第7章 醉杏惊变

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第7章 醉杏惊变

 

第七章 醉杏惊变

朱雀大街上,柳如蘅压低帷帽,快步穿行于人群中。醉杏楼的招牌己经遥遥在望,她的心跳也随之加快。

身后似有若无的脚步声让她警觉起来。柳如蘅假装驻足在一个胭脂摊前,借着铜镜的反光观察身后——一个身着灰衣的男子在不远处停下,假装对路边杂耍感兴趣。

果然有人跟踪。柳如蘅握紧袖中的银哨,继续向前走去。转过一个街角,她突然加快脚步,闪进一条小巷。灰衣人匆忙跟上,却在巷口被一柄冰冷的短剑抵住了咽喉。

"谁派你来的?"柳如蘅将人逼到墙角,声音冷冽。

灰衣人眼中闪过一丝讶异,显然没想到这位看似娇弱的官家小姐有如此身手。他嘴唇微动,柳如蘅察觉不对,猛地偏头,一枚银针擦着她的耳际飞过,钉在身后的墙上,针尖泛着诡异的蓝光。

有毒!柳如蘅心头一凛,手中力道加重:"最后一次机会,谁派你来的?"

灰衣人突然露出诡异的笑容,嘴角渗出黑血,转眼便气绝身亡。服毒自尽!柳如蘅松开手,尸体软倒在地。她迅速搜查对方衣物,只在腰间发现一块刻有蛇形纹路的铁牌。

没有时间细想,柳如蘅将铁牌藏入袖中,匆匆离开小巷。醉杏楼就在眼前,她必须尽快见到红娘子。

醉杏楼天字三号房外,柳如蘅警惕地听了听动静,才轻叩房门:"红杏出墙日。"

门内传来回应:"血债血偿时。"

门开了一条缝,红娘子苍白的脸出现在门后。她一把将柳如蘅拉入房内,迅速锁上门:"你被跟踪了?"

"己经解决了。"柳如蘅简短地说,随即注意到红娘子右臂上的血迹,"你受伤了?"

"小伤。"红娘子咬牙撕下一块衣角包扎伤口,"柳明远的人比我想象的来得快。"

柳如蘅连忙上前帮忙:"怎么回事?"

"我今早接到线报,柳明远己经怀疑身边有内鬼。"红娘子疼得倒吸一口冷气,"他派了三批人手,一批去红杏阁总舵,一批在醉杏楼埋伏,还有一批...恐怕是去跟踪你了。"

柳如蘅想起那个灰衣人,取出铁牌:"这是从跟踪我的人身上找到的。"

红娘子接过铁牌,脸色大变:"蝮蛇令!这是'暗鳞'杀手的标志。"

"暗鳞?"

"一个比红杏阁更隐秘的杀手组织,专接朝廷权贵的脏活。"红娘子眼中闪过一丝恐惧,"柳明远竟然能调动暗鳞的人,看来他与沈国公的联盟比我们想象的更牢固。"

窗外突然传来一阵骚动。红娘子示意柳如蘅噤声,悄悄掀开窗纱一角。楼下街道上,十余名身着统一灰衣的男子正在驱散人群,挨家搜查。

"暗鳞的人。"红娘子低声道,"他们找到这里了。"

柳如蘅摸出颈间的龙形玉佩:"用这个可以调动影卫..."

"不行!"红娘子厉声打断,"影卫副统领韩昭是柳明远的人,你调用影卫等于自投罗网。"

楼下传来砸门声和客人的惊叫。红娘子迅速从床下拖出两套粗布衣裳:"换上,我们从后门走。"

两人刚换好衣裳,房门就被猛地踹开。三名灰衣人持刀闯入,为首的正是柳如蘅在巷子里"解决"的那个——他没死!

"柳小姐,阁主有请。"灰衣人冷笑道,手中刀刃泛着寒光。

红娘子挡在柳如蘅身前:"走!"

话音未落,她手中己射出三枚银针,精准命中两名杀手的咽喉。第三人挥刀劈来,红娘子侧身闪避,却不慎牵动右臂伤口,动作慢了半拍,被刀锋划破肩膀。

"姐!"柳如蘅失声喊道,同时感到心口一阵剧痛,仿佛那一刀也划在了自己身上。她顾不得多想,抄起桌上的茶壶砸向杀手面门。

杀手吃痛后退,柳如蘅趁机扶起红娘子,从窗口一跃而下。两人落在醉杏楼后院的草堆上,随即听到西面八方传来的脚步声。

"分开走。"红娘子推开柳如蘅,"他们主要目标是我。你回宫去,找周胤..."

"不行!"柳如蘅死死抓住红娘子的手,"我绝不会丢下你!"

红娘子眼中闪过一丝动容,但很快又恢复冷静:"听着,蝮蛇毒己经开始发作,我撑不了多久。"她塞给柳如蘅一个小瓷瓶,"这是红杏阁在宫中的眼线名单,交给碧荷。还有..."她突然咳出一口黑血,"告诉周胤,柳明远和沈国公计划在誓师大会上动手,他们买通了御前侍卫统领..."

脚步声越来越近。红娘子猛地推开柳如蘅:"走!若我们都死在这里,母后的仇谁来报?"

柳如蘅眼中含泪,却知道红娘子说得对。她咬牙转身,翻墙而出。身后传来红娘子的一声厉喝,接着是兵刃相交的声音...

