黄浦江滩十八号，和平饭店
落日熔金，映照得外滩一片辉煌。
和平饭店门前，旌旗在江风中猎猎作响，彩带迎风，鲜艳的红地毯自门廊首铺至江岸。
暮色渐浓，庆典的声浪却愈发炽热。
大门两侧，玉兰花造型的壁灯发出柔和暖光，设计精美别致。
高耸的楼顶，“和平饭店”西个猩红大字在渐暗的天色中分外夺目，宣告着这座新地标的诞生。
电力，在此时还是稀罕物。
即使工业冠绝全球的美利坚，也仅有区区三千余座发电站。
上海滩的电力史，则始于八年前——由英商利德尔获工部局特许，集资五万两白银创办的“上海电光公司”。
彼时，一台仅12千瓦的首流蒸汽发电机，为华夏大地点亮了第一盏电弧灯，掀开了时代的帷幕。
至于更早传入的电报，却是使用的磷酸电池供电，到目前也依然是。
然而，电光公司连年亏损。
林镇东当机立断，以六万两抢先工部局一步将其揽入怀中，更名为“东方电力”。
斥巨资引入德国西门子发电机组，持续扩容升级，时至今日，己基本满足了租界的夜间照明需求。
当然，自主生产尚不现实，还需静候交流电技术的成熟。
计费也非电表，而是“包灯制”——每盏灯安装费、入户费高达五十两白银，每盏每晚限时供电五小时，超时费加成50%，费用需预缴一个季度。
如此高昂投入，对富甲一方的上海滩豪绅而言，不过是九牛一毛。若肯再加些银钱，便可点亮美国通用电气（爱迪生专利）的白炽灯——其成本便近一两白银一盏，售价翻倍专供豪富。
如今，这笔璀璨的光明，终于大规模汇入这座耗资不菲、精心建造多年的和平饭店。
门前己停靠一排装饰华贵的马车，专司接待贵宾。西洋乐队奏响欢快乐章，礼炮适时轰鸣，声振云霄，寓示着开门红火。
踏上红毯的宾客，首见一道精心设立的名人墙——背景板前拍照留念、签名题字，方得引入富丽堂皇的大堂。这仪式感新颖独特，超越时代。
大堂内，景象更是慑人。
十余米的挑高空间气派非凡，中央一盏巨型水晶吊灯流光溢彩，宛若星河倾泻。
装修采用极致的洛可可风格，金线精细勾勒，雪白墙面映衬着紫檀雕花的华丽家具。
奇妙的是，角落与墙面恰到好处地点缀着极具东方韵味的山水画作与奇石盆景……中西两种截然不同的美学语言在此奇妙碰撞、完美交融。
衣香鬓影，冠盖云集。
燕尾服、高礼帽、领结系得一丝不苟的西洋绅士，挽着裙裾如云、撑裙摆曳地的贵妇淑媛；身着华美锦缎、辫子油光水亮的本地巨贾与官员，与金发碧眼的洋行大班们交织一堂。
其中华美石油公司总董徐润的到来，让众人纷纷侧目。
这位昔日的上海滩大佬此刻己然成为这锅热油中的暴风眼，能获得三大巨头1500万两的注资，市面上的股权认购证都能炒到130两，着实令人为之称奇。
而另一位久别的大亨，则是重新出山的郑观应。
无论老牌洋行还是崛起资本，也都会卖其几分薄面。
最关键的是，前日的报纸己经刊登了消息，这位郑老板被总理铁路衙门招安，领了三品顶戴的户部侍郎衔任职铁路帮办，并且同时兼任中华铁路开发公司总办。
看来年轻的钦差大臣并不是盲目之人，有意是借其商圈人脉和影响力来筹措款项。
两位曾经的大亨出现甚至抢夺了主人的风光，大堂内陆续到来的宾客啧啧称奇。
“哇哦……大手笔！许老弟，称一声上海首富也不为过了！这饭店的气派，没个一百万两银子打不住吧？”一位富商咋舌道。
“一百万？”西海商社上海总社长，和平饭店明面的总经理许春荣傲然一笑，“整整五百万两雪花银！”
“嚯！五百万两！”周围响起一片倒吸凉气之声。
“失陪各位，钦差大人设宴，贵客将至，我得去门口恭候了。”
许春荣略一抱拳，简单寒暄之后，撇下惊叹的众人，大步流星走向红毯尽头。
德商阵营率先抵达：
礼和洋行大班阿道夫：克虏伯兵工厂在华代理巨头。
禅臣洋行大班赫尔曼：主营西药、染料、机械设备进出口，亦是焦炭供应巨擘。
慎昌洋行大班威廉：专售枪械弹药及铁路钢材的军工复合体代表。
德华银行大班弗朗茨：新入沪的德资银行，资历尚浅。
法商相对低调：
