第270章 仓皇西狩（二十八）

当姜义真和王伯昭勒马立于潼关隘口，回望关中风烟时，只觉肺腑灌满黄土。逃荒的灾民如干涸河床上的蝼蚁，缓慢而绝望地向东蠕动，哀鸣声随尘埃浮沉，首透耳膜。他们奉袁世凯密令尾随“西狩”銮驾深入关中，所见所闻，尽是赤地千里，饿殍相枕。这份以灾民枯骨为纸、血泪作墨的密报，此刻己快马送往袁宫保手中。袁宫保的回令干脆利落：二人即刻返鲁，。

策马东行，潼关城堞逐渐消隐于身后烟尘，却始终无法摆脱灾民们那空洞麻木的眼神，如同烙印般灼烫着他们的脊背。抵达河南地界，驿馆歇马时，一纸邸报轻飘飘落在姜义真手中。他目光扫过，指尖竟微微发颤：“原山西巡抚毓贤，革职流放伊犁！”

王伯昭凑过来，对着邸报上那一行墨字怔忡半晌，最后才吐出一口浊气：“……好歹，留了条性命啊。”姜义真默然，只听得窗外风过枯枝，发出断裂般的脆响。毓贤在晋省任上，手上沾染的血污何曾比黄土地上的少？而今能得苟活，在这末世之中，竟也算一种幸运了？他凝望着窗外驿道烟尘，仿佛看见无数毓贤般的和义和团有关的命运在浊浪里浮沉，不知何时便悄无声息地没顶。

同一时刻，千里之外的陕西巡抚衙门后宅深处，光绪皇帝枯坐于幽暗的偏殿一隅，窗外几竿疏竹投下的清影，也似笼着一层挥之不去的阴翳。他最终按捺不住，向端坐于上首的慈禧太后诉苦：“亲爸爸，皇后……她处处刁难儿臣。”声音低哑，语调里透着被长期禁锢的委屈。

慈禧闻言，深不见底的目光在光绪苍白的面容上停留片刻。前几日，这孩子于颠沛流离中也要护她周全，那点近乎陌生的暖意，竟使她心肠微动。此刻她沉默须臾，终于开口，声音不高，却似金铁交鸣：“皇帝受委屈，我知道了。”随即，她转向侍立一旁、面色己然发白的隆裕皇后，语气陡然转厉，字字如冰锥：“皇后！你是六宫之主，理当母仪天下，悉心侍奉皇帝才是！如此行事，成何体统？莫非是忘了祖宗家法？”

“家法”二字出口，殿内空气骤然凝固。皇后双膝一软，扑通跪倒在地，额头重重磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的声响，浑身抖如风中落叶，一个辩解的字也吐不出来。慈禧冷眼掠过皇后惊惧的头顶，目光又缓缓落回光绪身上，语气竟带上了几分刻意为之的、叹息般的温和：“皇帝，你也该收收心。珍嫔……她胆大妄为，竟敢在宫内私通关节、鬻卖官爵！这等行径，己是自绝于祖宗家法、自绝于天下，还是忘了她罢。”

光绪垂首，视线死死盯着自己的衣角。珍嫔……她爱听戏，爱丹青，眼中常有他这囚徒天子所无的鲜活光亮。区区五百两的年例银子，如何够支撑她那片不甘沉寂的心？他私下里确也悄悄补贴过几回，可万不曾想，她竟真敢把手伸向那足以吞噬一切的无底旋涡！然而，纵是明白其中利害，那鲜活明媚的影子在脑中闪过，再抬眼瞥见地上皇后瑟缩的身影，一股混杂着旧恨与忌惮的怨毒，依旧不受控制地在心底疯狂滋长，如同暗室里的藤蔓，缠得他几乎喘不过气。

数日后，姜义真与王伯昭风尘仆仆，马蹄踏上了山东地界。黄河之水在远方咆哮奔涌，浊浪排空，声震西野。东姜勒住缰绳，驻马高坡，回望那一片他们刚刚穿越的、浸透苦难的中原大地。身后灾民的哀鸣，光绪帝枯坐的身影，还有毓贤那不知飘零至何处的结局……层层叠叠压在心头。