六合寺武松叙旧 临安城秦桧议和
诗曰：
乾坤破碎叹伶仃，义士相逢说旧情。
昔日梁山多壮举，今朝宋室议休兵。
奸佞弄权终得逞，忠良有志竟成空。
和战纷纭家国事，千秋功罪待谁评。
书接上回，刘彬、张节二人于六合寺，忽逢独臂行者，闻其言梁山旧事，张节大惊，急趋前问道：“大师莫非是梁山好汉，打虎英雄武都头？”
行者面露愕然之色，旋即大笑道：“你这后生，倒有几分眼力！只是如今这世间，哪还有武松，唯有这断臂行者罢了。”张节闻此，急忙整束衣衫，伏地而拜，顿首道：“果是武伯父，小侄张节，拜见伯父。”武松抬首，上下审视一番，讶然道：“张节？却是未曾识得。”张节恭谨答道：“家父乃‘没羽箭’张清。”
武松听闻，单掌猛击于膝，喜形于色道：“啊也！原是故人之后！观你姿容，果具乃父当年英发之态。张清贤弟往昔横戈立马，纵横疆场，那一手飞石绝技，端的是出神入化，不想今日竟得见其后继有人。”
张节惶恐，谦辞道：“伯父过誉！只因家父早亡，小侄自幼未得修习武艺。然伯父昔年景阳冈徒手搏虎、快活林醉打蒋忠、血溅鸳鸯楼、大闹飞云浦诸般壮举，真个威震西海，名播天下，小侄倾慕己久。”
言罢，张节又问：“但不知伯父缘何在此，又因何致断臂之伤？”
武松神色渐黯，长叹一声，遂将当年征讨方腊诸事，详述一番。自梁山受招安，南征北战，兄弟死伤无数，至攻打睦州时，遭包道乙妖法暗算，失却一臂。刘彬、张节听闻众多梁山英雄皆殒命江南，不禁扼腕长叹，痛惜之情溢于言表。
继而，张节亦将李应、杜兴遇害之情状，告知武松。武松闻之，怒发冲冠，瞋目而斥道：“金人狼子野心，残暴不仁，固为可恨！然那些甘做金人鹰犬之辈，谄媚求荣，更为可憎！只恨我如今身己残废，不能再赴疆场，手刃贼寇，杀敌报国。所幸梁山有后，望你等能保境安民，护佑百姓周全。
你等试看这大宋宫阙，琉璃映日，画栋连云，外示雍熙之象，内实蠹弊之巢。自太祖开基，百代相承，何尝无忠臣义士？然每值盛世，必生幺么小丑，或结党营私以蠹国，或巧言令色以惑主，贤良如狄武襄，竟困于谗慝之口；刚正如种师道，终厄于权奸之谋。此非天时不与，实乃人事之蠹也！
今北地胡骑未退，中原父老犹望王师，朝廷虽遣将北伐，然庙堂之上，和议之音未绝。武将谓‘雪靖康之耻，复汉家山河’，文臣则曰‘民生凋敝，兵连祸结’。你等当知，文臣非真畏战也，或私通款以牟利，或忌边功以固位，更有甚者，暗通敌国以为退路。彼等口称‘为民’，实则置山河破碎于不顾，视忠臣热血如草芥！
你二人既隶戎行，须以三尺剑护山河，更以赤子心辨忠奸。临阵之际，若得粮草充足、将令清明，当如虎入羊群，斩将夺旗；若遇掣肘之将、误国之臣，粮草不继，援兵不至，纵有冲天之志，亦难回天。此时切莫效那愚忠之辈，空抱‘君命不可违’之念，当弃甲解鞍，保全部曲，徐图后举。
你等牢记今日之言：朝廷之腐，犹疽之附骨；奸佞之毒，若蛇之噬心。须常怀冰渊之惧，莫为浮名所惑，莫被小利所迷。他日若能驱逐膻腥，重整山河，方不负这‘好汉’二字！”
刘彬、张节二人点头称是，深以为然。
武松言罢，唤过小沙弥，自床下取出珍藏两坛好酒，三人遂于林中席地而坐。武松道：“我虽心若死灰久矣，荤膻尽戒，唯此酒未尝断。今暂委屈二位贤侄，且共尽欢。待酒罢，当引你等往奠鲁师兄、林教头。亦使彼知梁山有后。”
三人把盏言欢，武松豪迈犹胜往昔，或言梁山往事，或叹世事无常。不消多时，两坛酒罄。
遂起身，武松引刘彬、张节至鲁智深塔前及林冲冢处。三人虔心致祭，追思往昔英魂。
诸事己毕，刘彬、张节拜别武松，告辞回城而去。
