“最黑暗的秘密,并非藏于卷宗,而是烙于灵魂。”
——前朝《刑律疏议》
当方华的手,覆上刺客额头的那一刻,她进入了一个,她从未想象过的世界。
没有寻常人记忆中,那些五彩斑斓的喜怒哀乐。
这个死士的灵魂,是一片荒芜的、寸草不生的灰色戈壁。
天空是铅灰色的,大地是焦黑色的。
唯一的景象,是无穷无尽的,残酷的训练。
她看到了,一群年幼的、衣不蔽体的孩子,被关在巨大的铁笼里,如同野兽般相互厮杀,唯一的食物,是倒下同伴的尸体。
她看到了,一个面目模糊的黑衣教官,用烧红的烙铁,烫在孩子们的皮肤上,告诉他们,痛苦,是唯一的荣耀。
她看到了,这些孩子被剥夺了姓名,被赋予了冰冷的编号。
他们的情感,被一点点地磨灭;他们的恐惧,被一次次地摧毁;他们的思想,被塑造成了只有“服从”与“杀戮”的,单一形状。
这里没有爱,没有恨,只有绝对的、深入骨髓的,麻木。
方华的心,如坠冰窟。
她终于明白,为何此人能有那般纯粹的杀意。
因为,他早己不是人。
他是一件,被精心锻造了十数年,只为了“杀人”这一目的而存在的,活的兵器。
她在这片灰色的世界里,艰难地搜寻着。
她想知道,是谁,派他来的。
然而,关于任务发布者的记忆,却是一片刻意制造的空白。
他只记得,自己是从一个戴着青铜面具的“信使”手中,接过了一卷画轴。
画轴上,是她的画像,和“柳叶巷,杀无赦”六个字。
除此之外,一无所知。
好缜密的组织,好森严的戒律。
方华没有放弃,她继续向这片灵魂戈壁的最深处探索。
她知道,任何存在,都必然有一个核心。
一个让他,之所以成为他的,精神支柱。
终于,她找到了。
在灰色世界的中央,矗立着一座巨大无朋的,由黑曜石打造的,宫殿。
宫殿之上,悬挂着两个散发着无尽寒意与威严的,血色大字。
无常殿!
当看到这两个字的瞬间,一股源自灵魂深处的,绝对的恐惧与崇拜,从死士的记忆中,轰然爆发!
方华感觉到,这不仅仅是一个组织的名字。
它是一个烙印,一个信仰,一个能让这些死士,心甘情愿献出一切的,精神图腾!
在这股庞大的精神冲击之下,她还捕捉到了另一条至关重要的信息。
那种能够屏蔽她感知的秘术,名为“息魂之法”,是“无常殿”的核心秘传之一,专门用以培养最顶级的刺客,对付一些,拥有“特殊感知”的目标。
“特殊感知”……
方华的心猛地一沉。
难道说,这个组织,知道她的底细?或者说,他们,专门猎杀像她这样的人?
她还想探寻更多,但这名死士的灵魂,己经因为主人的死亡和她的入侵,开始如沙画般,迅速崩溃、消散。
方华缓缓抽回了自己的意识,睁开了双眼。
她看着地上那具己经冰冷的尸体,眼神复杂。
无常殿……
像这样不畏生死,又掌握着诡异秘术的刺客,这个组织里,究竟还有多少?
她的目光,落在了刺客的衣领上。
在那片灰色的记忆中,她曾捕捉到一个一闪而逝的画面。
是那些孩子,在通过最终的“毕业”试炼后,被教官在身上,烙上一个代表身份的印记。
方华伸出手,没有丝毫犹豫,撕开了刺客胸前的衣襟。
只见,在他的左边锁骨之下,一个约有拇指大小的,漆黑的烙印,赫然在目。
那是一个用诡异的篆体,写成的,狰狞的“常”字。
如同一只,盘踞在骨骼之上的,黑色鬼爪。
这就是,死士的烙印。
是他们,归属于“无常殿”的,永恒的奴隶契约。
方华站起身,她知道,尸体必须马上处理掉。
惊动了官府,只会节外生枝,引来更多不必要的麻烦。
她走进自己的药房,从上百个瓶瓶罐罐中,精准地取出了数种药粉。
腐骨草,化尸水,销魂散……
这些,都是她从那些死去的,阴狠的炼丹方士,或是宫廷秘药师的记忆中,学来的东西。
她从未想过,有一天,会亲手,将它们调配出来。
药粉,被均匀地洒在尸体之上。
一阵青烟冒起,伴随着一阵令人牙酸的“滋滋”声。
不过一盏茶的功夫,那名顶尖的刺客,连同他身上的衣物,便在这世间,被彻底抹去,没有留下一丝一毫的痕迹。
仿佛,他从未出现过。
方华清理完现场,重新坐回石桌旁,给自己倒了一杯冷茶。
她看着杯中,倒映出的,那轮清冷的明月,陷入了沉思。
靖王、丞相、大将军……
这些朝堂之上的豺狼,虽然凶狠,但他们终究是在“规则”之下,进行着权力的游戏。
而这个“无常殿”,则是潜伏在规则之外,更深,也更黑暗的,毒蛇。
他们以暗杀为手段,以死亡为商品。
对付这种敌人,任何权谋,任何震慑,都将失去意义。
唯一的方式,便是用更强的力量,将他们,连根拔起。
她,不能再一个人战斗了。
她需要一个,能够信任的,有足够实力,且立场一致的,盟友。
她的脑海中,闪过一个又一个的名字。
皇帝?太后?
不行,他们身处权力中心,目标太大,牵一发而动全身。
卫国公?
此人老谋深算,政治利益大于一切,不可尽信。
想着想着,一个身穿铠甲,眼神坚毅的身影,浮现在她的脑海中。
武安公世子,秦岳。
他手握兵权,为人正首,嫉恶如仇。
最重要的是,他欠她一个,为家族洗刷冤屈的天大的人情。
于公于私,他都是最合适的人选。
方华的目光,望向了京城北面,那座新立的,武安侯府的方向。
“看来,是时候,去见见这位老朋友了。”
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