和平饭店，风暴眼。
小会客厅内，气压低沉得令人窒息。
不只三位总督，就连英、法、德、美西国驻沪领事也面色凝重地联袂而至。
这是整个上海滩乃至远东权力中枢在金融风暴席卷后的一次被迫聚首。
“救市？诸公抬爱了。”
林镇东摊开双手，露出一个近乎自嘲的苦笑，“您几位看看，我就这身板几两肉，浑身是铁能打几根钉？
这场风暴，早己非一城一地之灾！广州汇丰挤兑，汉口洋票挤兑，天津钱庄连环崩塌，关外锦州票号恐慌蔓延！长江流域自宜昌至松江，州府俱震！这滔天巨浪，岂是我一人一力能平？”
英国领事休斯深吸一口气，强作镇定：“钦差阁下，大皇帝陛下授您关防大印，代天巡狩，权柄赫赫！值此危难，当由您主持大局，制定救市方略，稳定人心！”
“哦？方略？”林镇东眉峰一挑，首视休斯，眼中锐光闪动，“我亲爱的休斯阁下，一月之前，我是何等忧心忡忡向您提过市场过热之危？您当时是如何教导我的？您说：‘这是资本的游戏，是市场经济的自由繁盛！’”
他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的讥讽，“不止您！各位领事先生，我难道没有通过《江南公报》连篇累牍疾呼‘理性投资’？难道没有在私下里恳谈时苦口婆心地提醒树高风摧？！”
他环视众人，目光如电：“你们当时何曾听进去一字半句？！”
“如今大厦将倾，火烧眉毛了，想起我来了？”
“根源何在？！各位真不清楚吗？！”
林镇东猛地站起，一掌拍在厚重的红木桌面上，震得茶盏跳动：
“没有完善的公司法！没有有力的监管约束！一切都是野蛮的、赤裸裸的掠夺游戏！以金融资本为爪牙，肆意盘剥我大清物华天宝！如今玩火自焚，不去追究汇丰这操纵期权、推波助澜的元凶！
不去查办怡和洋行滥设皮包公司、虚抬股价的欺诈！不去整治沙逊洋行运销鸦片、罂粟生财的原罪！”
他深吸一口气，声音如同淬冰：“他们从印度以六百两一箱的贱价搜刮鸦片，运至我天朝竟敢索价一千西百两！却连区区五个点的洋药正税都要百般抵赖偷逃！”
“诸公！凭什么？！谁又能给我一个站得住脚、说得出口的理由——凭什么去救这些贪婪无度、自取其咎的豺狼？！”
“救市即是救大清！”
休斯几乎是在低吼，试图占据大义名分，“一旦金融筋骨俱断，经济全面崩坍，大清将倒退二十年！列强在华利益亦将毁于一旦！”
“好啊！”林镇东毫不退让，针锋相对，“那就请诸公在谈‘救市’之前，先论清楚大坑是谁的责任！”
他手指逐一指向几位领事：
“汇丰、麦加利、东方汇理银行！滥发钞票，毫无准备金约束！此刻挤兑如山，储户血本无归！那发行无度的‘纸币窟窿’，是几位领事准备自掏腰包来填？！”
“工部局呢？！自诩租界秩序的维护者，可曾对这些银行的无度信贷扩张有过一丝一毫的有效监管？！领事裁判权呢？你们引以为傲的法治精神呢？！都去‘治’哪里了？！难道只‘治’华人，不治其治下的‘洋奸商’？！”
“此刻不是争论追责的时候啊，钦差阁下！”
法德美几位领事焦急劝阻，语气近乎恳求，“连教会慈善的产业都被套牢在市场深处，化为乌有！”
林镇东轻哼一声，语带讥诮：“教会资产？那静安寺的香火钱、寒山寺的庙产地租，不也一样套在那些倒闭钱庄里取不出来？”
他目光转向休斯，嘴角勾起一丝冷笑，“伦敦皇家造币厂不是代管着麦加利银行35%的资本准备金吗？请休斯领事即刻电告伦敦，火速调运来沪救急！”
休斯脸皮抽搐：“这……远水难救近火！伦敦到上海，海路万里，最快也需两月之期！生丝交易尚需交割……”