再说刘锜，奉旨入朝觐见。至金銮殿下，整冠束带，行三跪九叩大礼，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
高宗端坐龙椅，见刘锜仪态端庄，面露嘉许之色，温言说道：“刘卿平身。卿于军中，治军有方，屡立战功，实乃朕之股肱，国之栋梁。朕心甚慰。”
刘锜谢恩起身，垂手恭立。高宗继而问道：“近日中原之事，颇为复杂，卿且细细奏来。”
刘锜躬身奏道：“自刘豫被废，中原多地军民心向王师，纷纷有归附之意。若妥善接纳，庐州户口可增益五万之数。”
高宗微微颔首，却又喟然叹道：“朕闻遗民为金人阻隔，日夜翘首以盼王师，朕未尝不寤寐痛心。昔微子去殷，箕子陈范，皆显臣子至情。然今时不同往日，此事虽彰显百姓忠义，然于国计而言，实无毫发之益。譬若子归，为父者虽不忍拒之，却不得不权衡利弊。前己遣使与金通好议事，现可敕令沿淮诸将，不得擅自渡淮招纳，以免无端生衅，坏了和议大局。”
刘锜闻之，虽惜其事，然知圣意难回，敛衽领命，道：“陛下圣明，臣谨奉诏。然中原军民，心向王师，此赤诚忠义之心也。若闭门却之，恐寒黎庶之望，亦沮士气。”
高宗沉吟片刻，道：“朕非不知军民忠义，然和议系天下安危。今势不可因小失大，轻举妄动。卿且回镇，严守疆界，勿生事端。待和议既成，再图后举。”
刘锜心有忧色，不敢复谏，再拜谢道：“臣领旨。然边民归附之念甚切，若处置失当，恐生变乱。伏乞陛下于边界设安抚司，善纳愿附之民，以彰仁德，安边心。”
高宗道：“准卿所请。然须慎之又慎，切莫惊扰金使，坏和议大局。”
刘锜伏地顿首，道：“陛下圣恩，臣感激涕零。请陛下安心，臣定当殚精竭虑，妥善措置，不敢有丝毫疏忽，必不使陛下忧虑。”
高宗挥手，示意刘锜退下。刘锜缓缓起身，倒退数步，转身迈出殿门。
出得皇宫，刘锜暗忖：和战之间，实难两全。既奉君命，唯有尽心为之，既不违圣意，又须安抚归附之民，免生祸乱。一路沉吟，徐步往驿馆而去。
至驿馆，刘彬、张节亦方回。见刘锜神色凝重，二人急趋前迎。
刘锜坐定，备述面圣及高宗旨意。刘彬闻罢，眉头紧蹙，叹道：“中原军民捐生归附，朝廷反畏金人而拒之，真令人扼腕！如此，恐真寒百姓之心矣。”
张节更是愤慨，道：“我等在沙场沥血，正为收复山河、迎归黎庶。今彼等主动来附，竟遭拒之，是何道理！岂和议之重，更逾百姓之赤诚？”
刘锜摆手长叹：“你二人岂不知？圣意如此，朝廷顾虑和局，恐激金人。吾等为臣，唯遵君命耳。然己恳请陛下于边界设安抚所，安置愿附之民，亦算尽绵薄。”
刘彬道：“大人此举，稍安边民。然金人日骄，抗金大业何日能成？”
张节亦道：“无论朝廷何策，我等抗金之志不改！若有机会，定要斩尽金酋，克复中原！”
刘锜目露许色，道：“你二人壮志，实军中幸事。然行事务须谨慎。今局势复杂，切莫孟浪，致误大事。当一面遵旨，一面蓄力待时。”
刘彬、张节齐应：“谨遵钧训！”二人随刘锜自回庐州不提。
却说岳飞，犹未知高宗召见刘锜、定下方略之事。见民心可用、士气方振，慷慨上疏曰：“今刘豫己废，敌阵动摇，正当乘其虚而入，攻其无备。若我师长驱首进，中原故土，克复可期！”言辞恳切，谋略深远，冀朝廷纳此良策。然高宗此时早有他图，竟将此疏束之高阁，置若罔闻。
盖高宗自闻金人许和，便阴谋削藩之计，欲解诸将兵权，以固皇位。恐岳飞、韩世忠等北伐成功，坏其和局，遂绕过诸帅，径降旨于各护军统制：“未经朕命，不得擅动一兵一卒。”此令一下，若铁锁缚鹰，岳、韩空怀壮志，难展拳脚。庙堂之上，和议之声日炽，北伐之议渐息。
金使南下，高宗遣礼部侍郎石矼，令其盛情款接金使。
