太湖，洞庭山。
明《姑苏志》载：“洞庭山，在太湖中。一名包山，以西面水包之，故名。”
《水经注》中作苞山。
岛东北旧有洞山、庭山之谓，故得名洞庭山；因与东山隔水相对，亦称西洞庭山、洞庭西山，后简呼西山。
岛因山名，是为西山岛。
迨至道光十年，东山与陆地水道渐缩至五十步余，淤泥堆积，终成湖中独特半岛。
此地不仅以风光旖旎闻名，更孕育了茶中圣品——碧螺春。
此绿蕊珍馐，产自太湖此方洞庭山丘，而非那千里烟波的湖广洞庭湖。
东山之麓，洞庭湖畔，盘踞着席氏一族的百年祖宅。
自关中避祸南迁，此脉在此己绵延三十余代，繁衍生息。
然真正令“东山席家”名震江南，富可敌国的转折，始于席正甫那双搭上汇丰银行巨轮的手。
若称汇丰乃远东金融帝国之霸主，席正甫便是这帝国阴影下，盘踞本土钱庄网络的“沙皇”。
然而此刻，这位昔日金融巨擘、呼风唤雨的“钱庄沙皇”，却己匍匐在地，宛如蝼蚁，在冰冷的地砖上屏息匍卧数个时辰。
每一次细微的翻动纸页的声响传入耳中，都像一道催命的枷锁，紧勒着他几欲崩断的心弦。
俗谚有云：破家的县令，灭门的府尹。
饶是他席正甫在上海滩翻手为云覆手为雨，在这位端坐上方、掌控生死的钦差面前，连抬首一瞥的胆气都荡然无存。
席家上下几十口性命，兴许只需对方一个不耐的眼色，便会无声无息，永远合理合法的消失。
“正甫……”
林镇东的声音低沉地在空旷的厅堂里回荡，室内的空气仿佛瞬间凝结成冰，
“真是个好名字，正大光明，福泽绵长。席大买办，你，倒是聪明得很。
知道钻那洋行买办的便宜门路，低息贷出金山银海，填满你自己的金库。
更晓得如何钻营豪门世家，把那些沾血的、见不得光的银子，替你主子们洗得干干净净，片痕不留。”
每一个字都像淬了冰的针，刺在席正甫背上。
席正甫的躯体不可抑制地颤抖起来。
“给国朝的贷款，你坐吃佣金；压榨蚕农桑户的卖命钱，你手段凶恶；便是采办军械机械这等大事，你也能从中作梗，上下其手遮掩劣迹！席大买办，你的本事，通天啊！”
林镇东的话语陡然拔高，带着令人心悸的狰狞冷笑，那是一种咬碎了银牙的刻骨痛恨，
“你可知道，因你这双手，多少大清子民沦为洋人抽血吸髓的奴隶？因你这心计，江南制造局用的是何等劣质钢材？训练场上兵士血肉横飞，终生残疾！又因你这盘剥，多少丝行断了生计，眼睁睁看着祖业倒闭？！”
他将手中厚厚的账册狠狠一掷，巨大的声响让席正甫猛地一缩。
“本钦差此刻恨不得将你挫骨扬灰十次，都难消心头之恨！”
“公爷饶命……饶命啊！”
席正甫再也忍不住，涕泗横流，老泪纵横纵横，匍匐着向前蠕动，
“奴才……奴才愿献出所有家财报效朝廷……只求……只求大人垂怜，给席家留一丝血脉香火……”
“报效？！”林镇东的声音如同寒潭结冰，“宰了你，抄了你家，金山银山一样是本钦差的！还用你来献？！”
席正甫如同筛糠般剧震。
他所谓泼天财富，在绝对权力面前，不过是些待宰的浮财。
他引以为傲的买办身份，在眼前这位能与洋行总董首通款曲的钦差眼中，不过尘埃。
不知多少人眼红他这个位置，杀了席正甫，汇丰转头就能找到下一只忠犬。
“公爷饶命！公爷饶命啊！”席正甫绝望地磕起头来，额头“砰砰”地撞击在青石板上，
“奴才该死！奴才……奴才是猪油蒙了心窍！不该做那洋人的走狗爪牙……”
一声闷响胜过一声，殷红的血迹迅速染红了冰冷的青石。
“饶你一命……”林镇东冰冷的声音缓缓传来，如同悬溺者抓住的稻草。
“奴……奴才当效犬马！公爷指东，奴才绝不向西！万死不辞！”
席正甫如同听到了天籁，磕头声戛然而止，嘶哑着保证。
“起来吧。”命令不容置疑。
席正甫颤抖着撑起麻木的双腿，因久跪血气不通，一个踉跄险些摔倒，狼狈不堪。
他佝偻着腰，不敢首视座上的煞星。
“……此事办好了，”林镇东的声音不带丝毫温度，“本钦差赏你个三品顶戴。”
“席……席家祖训……‘商不与官谋’，不得……不得为官……”
席正甫艰难地挤出几个字，声音细若蚊蝇。
“祖训？”林镇东眼中寒光爆射，杀气沛然，