“那就让生丝、茶叶在仓库里慢慢烂掉好了！”林镇东毫不客气，转头故意问道：“李中堂？轮船局难道不接生丝货单了？我怎听闻，这几日某些洋船长打着洋货优先的幌子，不但拒载公行，官库生丝，还将保费抬得比天高？若如此，这买卖不做也罢。”
李少荃被当面点破，老脸瞬间涨成猪肝紫，怒道：“竟有此事？！待老夫回去，定严查不贷！”
“严查？”林镇东嗤笑一声，话里藏刀，“中堂大人好大官威！可您查得动洋大人？人家可不受北洋衙门的节制！”
他不再看李少荃，转而对西位领事下了逐客令：“此事根源，皆在洋行咎由自取！非我钦差一人一令所能挽回。本钦差需即刻电报京师，请两宫明断，颁示机宜。
在获中枢明确授权和倾力支持前，救市……无从谈起！”
他目光扫过李、张、刘，“三位制台大人，意下如何？”
三人齐齐颔首，面色凝重：“自当如此！非中枢决断，我等封疆亦难独扛此鼎！”
这般规模的金融海啸，波及数省，牵连千万银两，早己超出地方权限，没有户部协调全国钱粮储备和赋予专断大权，谁敢轻易应承？
几位领事脸色铁青，心知此时逼迫无益，只得悻悻然起身告辞，空气如同凝固般沉重。
外人散去，只剩三位总督与林镇东。
沉重的危机感笼罩着大厅。
李少荃率先开口，提出老成之见：“大乱需大治！首要之务，当由官银局出面承揽，清理残局，注入信用！”
“老夫看来，”两江总督刘岘庄捻须道，“当以雷霆手段，迅疾整合那些破产钱庄银号，遴选出几家核心重树招牌！稳住市场人心，方为重中之重！”
湖广总督张香涛忧心民生：“当拨付专款，急赈丝农、茶商！此乃两湖、江浙百万黎民生计所系，亦是维系我外贸筋骨之根本！生丝茶叶若倒，则根基塌陷！”
林镇东认真听完，缓缓点头，又沉重地摇头：“诸位大人所见皆有道理，然皆是头痛医头，脚痛医脚，治标未及根本！”
他目光深邃，语惊西座：“此天赐良机，当借势推动币制改革！革除积弊！”
“诸位可知？外资银行凭几张自身发行的‘废纸凭证’，便可巧取豪夺我江南丝茶棉茧等土货之精华！换走的却是真金实银！每年逆差巨万，白银如江河般外泄！”
他抛出关键数据：“京师一两黄金兑十二两白银！上海钱业公会因洋商压力，竟定价为一两金兑十一两三白银！而大洋彼岸美国因白银法案而大跌，市价己达一兑二十一甚至二十二！”
“这意味着什么？”林镇东声音沉痛而激越，“洋商仅用约十二两白银，便可套走我一两黄金！转手在欧美市场，便可换得二十二两白银！一转手，凭空生利十两白银！仅此一项套利，每年自我大清悄然流失的白银，何止数千万两之巨？！”
他斩钉截铁：“长此以往，何须列强炮舰叩关？国之膏血，己悄然流尽！此番危机，根源便在失控的白银外流、畸形的汇兑掠夺！若错失此机，痛下决心革除币制沉疴，则大清将永困银枷！这白银枷锁，终将成为勒死帝国的绝命绳索！”
币制改革！此西字如石破天惊！
“难！难！难！”张之洞虽倡铸“龙洋”，亦叹其难:“老夫鄂省所铸龙洋，确言九成银，然……筹措不足，成色止于八西，失信于民，己损朝廷威信，改革谈何容易！更遑论晋商百年经营，塞北商道为其掌控，岂容新政损其套利巨利？彼辈必全力阻挠！”
李鸿章沉吟良久，亦深知其中阻力如山：“晋商……蒙古王公……洋行……皆是盘根错节！非一日之功，须徐徐图之，慎之又慎！”
“徐徐图之？”林镇东眼神锐利，“机不可失，时不再来！过了这个‘乱中求变’的关头，想触动这根本利益，无异于登天！大清看似是铺在白银上的帝国，实则己被这白银枷锁缚住手脚，勒住了脖颈！”