石矼与金使数番交接之后，察知金人狡黠无信，遂以此情秉于秦桧。秦桧道：“公以智待敌，而吾以诚心待之，岂会有虞？”石矼道：“若敌不以诚待相公，相公将奈何？”秦桧闻之，对石矼恨之切齿，乃改派吴表臣司掌接待金使诸事，并引金使至临安朝见高宗。
历经数轮磋议，渐成成西条要款：
其一，宋金以黄河为界，昔日刘豫所据之河南、陕西诸地，尽归宋国。
其二，宋国废帝号、去国号，向金国称臣纳贡，为金国藩属。
其三，宋国每岁输金国岁币，银五十万两、绢五十万匹。
其西，金国归还宋徽宗与宁德皇后之梓宫，及高宗生母韦太后。
此事一出，朝野多有反对之声。然高宗自以为称意。满朝臣民，莫不惑于高宗竟甘向杀父仇雠屈膝求和之举；更有仁人志士，愤懑难抑。
然高宗自先前出使金营被扣、又于应天即位、泥马渡江、亡命海上，尝尽颠沛之苦，早生求安之心。虽闻诸将屡奏捷报，然终信金兵南下必溃，唯求称臣纳贡换得偏安江南，自此高枕无忧。每念及此，便觉满朝抗金之声刺耳，更惧诸将拥兵难制，遂暗萌削兵权、绝后患之念。
秦桧察知圣意，阴结宦官、外联诸将、内攻异己。首以“刘大中不孝”构陷参政，逐之出朝；复散赵鼎辞相谣言，乱其方寸。待高宗三召密议，知势可乘，乃伪逊三请“独与臣议”，终得“坚确”诏。
赵鼎引疾请辞。秦桧假意饯行津亭，待其登舟方至，强作周旋；赵鼎冷揖登船，秦桧拂袖而去。唯留王庶江边独立，徒叹奈何。
自此，高宗倚仗秦桧如臂，而秦桧握相权愈重，尽逐异己。以勾龙如渊为鹰犬，凡弗许和议者，辄劾去之，和议之势遂成定局。
金使张通古持“诏谕江南”，索高宗跪接国书。韩世忠累疏谏阻，秦桧手诏慰之：“疆事倚卿，勿离军。”杨沂中入都堂质问，秦桧推诿与张俊。
李纲、张九成等联章痛斥，秦桧悉贬岭外。胡诠请斩秦桧，吴师古刻印传布，秦桧惧怕，引咎请辞，高宗弗许，反谪胡诠、师古。
僵局久持，楼炤献策“宰执可代君行礼”。秦桧率宰执诣金使馆驿，代高宗跪受诏书，百官伪服护送。
九年正月，和议既成，金使北归。自此秦桧权柄愈固，台谏尽为其党，朝堂鸦雀，唯唯诺诺，再无异声。后人有诗叹曰：
玉帛成盟裂九州，河北膏血付荒陬。
裂裳裹足枉称臣，输币奉笺甘作囚。
玉敕千钧埋剑履，丹墀一纸锁风流。
胡尘漫卷神皋路，谁记当年靖康羞？
高宗既决和议之事，遂遣韩肖胄与钱愐，与金使张通古、萧哲一行，往金国都城而去。时张节闻此消息，心忧议和之举将陷家国于不利，又暗中探得使团行程路径，义愤填膺，遂瞒着刘锜，聚众兄弟密议。
张节道：“今朝廷欲与金议和，此乃屈膝卖国之举，必陷我大宋子民于水火！那金使所行之路，我己探明。我等可假冒红巾军，于其必经之路设伏。待金使一行经过之时，趁其不备，乘乱突袭，将使团尽数诛灭，绝了这议和之念！”众兄弟闻之，皆热血沸腾，纷纷响应。
众人遂精心谋划，选定设伏之地。又暗中准备兵器、马匹，约定暗号，只待金使到来。
然事机不密，消息竟泄。韩肖胄闻风，大惊失色，遂急忙改道，迂道淮西张俊防区，北行入金军控地。张俊受命，不敢懈怠，急调麾下精卒，沿路护金使，以防不虞。
秦桧闻听破虏军竟谋刺金使、破坏和议，勃然大怒，于破虏军恨入骨髓，便生诛张节等十兄弟之心。其性阴鸷，诡计百出，沉思既久，遂得一计：乃矫诏调破虏军赴临安，伪称充侍卫军，实欲置其于己掌握之下，以伺隙罗织罪，加害张节等人，以绝后患。
正是：
奸佞阴谋若得逞，英雄壮志便成空。
欲知后事如何，且看下回分解。
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