王夫人细细琢磨，点头道：“你说得也有道理，那日我也没听全，他们甥舅二人后来另说了些什么，我也不得而知。不过老爷昨儿特意嘱咐我，让我准备五千两银子给他。你如今在管家，这事少不得就交与你去做了。”
“五千两？这一时半刻的，我去哪里筹这些银钱呢！”宝钗一听也有些着急。
“怎么，当初凤丫头在时，几千几万两地往外拿，可从没说过你这样的丧气话。你向来比她知书识礼，怎么反不如她？”王夫人也不管其他，起身便要走，“好了，老太太那边快摆饭了，我就先过去了。两日内务必要筹齐银钱，届时我会让彩霞过来取。”
送走王夫人后，宝钗独自坐在书房中叹了一会儿气，只让莺儿伺候，其余一众丫鬟都不许进来打扰。随意翻着书册，却见从中飘出一张小笺，纸上所写正是当初自己作的柳絮词：“好风凭借力，送我上青云”。
宝钗不由红了眼眶，如今这青云她是上来了，却也深切感知了高处不胜寒的道理。不论是当初她劝宝玉仕途经济时被宝玉当众甩脸，还是她坐在宝玉床边绣肚兜却听闻他在梦中驳斥金玉良缘，她都不曾如此焦心。
宝钗向来要强，怎么能忍受在王夫人眼中，自己比不上黛玉和凤姐。她自然知道当初凤姐是怎么筹钱的，如今也别无他法，只得将自己嫁妆里的古董和首饰取了几件出来，让莺儿悄悄拿回薛家，找薛姨妈帮她当了。
莺儿道：“二奶奶，只有这些首饰，也不够五千两啊。”
“我自然知道，剩下的你让妈先补上，就当是贾家借了咱们薛家的。以后等我手里有了进项，立即就会还给她。母亲才把管家权交给我，这事我若办不成，还有什么脸面在贾家立足。你就这样跟她说，妈她必会理解我的。”
打发走了莺儿，宝钗仍坐在书房里出神。她不明白，林姑娘如此大张声势来要钱，结果却只要了五千两，这不像她会做的事，究竟黛玉真正的目的是什么呢？正想着，秋纹来报宝玉回来了，宝钗不得不让她进来为自己洗脸梳妆，然后打起精神出门应付宝玉不提。
且说贾母这边，邢夫人和王夫人伺候贾母用了晚饭，李纨和尤氏也陪着贾母说话，几人便说起了迎春之事。邢夫人因说道：“北静王爷对林丫头着实是关怀备至，迎春之事全是靠他才得以顺利解决。”
众人皆听出其言外之意，尤氏道：“只是王爷己有王妃，不然倒也是良配。”
王夫人道：“我听闻北静王妃病了许久，倒也不足为虑。况且以林丫头的身份，做王妃还是差点，做个侧妃倒是足够。”
李纨道：“以林妹妹的脾气，怕是不会答应。”
“她便是个天仙，年纪大了，也该婚配了。何况是给王爷做侧妃，她还有什么不如意的？”王夫人不以为然道。
贾母冷声道：“二太太如今说话越发没分寸了，你作人家舅母的，便是这般说自己外甥女吗？”
王夫人忙赔罪道：“老太太，我不是这个意思，我也只是想给林丫头找个好归宿罢了。”
邢夫人道：“二太太话虽难听，但意思是没错的。老太太，如今迎丫头出嫁己一年多了，探丫头和亲去了，云丫头也己婚配，只剩下林姑娘了。咱们是她的舅家，总不好耽误了她，翻过年她就十八了，您就算再疼爱她，也留不了多久了。”
贾母看了眼她，叹道：“我又怎会不明白这些道理呢？只是我们贾家亏欠玉儿良多，我总想着替她寻一门六角俱全的婚事，不能再让她受委屈了。”
尤氏笑道：“老太太别担心，林姑娘如此人才品貌，无论嫁到哪家，肯定都会喜欢她善待她，不会让她受委屈的，您就放心罢！”
贾母微笑道：“这倒是，我的玉儿长得好，懂的也多，要我说，配个王爷做王妃也没什么不足的。”众人连忙奉承应是。
王夫人道：“既如此，咱们什么时候跟北静太妃通个气儿，这事也就成了。”
李纨却道：“还是要问问林妹妹的意思才是。”
“林姑娘女儿家毕竟害羞，问她怕是不会同意的。”邢夫人道。
“无论如何，还是要先问准了她的意思，不能再让她伤心了。”贾母道。
“老太太，您有所不知，林姑娘这次回来，除了迎春的事，她还要拿回当年林姑爷交给咱们保管的家产。可这些年下来，那些钱哪还有剩下的，拿什么还她呢？”王夫人道，“叫我的意思，若是林姑娘嫁了北静王爷，余生定是衣食无忧，安享富贵，到时候她也不能硬逼着咱们还钱了不是？若是她嫁的是普通人家，万一过不好，心中定会记恨咱们，到时倘若闹出什么事来，反到不美。”
“林丫头竟有这样的念头？”贾母微微凝眉，“看来，她如今心也是大了……”
“可不是么，我们也正发愁呢。”王夫人道，“更何况，若是把林姑娘许给北静王爷，贾家在朝上便也有了助力，对宝玉的前途也有助益，如此岂非两全其美吗？”
贾母沉思半晌道：“你的意思我己知道了。罢了，我到时好好劝劝她便是。”
两日后，黛玉送迎春回了贾府。邢夫人带着迎春和黛玉来到贾母上房，给贾母请过安后，邢夫人借口带迎春回紫菱洲看看，留下黛玉陪贾母说话。
一时鸳鸯端上药来，看着眼前满头银发，老态龙钟的外祖母，黛玉不由红了眼眶，忙起身帮着喂药。贾母握着黛玉的手说道：“我如今这副身子，怕是不中用了，唯一放心不下的就只有你了。”
黛玉说道：“老太太，好端端的怎么说这些，您不过是衰弱之症罢了，吃些药补补就会好的。”
“便是好了，我也活不了多久了。只是一想到我唯一疼爱的外孙女儿还没有归宿，叫我如何能安心闭眼呢？”贾母流泪道，“便是到了地下，我也无颜见你母亲。”想起早逝的贾敏，黛玉与贾母不由一同抹泪，鸳鸯和紫鹃忙上前为二人拭泪。
鸳鸯安慰道：“老太太别担心，我听闻北静王爷待林姑娘十分周到用心，想必以后也一定会好好照顾姑娘的。”
黛玉擦着眼泪，听这话不对，说道：“鸳鸯姐姐这是何意？我与北静王并无关系，为何要让他照顾我？”
鸳鸯看向贾母，贾母道：“玉儿，北静王爷人品端方，琼枝玉树，是个值得托付终身的良人，外祖母有意将你许配给他。”
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