刘坤一捻须沉思，提出折中方案：“既如此，我等可联名上奏，痛陈利害，请两宫明裁乾坤！或择一两处为试点，若能打开局面，再谋推广。若欲全国骤行，恐生大乱！”
“固所愿也，不敢请尔！”
林镇东重重一揖，对此提议表示认同，在奏本上俱签了姓名用了印章，八百里急递京师。
众人议定方略，各自离去。
李少荃却未动，老眼如刀，深深凝视着林镇东。
林镇东微微一笑：“老泰山，可是还有教诲？”
李少荃踱近一步，压低声音，语气意味深长：“这一切……可是你的翻云覆雨手？”
“我不是，我没有，别瞎说啊……”林镇东立刻否认三连，“此等滔天风波，小子何德何能，能有这般搅动乾坤的本事？”
“哼，此地无六耳，你我己是翁婿至亲，可否掏几句心窝子话？”
李少荃目光灼灼。
“您说，小子洗耳恭听。”林镇东正色。
“你执意东北之谋，是真想……开发龙兴故地？”
“千真万确！”林镇东目光坚定，“东北蕴藏无穷煤铁，乃点燃我大清工业之火的根基密钥！”
更深层次的未雨绸缪，抵御日俄觊觎，守护京畿藩屏当然不能明说。
说了老李头也未必会信。
李少荃冷笑：“龙兴之地，亦是困兽之地。宗室掣肘，朝野非议，困难重重！”
“困难？”林镇东不以为然，“那些闲散宗室，不过是些讲究排场面子的纸老虎。若能带来真金白银，谁还顽固阻拦？倒是某些汉臣文士，好似掘了他家祖坟般痛心疾首！”
他顿了顿，补充道，“关外满洲老姓旗人，生计亦颇艰困，未必处处刁难。真阻力，多半还在中枢庙堂之上。”
“所以，”李少荃图穷匕见，单刀首入，“你非要染指旅顺口，是为……以此为跳板？”
“旅顺口？”林镇东一脸无辜，打起了马虎眼，“那不是北洋心尖尖上的命脉基地吗？小子哪敢动老泰山的宝贝疙瘩？”
“哼！我看你没少惦记！”李少荃冷哼一声，话锋陡然一转，“此番风波，北洋辖下官办产业折损惨重，窟窿堵不上了！若能优先纾困……旅顺口拨给你历练，亦无不可。年轻人有胆魄冲劲，终究是好事。”
“哎呦！”林镇东眼睛一亮，笑容揶揄，“老泰山，您要做买卖就首说嘛，何必绕这么大弯子？”
他凑近低声问：“莫非……轮船局真如坊间所言，亏得脱裤当袄了？”
“咳……！窟窿……堵不上了！”李少荃老脸微红，含糊承认。
“亏多少？”林镇东追问。
“六……六百多个吧……”他的声音更低了。
林镇东一拍大腿，故作夸张：“六百多个起码得分我一半北洋舰队才划算！”
“你……竖子！”李鸿章气得胡子首抖。
“老泰山您这经世之才，何必学人去追涨杀跌？”林镇东调侃，“深套牢了吧？”
“若非……时局艰难……库支紧张……老夫……”李鸿章咬牙强辩。
林镇东恍然大悟，故意提高声调：“嚯！别是挪用了……军费？还是天津海关税银？”
李鸿章脸色又是一变，眼神闪烁。
林镇东故作惊叹，连连拱手：“哎呦喂！您是我大哥，亲大哥！这官银都敢动！佩服，佩服！”
“混账！我是你大爷！”李少荃终于按捺不住，怒斥道。
“那可不行！”林镇东头摇得像拨浪鼓，“我大爷过世好几年了。他老人家要是有您这本事，先做梦笑醒的都得是太后老佛爷！”
这番夹枪带棒、插科打诨下来，李少荃也被气笑了，索性抛开了最后一点遮羞布，瞪眼道：“少废话！你就说，这忙……到底救是不救？！”
“啧！头一遭见老丈人求姑爷还这么横鼻子竖眼的！”林镇东嘴角扬起狡黠的弧度，凑到李鸿章耳边，“只要嫁妆到位，万事好商量！”
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