焊枪口那点暗红的余烬，像垂死野兽最后喘息的眼，映着马建国脸上刀劈斧凿般的暴戾。空气里弥漫着焊条灼烧后的焦糊味、乙炔的刺鼻，还有李扒皮身上那股令人作呕的油腻汗味和……恐惧的尿臊气。那张沾着三个血指印的“卖身契”，只在焊枪口闪了一下青烟，便化作几缕带着火星的黑灰，簌簌飘落，混入焊工棚地上厚厚的铁屑和油污里。
“滚！” 马建国那声从胸腔深处碾出来的低吼，带着焊枪“滋滋”电流的伴奏，像一记无形的重锤，狠狠砸在李扒皮煞白的胖脸上。
李扒皮的身体筛糠般抖了一下，三角眼里最后一点强撑的凶狠被彻底碾碎，只剩下被当众羞辱的怨毒和面对焊枪本能的恐惧。他嘴唇哆嗦着，想放句狠话，喉咙里却只发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的抽气声。他再不敢看马建国那双燃烧着怒火的眼睛，也顾不上身后同样吓傻了的跟班，像一只被滚水烫到的肥猪，猛地一缩脖子，臃肿的身体爆发出与其体型不符的敏捷，连滚爬爬地撞开那扇破旧的铁皮门，狼狈不堪地消失在门外尘土飞扬的光线里。
焊工棚里死一般的寂静。只有焊机低沉的嗡鸣和氧气瓶减压阀规律的“嘶嘶”声，衬得这方寸之地更加压抑。飞散的纸灰缓缓落地，如同埋葬了一个短暂的噩梦。
马建国“啪嗒”一声关掉焊枪开关，幽蓝的电弧光瞬间熄灭。他看都没看门口，随手把焊枪扔回油腻的工作台，发出一声闷响。他走到墙角那个熏得漆黑的土灶边，揭开同样漆黑的铝锅盖，一股浓烈苦涩的药味混合着骨头汤的油腻气息扑面而来。他用破搪瓷缸舀了大半缸黑乎乎、粘稠的药汤，粗鲁地塞到还躺在破棉絮上、惊魂未定的金子轩手里。
“喝！” 只有一个字，不容置疑。
金子轩双手捧着滚烫的搪瓷缸，指尖传来的热度驱散了些许刚才的寒意。他低头看着缸里那浑浊的、散发着怪味的液体，又抬头看向马建国那张重新写满不耐烦的侧脸。刚才那如同煞神般的身影和眼前这个暴躁粗鲁的焊工头，仿佛不是同一个人。一股难以言喻的暖流，混杂着劫后余生的战栗，猛地冲上心头，堵得他鼻子发酸。
“谢……谢谢马师傅……” 金子轩的声音带着浓重的鼻音，嘶哑哽咽。他知道，马建国刚才撕掉的不只是一张纸，是悬在他头上的催命符！是李扒皮敲骨吸髓的借口！
“谢个屁！” 马建国眼一瞪，抄起一把沾满油泥的扳手，用力敲了敲旁边一根等待焊接的粗钢筋，发出“铛铛”的刺耳噪音，“省点力气！伤好了给老子干活还债！老子这焊工棚，不养白吃饭的废物！” 骂完，他不再理会金子轩，抓起焊枪和面罩，走到工作台前，“滋啦”一声，刺目的电弧光再次爆开，将他魁梧的身影投射在满是油污的墙壁上，如同沉默的山峦。
金子轩捧着那缸滚烫苦涩的药汤，小口小口地啜饮着。这一次，那浓烈的土腥和血腥味似乎不那么难以忍受了，反而带着一种奇异的、令人心安的力量。他看着马建国在飞溅的焊花中专注而稳定的背影，那喷吐的蓝白火焰，那精准落下的熔融铁水，那敲击焊缝时沉闷坚实的回响……马师傅的“焊枪哲学”仿佛随着那灼热的光和声，一点点熔进了他惊魂未定的心里。
日子在焊工棚浓烈的金属气味和刺耳的噪音中艰难流淌。金子轩的左臂依旧疼痛，被钢筋洞穿的伤口在纱布下缓慢地愈合、结痂、发痒。他谨记着马建国的“打下手”命令，也珍惜这来之不易的庇护。他拖着一条使不上力的胳膊，用右手笨拙地收拾着散落一地的焊条头、切割下来的废铁料，把沉重的氧气瓶和乙炔瓶挪到指定位置（每一次挪动都牵扯着伤臂，疼得他龇牙咧嘴），学着辨认不同型号的焊条和扳手，在马建国吼着“十三号开口扳！”时，手忙脚乱地在堆成小山的工具里翻找。
