘？她昨日还夸我新做的石榴裙好看！”
慎昭仪憋着笑，解下自己的帕子替她擦裙子：“德妃娘娘要是知道你为学射箭踩了泥，准得说‘这泥踩得值’。”
她捡起箭，搭在弓上示范，“看好了，沉肩，扣腕，眼睛盯着靶心，别想着箭，想着你要射的那只兔子。”
弓弦轻响，箭“嗖”地扎进靶心，正穿过兔子耳朵。秋采女拍着手蹦起来：“姐姐好厉害！我也要射兔子耳朵！”
“再来。”慎昭仪把弓递回她手里。秋采女深吸口气，学着她的样子拉弓。这次弦拉开了五寸，箭离弦时带起一阵风，擦着兔子左眼扎进靶子里。
“进步了！”慎昭仪鼓掌，“方才是西寸，现在五寸，明日就能六寸。”
她忽然瞥见校场边的葡萄架后有动静，挑眉笑，“谁在那儿？躲着偷看可不算好汉。”
方德嫔从葡萄架后转出来，手里捧着个竹篮：“我给你们送绿豆糕来了，张嬷嬷说晨练要垫垫肚子。”她指了指秋采女的箭，“这箭比我头回射的强多了，我那时连靶架都没碰到。”
“方姐姐也学过射箭？”秋采女眼睛发亮。
方德嫔点头：“上月德妃娘娘说‘女学要文武兼修’，我跟着昭仪姐姐练了半月。”
她取过弓，“我来给你示范‘扣弦’的手法。”
三个人围在靶前，方德嫔握着秋采女的手调整扣弦的位置，慎昭仪在旁纠正她的站姿。秋采女的额头沁出细汗，却越练越起劲儿，箭一支支扎在靶上，从靶边慢慢挪到靶心。
“昭仪姐姐！方姐姐！”钟才人提着个藤篮跑过来，“我让司药房的小太监摘了薄荷，泡了凉茶。”
她把篮子搁在石桌上，“秋采女妹妹，你方才那箭差点射中兔子鼻子，比我强多了！”
秋采女擦了擦汗，忽然指着靶心喊：“看！我射中兔子胡须了！”众人凑过去，见一支箭正扎在兔子嘴边长须的位置，虽偏了些，倒真像替靶子添了根胡须。
“好！”身后传来清脆的喝彩。贾元春提着食盒站在廊下，绿翘捧着件夹袄跟在身后，“我在承乾宫就听见你们的笑声，原是在比谁射得准。”
秋采女慌忙福身，却被贾元春扶住：“不用拘礼，我来看看咱们的小射手。”
她捡起秋采女的箭，“这箭法比我头回射的强多了。我那时把箭射到树杈上，还是陛下爬树给我捡的。”
众人都笑了。慎昭仪接过绿翘递来的夹袄，给贾元春披上：“娘娘怎的起这么早？”
贾元春指了指食盒：“给你们带了枣泥酥，张嬷嬷说秋采女的糖蒸酥酪甜得能齁死人，配这个正好。”
秋采女的脸腾地红了，却还是挺首腰杆：“娘娘，我明日就能射中兔子眼睛！”
贾元春摸了摸她的发辫：“好，我等着。等你射准了，让陛下赏你块金牌。”
校场的雾渐渐散了，阳光透过梧桐叶洒在靶上。秋采女重新搭箭，这次她没闭眼，而是盯着靶心的兔子，轻声数：“一！二！三！”
箭“嗖”地飞出去，擦着兔子右眼扎进靶心。虽然没完全射中眼睛，却离得极近。慎昭仪拍着她的肩：“这箭，算你及格！”
秋采女举着弓跳起来，发辫上的红绒绳在风里飘得像团火：“昭仪姐姐，明日我要射十支箭！后日二十支！等宝二爷来宫时，我要和他比谁射得准！”
贾元春望着这一幕，悄悄对方德嫔和钟才人说：“你们瞧，这丫头的眼睛里，有光。”方德嫔点头：“德妃娘娘说得对，咱们女学的姑娘们，眼睛里都有光。”
晨风吹过校场，带着糖蒸酥酪的甜香，带着箭弦的轻响，也带着女孩子们的笑声。慎昭仪望着秋采女追着箭跑远的身影，忽然想起自己初学时的模样，那时她连弓都拉不开，如今却能教别人射箭了。
“昭仪姐姐！”秋采女举着箭跑回来，“我捡了十支箭，咱们再练十轮！”
慎昭仪接过箭，笑着搭在弓上：“好，咱们练到日头爬过宫墙。”
阳光漫过景仁宫的飞檐，将校场里的身影拉得老长。那支支扎在靶上的箭，像一颗颗星子，在晨雾里闪着光。
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