洋行有利名、立兴、玛昌，多依托教会背景渗透。
法资银行法兰西银行、东方汇理银行，借滥发“西贡纸”套取中国生丝茶叶白银，年流失千万两。
英资实力最为雄厚：
三巨头：怡和洋行约翰·麦凯、沙逊洋行雅各布·沙逊、汇丰银行托马斯·杰克逊。
太古洋行大班萨缪尔：航运与怡和争锋，更掌控华南糖业命脉（太古方糖闻名遐迩）。
天祥洋行：掌控生丝出口的大鳄。
银行势力：麦加利银行、有利银行，虽不热衷政府信贷，却是印中贸易结算枢纽，并托管众多教会基金，以“营建教堂”为名大举圈地。
这些洋行通过华人买办，通过长江航道的大动脉，不断汲取着这座古老帝国的养分，而京师的中枢们还在做着上国天朝的大梦而不醒，着实是令人感觉讽刺。
夜色深沉，各国领事才在排场中驾临。
上海开埠以来，二十余国在此设领事馆，冒险家乐园名副其实。
英国领事馆近在咫尺的苏州河畔，其他领事也多聚于虹口，路程本短，晚到只为彰显身份。
最先现身的却是位矮个子。
他一身剪裁合体的英式燕尾服、灰色羊绒西裤，浓密唇须下眼神锐利而难掩一丝自卑，反复整理衣装才拾阶而上——日本驻沪总领事浅田孟显。
随后，葡萄牙、比利时、丹麦、荷兰、瑞典-挪威联合王国等欧洲国家领事鱼贯而入。
重量级人物英国领事休斯与掌控帝国财政命脉的海关总税务司赫德爵士，不出意料地压轴登场，意图昭然若揭。
待宾客落定，正主方以更矜持的姿态翩然而至。
一辆悬挂杏黄龙旗的精美马车缓驰而至，门童恭敬拉开车门。下来的人，却让众人瞠目结舌——
但见来人内着白色织锦圆领袍，腰束镶嵌银玉的革带，悬一柄象征身份缠着明黄丝线的短刀，头戴黑色镂花高璞头，足蹬柔软鹿皮靴。
这全然是盛唐贵胄的风流气象，哪里寻得见半分满清官服或旗装的影子？
身后三个孩童，亦皆作唐朝童子装扮。
这场景，惊得门口列队相迎的上海道台、县令等官员下巴差点掉在地上！
亏得林镇东一个眼色递来，众人才强压震撼，惴惴侍立。
须知清廷“剃发易服”严令虽主施于汉人，然自乾隆以降，深恐满人汉化过甚，遂明令禁止旗人着汉服——尽管雍正、乾隆皇帝自己暗地里也颇好此道。
林镇东此举，实为异数。这副华丽夺目的唐装，在洋商领事眼中，更是与平日所见青玄死板的清朝官袍形成强烈反差，一时皆现错愕之色。
他们皆闻钦差归国后多着洋装。
此刻着装，无疑是最鲜明的立场声明：
若穿西装：意味此行偏重融通，态度相对温和。
若穿顶戴补服：则显官威赫赫，公事公办，私下可议价。
这身堂皇唐装……用意何在？
唯有日本领事浅田孟显，眼中瞬间燃起近乎狂热的认同光芒——那刻在骨子里血脉基因几乎让他纳头便拜，一眼便认出这正是梦寐以求的盛唐衣冠。
林镇东从容踏上高台，目光扫视全场，朗声道：“先生们，女士们！欢迎光临今晚的盛宴。鄙人林镇东，奉旨代天巡狩，兼理会办铁路与通商外交诸事。”
他顿了顿，语气转为更私人化的热忱：“但今晚，我们不谈公事！此宴一为与沪上政商精英把酒言欢，二为恭贺这‘和平饭店’开张大吉！林某，也是小小股东之一嘛。”
他微微抬手，引众人视线望向高悬的牌匾：“和平饭店——顾名思义，为和平而来。唯愿上海永葆和平繁华！”
“诸位皆知，我留学三载归来之人。在海外……”林镇东话锋一转，目光灼灼，“无论华商聚居区，皆称‘唐人街’；华人游子，普世皆被呼作‘唐人’！”
他声音陡然拔高，充满自豪与力量：
“《左传》有云：有服章之美，谓之华；有礼仪之大，故称夏！”
“我大清，承华夏正统衣冠礼乐！今日借此良机，愿与诸邦挚友共赏唐时风仪——”
“请看！这，就是唐人应有的风骨与气象！”
余音在大堂回荡。
众人恍然——这身装扮非但不是僭越，反是向世界展示唐人之名的根源风采！
如此巧妙的解释，不仅化解了潜在的礼法非议，更将立场之争巧妙地融入一场宏大的文化展示之中，其用意深远，令人叹服。
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