马建国骂他笨，骂他手脚慢得像生了锈的轴承，骂他连递个工具都找不准时机妨碍干活。金子轩低着头，一声不吭，咬着牙，把所有的责骂都吞进肚子里，手上的动作却一次比一次快，眼神也一次比一次专注。他默默观察着马建国每一次下焊的角度、停顿的节奏、敲击焊缝的力道，把那些粗俗的比喻——“稳得像端滚粥走冰面”、“焊不透就是糊弄鬼”、“快了烧穿慢了虚焊”——在心里反复咀嚼。焊工棚成了他新的战场，而学习“眼力劲儿”和“手上稳”，就是他活下去、还债、甚至……变得像马师傅这样强大的唯一武器。
陈强和王海趁着短暂的午休或傍晚收工，会偷偷溜到焊工棚来看他。陈强总是骂骂咧咧，带来外面工地上李扒皮又克扣了谁工钱、哪个工友被砸伤了手指的坏消息，也带来他用瓦刀从工地角落撬来的、不知名但据说能长骨头的草根。王海则沉默些，脸上带着更深的疲惫和忧虑，有时会带来半个省下来的硬馒头，或者用捡来的、半截铅笔头在皱巴巴的烟盒纸上，给金子轩念几句书上的话，眼神里是读书人特有的迷茫和挣扎。
“金子，你……你这胳膊，真能好利索？” 一次傍晚，王海看着金子轩依旧被布条吊着的左臂，忧心忡忡地问。
“马师傅说能！” 金子轩用力挥了挥还能活动的右臂，眼神异常坚定，“俺得快点好！俺欠马师傅的，欠你们的，还有……俺得给家里寄钱！” 提到家里，他眼神黯淡了一下，随即燃起更炽热的火焰。怀里那枚五分硬币，被他攥得滚烫。
时间一天天过去。工地上的探照灯光柱扫过焊工棚破旧的铁皮屋顶，又扫过无数个疲惫的夜晚。终于，在金子轩来到焊工棚的第西十一天，马建国在给他换完最后一次药后（用的还是那锅黑乎乎的“毒药”汤剂外敷），粗暴地扯掉了他胳膊上最后一块脏兮兮的纱布。
一个狰狞的、暗红色的、如同蜈蚣般盘踞在左小臂外侧的伤疤暴露在空气里。疤痕边缘还有些发红发硬，但深可见骨的窟窿己经愈合，骨头也长牢了。虽然左臂依旧使不上大力气，尤其手腕转动时带着明显的滞涩和酸痛，但基本的活动己经没有大碍。
“行了！死不了了！” 马建国瞥了一眼那伤疤，语气平淡得像在评价一块焊好的铁板，“算你小子骨头硬！从今天起，正式给老子打下手！工钱……” 他顿了顿，从油腻的工装裤兜里摸索着，掏出一小卷用橡皮筋捆着的、皱巴巴的钞票，还有几个硬币，看也不看，往金子轩怀里一扔，“喏！上个月你收拾工具、跑腿的工钱！一天按小工最低价，十块！西十天，西百！扣掉你喝老子的药钱、占老子地铺的钱，还有打碎老子一个扳手头的钱……还剩八十！拿着！省着点花！”
一沓混杂着汗味、机油味和金属粉尘气息的零碎钞票和硬币，沉甸甸地落在金子轩颤抖的手心里。最大面额是几张十块的，更多的是五块、两块、一块，甚至还有几个五毛、一毛的硬币！厚厚一叠，却轻飘飘的，远不如当初爹塞给他的那叠带着咸菜缸味的“棺材本”沉重。但此刻，这八十块钱，却像一团滚烫的火炭，灼烧着他的掌心，烫得他眼眶发热！
八十块！
这是他金子轩，用一条胳膊差点废掉的代价，用西十天在焊花和责骂中磨出来的第一笔钱！
是血汗钱！是活命钱！更是……寄给爹娘和妹妹的希望！
“马……马师傅……” 金子轩声音哽咽，捧着钱的手抖得厉害，“药钱……俺……”
“闭嘴！” 马建国粗暴地打断他，转过身去摆弄焊枪，只留下一个不耐烦的背影，“少他妈跟老子这儿磨叽！拿了钱该干嘛干嘛去！别耽误老子干活！”
金子轩看着马建国那宽厚沉默的背影，喉头哽咽，千言万语堵在胸口，最终只化作一个深深的鞠躬，然后紧紧攥着那卷沾满油污却重若千钧的钞票，转身冲出了焊工棚！
傍晚的工地，喧嚣渐歇，巨大的塔吊臂静止在灰蒙蒙的天空中。空气中弥漫着尘土、汗水和劣质饭菜的混合气味。金子轩像一头冲出牢笼的小兽，在杂乱堆放的建材和坑洼不平的土路上狂奔！他跑向工棚区，脚步因为激动而有些踉跄，怀里的钱被他死死按在胸口，仿佛怕它长了翅膀飞走。
“强哥！王海哥！” 他一把推开那扇吱嘎作响、散发着汗臭的彩钢板门，声音带着抑制不住的激动和颤抖。
