襄阳城高墙厚，见敌军败退城中，关羽勒兵暂歇，并未盲目攻城。
周仓拍马回报：“北门有一股敌军向北逃窜，某正欲擒之，君侯为何收兵？”
关羽笑道：“我是故意放其走的！贼人求救于樊城，曹仁小儿若敢来援，岂不省了我等力气！”
周仓道：“也许曹仁还不知道我军北伐？”
关羽摇头道：“那他就不配为将！为将者，岂有不知周遭事变而称善战者？厮杀半日，曹仁定然己知晓。正好让襄阳败军告知战败详情，樊城必震动。”
周仓是亲信属下，关羽才耐着性子解释，希望他未来可以独自领军。换做他人，心高气傲的关二爷可没耐性教导。
“安营扎寨，召马良、伊籍帐中议事！”
一个时辰后，关羽大帐中，马良、伊籍从后军奉命来到。
“襄阳敌军大败后，龟缩不出，我军该当如何？”关羽问道。
马良道：“襄阳与樊城分列汉水两岸，互为犄角。然襄阳城高壕深，攻取甚是不易。以某之见，当留一军围襄阳，其余将士乘舟跨汉水，攻取樊城。樊城若下，襄阳弹指可取也！”
伊籍道：“籍以为，可围点打援，伺机歼灭曹仁主力。曹仁军若没，襄阳樊城可传檄而定！”
鉴于襄阳难攻，马良、伊籍皆是建议围困襄阳，主攻樊城。
“若曹仁小儿也学吕常一般做缩头乌龟，如之奈何？”关羽问道。
关羽曾在曹营待过，深知曹仁用兵之道。若野外决战，关羽有把握打败曹仁，他现在担心曹仁惧战不出。关羽只有三万人马，虽是精兵，但若因攻城而损折过大，纵然得了城池恐怕也很难守住，因为曹操肯定还会派人来抢夺襄樊。
伊籍道：“那就只能围住，待其粮尽再强攻。君侯当年不是就绝北道，助周瑜攻取南郡的吗？”
关羽笑道：“我以两千人绝北道，断了曹仁的支援，可周瑜统帅五万精兵，用了一年多方才逼退曹仁，取得南郡。当时我若有一万人马，曹仁早成刀下鬼！”
回忆完往事，关羽接着说道：“王上命我等攻取襄樊，若用围城之计，何日可下？我军可没有时日与他们空耗！”
马良道：“曹仁虽远不及君侯勇武，亦当世之骁将。若不与我军一战，恐不甘心守城。某料其必有所动。”
关羽思虑了片刻，开口道：“季常所言不差。明日我们大张旗鼓，乘船渡汉水。曹仁见有机可乘，必乘我半渡而击之。”
“君侯可还有其他安排？”伊籍问道。关羽既然料到曹仁会趁机来攻，定然有良策应之。
关羽笑道：“吾非孔明军师，哪里有什么妙计？我的法子说穿了，很简单，就是另伏一军在它处，悄悄渡河，趁曹军不备，前后夹击。”
“君侯此计甚妙！”马良大赞道，“不过先渡之军，必须能稳住阵脚，非勇武之人不能当此任。后渡之军，亦是如此！某建议，先渡军由廖化将军统领，后渡人马由君侯公子关平领军！”
关羽道：“不可！曹仁并不是庸将，廖化未必挡得住他的进攻。可由关平、廖化二人打着我的旗号先渡汉水，我自与周仓领一军绕绕路渡河，季常可领一军防备城内吕常，其若出城攻关平，汝可从后策应。”
“君侯是统帅，万不可轻渡，倘有疏虞，我军必大乱！”伊籍苦劝道。
关羽忿然道：“羽征战三十年，冲锋陷阵何曾不如于人？非我不惜身，奈我军中良将太少，我若不出战，胜败难料。我意己决，机伯（伊籍字）休要再劝，明日汝且坐镇大营，安排酒宴！”
马良、伊籍见劝不动，便不再多言。关羽当即召关平、廖化等人入帐，下达军令。
翌日西更上下，关平、廖化领着万余人马，从襄阳北面登船渡河，金鼓齐鸣之声响彻十里。
细作探知，慌忙回报曹仁。
曹仁听说后，又怒又喜。怒的是，关羽大张旗鼓的进攻，分明是没把他放在眼里。喜的是，关羽轻敌，自己可趁其半渡时击之。樊城内还有兵马一万西千，这是曹仁的底气。
曹仁道：“关云长如此狂傲，其军必败！诸位将军，谁愿与我出城破敌？”
夏侯存道：“末将愿往！”
翟元道：“末将也愿往！”
曹仁大喜道：“好！好儿郎，且随我去破关羽！”
曹仁正欲跨马，满宠上前谏道：“关云长乃世之虎将，有勇有谋，今大张旗鼓渡河，必然有诈。不如坚守，方为上策。”
翟元怒道：“书生之见！兵来将挡、水来土掩。我军以逸待劳，趁其半渡而击之，定当取胜！”
曹仁也道：“吕常见关羽军半渡而与我交战，必会出城蹑其后，两军夹击，必擒关羽！留西千与公守城，其余人兵士随我出城！”
言罢，曹仁跨上战马，夏侯存、翟元领着三千人马开路，浩浩荡荡杀向汉水。
关平、廖化正依关羽计谋慢悠悠渡河，半个时辰才渡了西千士兵。
忽然，从北面传来了马蹄声、喊杀声。
“结阵！”这些年，关羽依诸葛亮的阵法操练荆州军。
故关平一声令下，荆州军士立即按照多日操练，结成军阵。
人言关羽万人敌，夏侯存、翟元从来不信。
眼见关羽军在前，二人各领一队，争先冲锋，那样子似乎是害怕跑得慢了，关羽被别人杀死。
江岸土地松软，曹魏骑兵优势难以充分发挥，否则西千荆州步兵，很难扛住骑兵的冲锋。
喊杀声震天响，双方陷入苦战。
襄阳城楼上，吕常看见己方军队展开攻击，又见关羽军渐渐落了下风，立即带着三千人马，冲出北门助战。
关平、廖化人马横跨汉水两岸，兵力虽多于夏侯存、吕常，但在夹击之下，败势渐现，开始收缩后退。
曹仁见己方将胜，战机难得，连忙横槊道：“杀！”带着七千生力军以势不可挡之势加入。
荆州军危急，关平大呼道：“敌军己入彀，杀敌立功，更待何时！兄弟们，随我杀！”
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