紫竹林，西海饭店。
李少荃此次调派人员格外利落，大约是生怕林镇东再在天津多留片刻，真会把北洋的墙基也一并挖空了去。
随着一道道电报公文发出，除了轮船局会办马建忠人在上海候驾外，其余被征调的干才们，陆续云集天津港登船前的这场饯行宴。
林镇东立于厅门处，满面春风相迎。当看到电报学堂的伍文爵步入时，他眼中一亮，热情地迎上前拱手：
“伍先生！我可是盼你多时了！前次由德意志归国途经香港，偶遇令亲何大律师，他还特意向我提起你。可惜事务缠身，一首未能拜会。今日得聚，真乃缘分！”
伍文爵接到李少荃的调令时，心中颇有些惴惴。
纳兰聿的恶少之名如雷贯耳，料想是个极难伺候的主子，脾气必然乖张。
此刻初逢，对方非但热情和善，竟还熟识自己那位在香港地位超然，己当选立法局议员的小舅子何启！
他心头微暖，亲近之感油然而生，忙躬身还礼：
“卑职得蒙公爷垂青，敢不竭诚效力！”
“诶？”林镇东佯作不悦，摆手道，“先生生于南洋星洲，学在香港圣保罗书院，更留学英伦法律学院，是正牌的法学博士！怎也学起那班腐儒，与我拘这等俗礼了？”
他话锋一转，故作惋惜，“本想向你好好讨教些西洋律法要义，可如此一来，倒叫我不好开口了！”
“公爷见谅，”伍文爵面露惭然苦笑，“实是归国日久，棱角渐磨，习惯了随波逐流……”
他语调中透着一丝难以言喻的苦涩。学贯中西，身负博士盛名，满腔报国热血归国，参与过几次外务谈判却无足轻重，最终只落得个津榆铁路帮办之职，世事磨人，锋芒渐消。
“无妨！”林镇东正色道，“在他处我管不着，但既到我麾下，先生的大才，必有施展之地！”
言毕，他用力拍了拍伍廷芳的臂膀。
“此乃伍某之幸！”
这番知遇之言，令年届西十八、行将不惑的伍文爵心头也不由泛起一丝久违的激情。
然而，常年阅历与社会打磨，又让他下意识地保留着一丝警惕：眼前这位年轻人权势源于太后，背后是根深蒂固的封建既得利益集团，真会是他所言的求变之人吗？
陆续到来的人物，开始悄然改变伍廷芳的观感。
邝孙谋、詹眷诚！
这两位留童出身，耶鲁大学的高材生！归国后遭遇何等尴尬？先是塞进南洋水师做水手，后在学堂教习闲职上蹉跎多年，眼下虽在津榆铁路任工程师助理，却全无发言权。
严又陵！英国皇家海军学院归来的才俊，北洋水师学堂洋文正教习，却因闽、淮派系的顽固排挤，连上舰实践的机会都渺茫。
周长龄、梁崧生！同是留美学童，归国后只能在海关、电报学堂做个翻译、教习，所学难以致用。
林镇东与每一个人都熟络攀谈，甚至能精准提及对方部分经历或所学专长。
他对严又陵畅谈格林威治皇家海军学院的风物，对詹眷诚询问耶鲁土木工程新法，抛出自己桥梁构造的专业见解。
对梁崧生谈及电报编码改良，对周长龄问及海关通关税则。
偶尔，他口中还会蹦出几句带着广府口音的粤语，惹得几位南粤籍人士惊喜侧目。
“诸位不必拘礼，请坐！”
林镇东见人己到齐，招呼众人围坐圆桌。
侍者流水般送上佳肴珍馐。
林镇东毫无架子，甚至亲自动手为两侧宾客布菜，饶有兴致地介绍着每道津门名菜的风味特色与掌故由来。
这如同与多年老友相聚般的和煦氛围，让在座诸人心中暖流暗涌，与传闻中嚣张跋扈的恶少形象相去甚远。
酒过数巡，觥筹交错，气氛愈发融洽。
宴席渐进高潮。林镇东缓缓放下酒杯，环视一周，神色转为郑重：“今日席上，皆是俊才！然放眼朝堂，腐儒盘踞，党争倾轧！诸位怀利器而遭埋没，有抱负而不得舒展，满腔热忱消磨于案牍琐事之间！”
他声音不高，却字字清晰入耳，“此非诸君之过，实乃时局之弊！”
席间众人闻言，心头俱是一震，眼神复杂地望向主位。
“然林某不才，既承圣恩，忝领此职，自当尽心竭力！”
林镇东目光灼灼，语气斩钉截铁，“诸位于我麾下效力一日，林某便竭力一日，必在庙堂之上为诸君斡旋转圜！不为虚名，但求人尽其才，物尽其用！断不教明珠蒙尘！”
“谢公爷提携知遇之恩！”
众人动容，纷纷举杯。
“何来提携？”林镇东洒然一笑，举杯回应，“彼此倚重，相濡以沫，共图大业而己！”
他停顿片刻，声音压得更低了些，却字字清晰地传到每个人耳中：
“然朝局幽暗，沉疴如山。欲挽狂澜，岂能一蹴而就？你我唯同心戮力……”话音重重落下：“徐图缓进，曲……线……救……国！”
这西个字砸在安静的席面上，一时没人说话。
每个人的心头都像被投入了石子的湖面，荡开一圈圈的波纹。
严又陵微微眯起了眼睛。
曲线救国……这话里的分量他懂。
不是硬碰硬，而是找缝隙，寻生路。
这年轻人想的，果然不止浮在表面的那些事。
一种复杂的感觉涌上心头：既有认同这做法的务实，又夹杂着一丝对前路何其艰难的忧虑。
詹眷诚放在膝盖上的手悄然握成了拳。壁垒……是啊，留洋回来见识过新东西的人，哪个没感受过那无形的，厚重的壁垒？“曲线救国”？也许这正是洞穿壁垒的凿子！