昏暗拥挤的通铺上，陈强正西仰八叉地躺着，用破草帽盖着脸打盹。王海则缩在角落，就着门口透进来的最后一点天光，看着一本卷了边的破书。两人都被金子轩的闯入惊动。
“金子？你他妈被狼撵了？” 陈强掀开草帽，没好气地骂道。
“钱！俺……俺有工钱了！” 金子轩冲到两人面前，摊开紧握的手掌，那卷皱巴巴、沾满油污的钞票和硬币，在昏暗的光线下，散发着令人心颤的光泽！“八十块！马师傅给的！” 他声音很大，带着一种扬眉吐气的激动，引得旁边几个工友也投来或羡慕、或麻木的目光。
“八十？！” 陈强一骨碌坐起来，抓过那卷钱，粗糙的手指沾着唾沫，飞快地数了一遍，眼睛瞪得溜圆，“操！马老头儿够意思啊！没把你往死里扣！”
王海也凑过来，看着那些零碎的票子，推了推鼻梁上用胶布缠着的破眼镜，脸上露出由衷的笑容：“太好了金子！这……这真是太好了！”
“俺……俺想寄回家！” 金子轩的声音带着前所未有的急切和坚定，他看着陈强和王海，“俺爹娘……还有小丫……他们……” 后面的话他说不下去了，但通红的眼眶和微微颤抖的肩膀说明了一切。
陈强脸上的嬉笑收敛了，他沉默了一下，把数好的钱塞回金子轩手里，用力拍了拍他的肩膀（避开左臂伤疤）：“行！是该寄回去！让家里知道，你小子在省城，没饿死！还他娘的挣着钱了！” 他顿了顿，从自己同样破旧的裤兜里摸索着，掏出几张皱巴巴的毛票和几个硬币，加起来也就十几块，一股脑拍在金子轩手里，“拿着！算老子和你秀才哥的！凑个整！寄一百回去！听着也吉利！”
“强哥……王海哥……这……这不行……” 金子轩看着手里的钱，连连摇头。
“废什么话！” 陈强眼一瞪，“让你拿着就拿着！当老子的兄弟，就别婆婆妈妈！等老子下个月工钱发了，你再还！带利息！”
王海也把自己身上仅有的几块钱掏了出来，塞给金子轩，眼神温暖而坚定：“金子，拿着吧。让家里……过个好年。”
金子轩看着手里被强行塞进来的、带着兄弟们体温和汗味的零钱，看着陈强故作凶狠却难掩关切的眼神，看着王海镜片后温和的笑容，巨大的暖流混合着酸楚，瞬间冲垮了堤坝！滚烫的泪水再也控制不住，大颗大颗地滚落下来，砸在那些皱巴巴的钞票上。他用力点头，喉咙哽咽得说不出一个字。
第二天中午，趁着短暂的午休，金子轩揣着那笔沉甸甸、由八十块血汗钱和二十块兄弟情义凑成的“巨款”，在王海的陪同下（陈强被李扒皮叫去搬砖了），深一脚浅一脚地走出尘土飞扬的工地，走向记忆中离工地最近的那个、挂着绿色招牌的邮政所。
省城的街道依旧喧嚣陌生，车水马龙。但金子轩此刻心中只有一件事，脚步从未如此轻快（虽然左臂的滞涩感依旧明显）。他紧紧捂着胸口内袋的位置，那里装着他们三人凑齐的一百块钱。
小小的邮政所里光线昏暗，弥漫着油墨和灰尘的味道。几个窗口前排着队，大多是穿着工装或破旧衣服的外乡人。金子轩紧张地排在队伍后面，手心全是汗。轮到他时，他笨拙地趴在水泥柜台上，对着里面一个面无表情的中年女营业员，声音干涩地说：“俺……俺要寄钱。”
“汇款单。” 女营业员头也不抬，丢过来一张印着密密麻麻格子的纸。
金子轩看着那张陌生的纸，上面全是弯弯曲曲的字和空格，瞬间懵了。他……他识字不多，根本不会填！巨大的窘迫感让他脸涨得通红。
“同志，我帮他填吧。” 旁边的王海及时上前一步，温和地对营业员说道。他接过汇款单，又向金子轩要了笔（金子轩没有，王海拿出自己那半截铅笔头）。
“金子，收款人地址？” 王海低声问。
“金家沟……北山公社……向阳大队……” 金子轩努力回忆着，一字一顿地说，生怕说错一个字钱就寄不到。
“收款人姓名？”
“金……金满仓！俺爹的名字！”
“汇款人？”王海抬头看他。
“写……写金子轩！”金子轩挺了挺胸脯。
“汇款金额？”
“一……一百块！” 说出这个数字时，金子轩的声音带着一种异样的颤抖和自豪。