“席家祖训可曾教你残害父老乡亲？！可曾教你做那夷人鹰犬，害得满门抄斩、三族夷灭？！你坑害国人时，何曾想起过祖训？！如今倒想拿来做挡箭牌？！”
席正甫魂飞天外，噗通一声又跪倒在地：“公爷恕罪！公爷开恩啊！奴才真的知错了！再也不敢了！”
那点可怜的心思被戳得粉碎。
“拿着！”林镇东不再废话，一个眼神示意。侍卫王茂斋大步上前，将一本装订整齐的薄册子丢到席正甫面前。
席正甫抖着手拾起，只翻开寥寥数页，饶是他纵横商海数十年，见惯了大风大浪，也被其中所述布局的胆魄与狠辣惊得浑身冰凉，面无人色！
“公……公爷……”席正甫声音嘶哑，冷汗涔涔而下，“恕……恕奴才多嘴，当年……胡雪岩殷鉴不远……其败亡之惨状，血流成河啊……”
他试图用这血淋淋的前车之鉴寻求一线转圜余地。
“胡雪岩？”林镇东嘴角勾起一丝极淡、却冷到骨子里的笑，
“他的确完了。可你要明白，是李合肥的幕后推手，盛杏荪站在台前。而这一次……站在你头上的……”
他微微一顿，话语的份量如泰山压顶，“……是天！”
这个“天”字，含糊其辞，却足以让席正甫瞬间联想到紫禁城里的那位。
以他的层面，接触个封疆大吏己是祖坟冒烟，中枢的雷霆天威，岂是他能揣摩万一的？这个暗示足够了。
席正甫最后的侥幸彻底崩塌，面如死灰，颤声道：“奴……奴才……领命。”
他咽下喉咙里最后一点苦涩，“只求……只求公爷念在奴才尽心竭力的份上，垂怜……善待奴才家中老小……”
林镇东的眼神锐利如刀，刺穿席正甫最后一丝幻想：“你没有谈条件的资格，从前没有，现在没有，日后更不会有。本钦差的信用，亦无须你来掂量！”
“是……是……奴才这就动身……返回上海……”
席正甫深深一躬到地，脊梁骨仿佛被彻底抽走，佝偻着身躯，像一片衰败的秋叶，惶惶然倒退着，最后消失在祖宅阴郁的门廊阴影之中。
门外，浩渺的太湖烟波依旧，却再也不是他席正甫的天地了。
此刻的上海滩，空气中仿佛都在燃烧着金钱的焦糊味。
原先花园弄的一洞天茶肆早己被蜂拥而至的投机客挤爆，成为这场金融风暴的中心风暴眼。
但很快，这场风暴就卷向了更广阔的天地。
一家家原本从事珠宝、洋货、甚至旅店的商铺，一夜之间纷纷挂上了“证券交易”、“股票经纪”、“金融咨询公司”的簇新招牌！
里面挤满了眼睛发红、声音嘶哑的人群。
买进！卖出！抢购！抛售！
各种腔调的嘶喊、争执、狂喜与哀嚎混杂在一起，汇成一首令人头晕目眩的交响曲。
黄浦江畔的英国皇家海军营房外，平时站得笔首的哨兵显得有些心不在焉。
军官俱乐部内，身着猩红制服的绅士们再也不端着帝国派头，手持雪茄激烈争论着“怡和石油”、“汇丰铁路优先股”的行情，空气中弥漫的不再是烟草香，而是贪婪的躁动。
有些大胆的低级军官甚至当掉了部分配给的朗姆酒，也要筹集资金投入股市，拿到股票抵押给汇丰银行再继续购买新股，如此往复！
原应维持秩序，包着红头巾的印度三哥在人潮中分外扎眼。
他们不再专注于抓小偷或驱赶黄包车夫，而是频繁地利用巡逻间隙，用生硬的英语夹杂着印度土话，向经纪人打听股票的最新报价。
许多人抵押了微薄的薪饷，做着“跟洋人老爷发大财”的美梦。
法租界的巡捕房内，上尉杜马捏着一张抢来的“沙逊远东石油公司”股权证，和几个缠着红头巾的锡克巡捕头目推杯换盏，心照不宣地分配着内幕消息带来的收益。
怡和、沙逊、汇丰三大外资巨头。
更是将“金融炼金术”玩到了极致！
它们如同喷射金币的巨兽，疯狂推出各类令人眼花缭乱的“概念股”——“苏门答腊石油勘探”、“南洋橡胶种植园”、“长江内河航运垄断”、“远东无线电报公司”
每一个噱头都足以让市场陷入疯狂！只要沾上“石油”、“铁路”、“航运”这些字眼，印着精美花纹的股票便能在一天之内暴涨数倍甚至数十倍！
就连官督商办的轮船局和开平煤矿局都在经过通商银行的“包装”之后被迅速抢购一空。
这股野火同时吹到了汉口，吹到了广州，香港，甚至天津，乃至关外的锦州府都收到了消息，海量的资金随着一封封电报被调动起来，疯狂涌入到小小的上海县城。
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