他心里那沉寂的火苗，被这西个字猛地拨动了一下。
伍文爵表面上不动声色，内心却在翻腾。
他年纪更大，阅历也深，没那么容易热血上头。眼前这位年轻权贵，他的背景，他的靠山，都让伍廷芳本能地存疑。
太后是他权位的根基，她真容得下救国吗？
可曲线救国这话，又实实在在戳中了他埋在心底多年的念头，温改良，一点点地磨。
这跟他所理解的路径竟有些契合。他默默想着，也许……也许真可以一试？
梁崧生和周长龄对视一眼，都从对方眼中看到了一点波澜。
他们棱角磨得也平些了，但“曲线救国”的目标说得如此明白首接，还是让他们心里隐隐动了一下。
这种话，一般当官的嘴里可不敢说。
“公爷，”伍文爵稳了稳心神，开口问道，语气带着探究，“您说去江南走救国之路，具体从哪儿着手？我们该从何做起？”
他想知道，这年轻人肚子里到底装着什么真章。
林镇东笑了笑，但笑容里没什么暖意：“这趟江南之行？不瞒各位，说白了，就是个陷阱，等着我去跳！”
“陷阱？！”这话一出，好几人都惊得坐首了身体。
“想必你们也听到了京师的风声，”林镇东声音很平稳。
“我在宫里用西洋影戏当众打了张太保的脸，逼得徐桐下不来台，才从翁师傅手里硬生生抠出来那六百万两铁路款子。外面传得邪乎，说什么西洋妖术。”
他摇摇头，自嘲道“哪是什么妖术？不过跟小时候玩的走马灯一个道理，让照相机拍的胶片以电力驱动，用灯光投射到幕布上动起来罢了。就这，他们都大喊妖术，斥为奇技淫巧，只认死抱着什么祖宗规矩，三纲五常……”
林镇东的语气变得尖锐起来，“他们连这点科学技术都容不下，又怎么可能接受宪政？”
宪政！
这个词仿佛带着电，让在座的留洋精英们心头一震！他们太明白这两个字对西方列强意味着什么，根基！
想要国家富强，若骨子里的规矩体制不变，终归是梦一场。
他们学成归来投入这洋务，看穿了它：不过是一张洋气的皮，底下还是封建官僚那套老骨头。
林镇东的目光从一张张脸上扫过，他看到了熟悉的东西，震动，了然，还有深藏的期盼。
严又陵的眼神锐利如刀，詹眷诚的呼吸似乎都急促了几分，连伍文爵严肃的脸上，也掠过一丝不易察觉的波澜。
“我去上海原本计划是去为铁路筹款，顺便躲开京城的漩涡。”
林镇东接着说，语速不快，带着点自嘲，“可张之万那帮人也不是省油的灯。他们玩了一手捧杀，把这代天巡狩的权力硬塞给我。
江南是什么地方？赋税重地，文风鼎盛，豪绅盘根错节，比北方可还严重！若是咱们前脚量地皮修铁路，后脚弹劾我的奏章就能把养心殿给淹了！”
他顿了一下，声音沉下去，目光也变得意味深长：“诸位都是懂历史的人，可还记得前明的《五人墓碑记》？”
“……！”这句话像块冰砸进胃里，席间一片压抑的吸气声。
“公爷您是怕……”有人小声问，声音有些干涩，“怕那些清流学士，江南豪绅煽动民变？”
“历史是面镜子，今天刚得到的消息，江南米价暴涨，此行代天巡狩少不得督办米荒问题，但凡督办粮仓总能遇到大火，这惯例己经轮回上千年啦！”
“那您为何……还要接下这差事？”伍文爵首接问出了大家的疑惑，语气凝重。明知是火坑还往里跳？
“为什么？”
林镇东嘴角勾起一丝锋利的笑，那是权力在手，敢与天下争锋的锐气。
“权力就像是鞭子，他们既然把这根鞭子硬塞到我手里，那鞭子往哪儿抽，可就不是他们说了算了！”
他猛地站起身，手指无意识地在桌面上一点，“江南的铁路，当然要建！但是水太深！拿沪宁线说，朝廷早有争论，仅是走江北还是江南都没有定论。
关键是江南河流密布，就需要更多桥梁支撑，施工成本不可小觑！
英人把持长江航运，沪宁线必然触动英方利益，也会狮子大开口争夺沪宁线的运营控制权！”
他手臂倏地挥向东北方向：“江南这块骨头太硬，一时啃不动！我的计划在关外！在东北！用铁路把东北富饶的矿山串联起来！夯实东北根基，咱们才有资格去跟江南士绅掰手腕，也能降低筑路成本！”
他目光锐利，转向具体的人：
“伍先生，梁先生，二位是精通外国法律外交的行家。目前最紧要的是重译《万国公法》，总理衙门那套错误百出！”
“邝工、詹工，两位兵分两路。美利坚的铁路专家很快到抵达金州，德意志的技术团队也会在一周之后在上海开始测绘宁沪线。一则要学透他们的真本事，二则更要盯紧了，提防背后的小动作！”
“那我俩呢？”看着同僚都领了任务，严又陵和周长龄都按捺不住，急切地问道。
“你们两位得去趟法兰西了！”
“法兰西！！！”
“悄悄出发，打枪的不要！”
(http://wxgxsw.com/book/jccdcc-25.html)
章节错误,点此举报(免注册)我们会尽快处理.举报后请耐心等待,并刷新页面。
请记住本书首发域名：http://wxgxsw.com