王海用那半截铅笔头，极其认真、一笔一划地在汇款单上填写着。字迹清秀工整，与周围粗糙的环境格格不入。金子轩紧张地盯着王海的手，看着那些陌生的文字一个个落在纸上，仿佛看到了这钱飞向金家沟的路径。
填好单子，王海又仔细检查了一遍，才递给营业员。金子轩则颤抖着，从怀里掏出那厚厚一叠、被汗水浸得有些发软的零钱，小心翼翼地、一张一张、一枚一枚地数给营业员。他数得很慢，很专注，仿佛在进行一项神圣的仪式。每一张沾着油污和汗渍的钞票，每一枚冰冷的硬币，都凝聚着他伤口的疼痛、马师傅的责骂、焊花下的汗水、还有陈强王海沉甸甸的情义。
营业员不耐烦地清点着，最后扔过来一张小小的、印着邮戳的汇款收据，还有几张找零的毛票。“手续费两块！自己看好了！”
金子轩紧紧攥着那张轻飘飘、却重若千钧的收据，又看了看手里找回的几毛钱。他犹豫了一下，走到旁边卖邮票的柜台，指着最便宜的那种信封和邮票：“同志，俺……俺要这个。”
他用找回的毛票买了一个最普通的信封和一张邮票。然后，他把那张汇款收据仔仔细细、像对待稀世珍宝一样叠好，放进信封里。他看向王海，眼神带着恳求：“王海哥……能……能帮俺写几个字不？就写……‘爹，娘，钱收到了，买点好吃的，俺在省城好，别担心。’……还有……‘给小丫买白面馍’……”
王海点点头，接过信封和笔，在信封背面空白处，认认真真地写下了金子轩口述的那几句简单却饱含千言万语的话。字迹依旧清秀。
金子轩看着那几个字，仿佛看到了爹娘颤抖着展开信封的样子。他舔了舔干裂的嘴唇，用口水笨拙地粘好邮票，然后踮起脚尖，无比庄重地将这封没有信纸、只装着汇款收据和一句话的信，投进了墨绿色的邮筒里。
“哐当。” 一声轻响。信落进了邮筒深处。
金子轩站在邮筒前，久久没有动弹。他仿佛耗尽了全身的力气，后背的旧伤和左臂的疤痕隐隐作痛，但心里却像卸下了千斤重担，被一种前所未有的、混杂着辛酸和巨大成就感的暖流填满。他做到了！他真的在省城挣到了钱！寄回了家！虽然只有一百块，虽然付出了血的代价，但这第一步，他迈出去了！
回工地的路上，金子轩的脚步轻快了许多，连左臂的滞涩感似乎都减轻了。夕阳的金辉涂抹在巨大的工地上，给冰冷的钢铁骨架镀上了一层暖色。王海跟在他身边，脸上也带着轻松的笑意。
两人刚走到工地大门口，一个阴魂不散的身影就堵在了那里。
李扒皮！
他抱着胳膊，叼着烟，三角眼眯着，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑和阴冷，死死盯着金子轩。他显然早就等着了。
“哟？这不是咱们的‘大孝子’金子轩嘛？” 李扒皮拖长了腔调，阴阳怪气地开口，“刚从邮局回来？啧啧，寄钱回家？挺能耐啊？”
金子轩心头一紧，下意识地护住放收据的口袋，警惕地看着李扒皮。
李扒皮慢悠悠地吐出一个烟圈，目光像毒蛇一样在金子轩脸上扫过，最后落在他那条还不太灵便的左臂上，嘴角勾起一抹极其残忍、得意的笑容：
“寄给……金家沟的金满仓？嘿嘿嘿……原来是你小子啊！金老蔫家那个……跑出来‘闯世界’的傻小子？”
李扒皮往前凑了一步，油腻的胖脸上带着一种洞悉秘密的残忍快意，压低了声音，一字一句，如同冰冷的毒针，狠狠扎进金子轩的耳膜：
“老子就说嘛，看着有点眼熟！去年冬天……你爹金老蔫，拖着那条瘸腿，在老子家砖窑门口，跪了整整一天！就为了赊两车盖房的砖！嘿嘿……那可怜巴巴的怂样儿……老子到现在还记得清清楚楚！”
他猛地吸了一口烟，烟雾喷在金子轩瞬间变得惨白的脸上，声音带着赤裸裸的恶毒：
“小子，你说……老子要是写封信，告诉你那瘸腿老爹，他这‘有出息’的好儿子，在省城工地差点被钢筋捅穿胳膊，还欠着老子一大笔‘赔偿金’……他会是个啥表情？嗯？”
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