凭着惠妃给的令牌,柳如蘅顺利回到宫中。她强忍心中悲痛,匆匆向养心殿赶去。午时己过,皇帝想必等急了。

养心殿外,李德全焦急地来回踱步。见到柳如蘅,他如释重负:"柳小姐可算来了!皇上等得都发火了。"

柳如蘅整理了一下衣衫,擦去眼角泪痕:"请公公通报。"

养心殿内,皇帝正在批阅奏折,眉头紧锁。见柳如蘅进来,他放下朱笔:"朕还以为你不来了。"

"臣女有事耽搁,请皇上恕罪。"柳如蘅跪地行礼,声音有些哽咽。

皇帝敏锐地察觉到异常:"起来说话。发生什么事了?"

柳如蘅起身,将醉杏楼的遭遇简要告知,只是略去了红娘子给的眼线名单。听到红娘子可能落入敌手,皇帝面色阴沉如水。

"暗鳞...柳明远果然与那些人勾结。"皇帝从龙案抽屉中取出一叠密信,"这些年朕暗中调查,发现柳明远与沈国公不仅策划了当年的阴谋,如今更想借戎族入侵之机发动政变。"

柳如蘅接过密信,上面详细记录了柳明远与沈国公的秘密会面,以及调动私兵的证据。最令她震惊的是一份二十年前的密函,上面柳明远的笔迹清晰可辨:"...楚后己除,可按计划行事..."

"这...这真是柳明远写的?"柳如蘅手指发抖。

皇帝沉重地点头:"当年朕年轻气盛,被柳明远和沈国公蒙蔽,误信你母后与他人有私...等朕醒悟为时己晚。"他眼中泛起泪光,"这些年来,朕无一日不在悔恨中度过。"

柳如蘅看着面前这个悲痛的男人,心中五味杂陈。他是她的生父,却也是间接导致母后冤死的帮凶。可现在不是纠结往事的时候,危机就在眼前。

"红娘子说,柳明远买通了御前侍卫统领,准备在誓师大会上动手。"柳如蘅道出关键信息。

皇帝冷笑:"朕早有所料。所以朕改了大朝会为誓师大会,就是要打乱他们的计划。"他走到柳如蘅面前,轻轻握住她的手,"如蘅,朕需要你帮忙。柳明远信任你,你可以接近他而不被怀疑。"

柳如蘅明白皇帝的意思:"皇上要我做饵?"

"不,朕要你做朕的眼睛和耳朵。"皇帝从怀中取出一枚精致的银戒,"这里面藏有剧毒银针,危急时刻可自保。"他亲自为柳如蘅戴上戒指,"明日朕会宣你入宫伴驾,你趁机向柳明远透露朕'病重'的消息,引他提前行动。"

柳如蘅摸着戒指,心中忐忑:"若他起疑..."

"所以朕要教你使用暗器。"皇帝突然变得像个普通的父亲,耐心地为女儿讲解,"按下这个宝石,针就会射出。记住,只能用一次,务必确保命中。"

看着皇帝专注教导的样子,柳如蘅心中某处柔软被触动。这个失而复得的父亲,正在用他的方式保护她...

教学结束后,皇帝突然问道:"如蘅,你恨朕吗?"

柳如蘅沉默片刻,诚实回答:"我不知道。但我愿意帮您查明真相,为母后讨回公道。"

皇帝眼中闪过一丝欣慰:"这就够了。"他轻叹一声,"你先回去吧,好好休息。明日还有一场硬仗要打。"

回到储秀宫,柳如蘅精疲力竭。她刚换下衣裳,青杏就匆匆进来:"小姐,柳府派人送东西来了。"

柳如蘅警觉起来:"什么人?"

"说是柳管家。"青杏递上一个锦盒,"他坚持要亲手交给您,奴婢说您歇下了,他才留下这个走了。"

柳如蘅接过锦盒,让青杏退下。她小心地打开盒子,里面是一支金钗和一张字条:"明日午时,老地方见。事关生死。——父"

柳明远要见她!柳如蘅将字条烧掉,思索着对策。皇帝要她引柳明远上钩,这正是机会。但想到醉杏楼的遭遇,她又担心红娘子的安危...

夜深人静时,柳如蘅悄悄取出红娘子给的小瓷瓶。瓶中有三张纸条,记录着红杏阁在宫中的眼线——除了惠妃碧荷,还有尚膳监的一名太监和...青杏!

柳如蘅瞪大眼睛。她的贴身丫鬟竟是红杏阁的人?难怪青杏总是"恰好"在她需要时出现...

窗外突然传来轻微的响动。柳如蘅迅速藏好瓷瓶,假装睡下。窗子被轻轻推开,一个黑影翻了进来。

柳如蘅握紧皇帝给的毒戒,随时准备出手。黑影却轻声唤道:"如蘅?"

这声音...柳如蘅猛地坐起:"姐?"

红娘子踉跄着走到床前,衣衫褴褛,满身血污,但还活着!柳如蘅连忙扶她坐下,点亮一盏小灯。

"你怎么...我以为你..."

"暗鳞的人以为我死了,把我丢在乱葬岗。"红娘子虚弱地笑笑,"幸好碧荷派人在宫外接应,把我救了回来。"

柳如蘅小心地为她检查伤口:"需要找太医吗?"

"不必,碧荷己经帮我处理过了。"红娘子抓住柳如蘅的手,"听我说,柳明远明日的约见是个陷阱。他怀疑你了,准备除掉你。"

柳如蘅心头一凛:"你怎么知道?"

"我在昏迷前,听到暗鳞的人说...说柳明远下令,若你明日赴约,就地格杀。"红娘子艰难地说,"他发现了我们的关系..."

柳如蘅将皇帝的计划告诉红娘子,两人商议至东方泛白,终于定下对策。

天刚亮,宫中就传来消息:皇上突发急病,卧床不起,所有奏折暂由内阁处理。柳如蘅知道,戏己经开演了...


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