南的梅雨季总是来得猝不及防。细密的雨丝如珠帘般垂落，将灯笼铺的青瓦浸染得发亮。苏挽棠倚在门框上，望着雨幕中摇曳的灯笼，指尖无意识地着腕间新生的金丝。这些金丝不再是束缚，反而像活着的脉络，随着她的情绪轻轻颤动。
“阿棠，过来看看这个。” 顾砚舟的声音从里屋传来。他己经恢复了完整的面容，只是眉眼间多了几分沧桑。此刻他正蹲在地上，手中捧着一盏造型诡异的灯笼。这盏灯笼的骨架并非竹制，而是由某种泛着幽光的金属打造，灯面上画着的，赫然是谢九霄抱着金蝉的画像，但与之前血灯上的不同，这幅画像里，谢九霄的眼神透着一丝悲悯。
苏挽棠走过去，蹲下身子，右眼的复眼微微发亮。她能看见这幅画像上缠绕着极细的因果线，每一根都指向不同的方向，却又在某个看不见的节点汇聚。“这灯笼哪来的？” 她皱眉问道。
“今早有人放在门口的。” 顾砚舟的手指划过灯笼骨架上的纹路，“你看这些刻痕，是南疆的古老文字，翻译过来是……‘真相藏于光与影的缝隙’。”
话音未落，灯笼突然无风自动，灯焰暴涨。在刺眼的光芒中，一幅幅画面在墙壁上投射出来：谢九霄跪在祭坛前，面前是巨大的金蝉，他的眼神满是决绝；天门裂隙深处，真神的躯体正在缓缓愈合；还有一个神秘人，始终戴着黑色面具，站在谢九霄身后，手中握着一卷泛黄的古籍。
“这个人……” 苏挽棠凑近墙壁，右眼的复眼剧烈跳动。她能感觉到，这个神秘人与谢九霄之间有着千丝万缕的联系，而且，他身上缠绕着的因果线，比谢九霄还要复杂百倍。
就在这时，门外传来脚步声。一个身着黑袍的人走进灯笼铺，他的兜帽压得极低，看不清面容。“两位可是这灯笼铺的主人？” 他的声音沙哑，像是砂纸摩擦般刺耳。
顾砚舟站起身，挡在苏挽棠身前：“阁下有何贵干？”
黑袍人从袖中取出一张泛黄的纸笺，上面画着与灯笼上相同的图案：“我家主人想请二位去一趟南疆，说有关于谢九霄的重要线索相告。”
苏挽棠挑眉：“你家主人是谁？”
“去了便知。” 黑袍人将纸笺放在桌上，转身欲走，“三日后，南疆黑水潭畔，过时不候。”
等黑袍人离开后，苏挽棠拿起纸笺，仔细端详。纸笺的背面，用极细的朱砂写着一行小字：“小心灯下影。” 她的瞳孔微微收缩，突然意识到，自从那盏神秘灯笼出现后，屋内的影子似乎都变得有些异样 —— 它们不再随着光源的移动而正常变化，反而像是有了自己的意识，在墙角处扭曲、蠕动。
“顾砚舟，你看这些影子。” 苏挽棠指着墙角。
顾砚舟皱眉，手中结印，一道金光射出。被金光照射的影子发出刺耳的尖叫，化作一缕黑烟消散。“是影魅，一种被邪术操控的灵体。” 他脸色凝重，“看来有人不想让我们接近真相。”
接下来的三天，灯笼铺不断出现怪事。夜晚，总能听到隐隐约约的童谣声，唱的正是谢十渊曾经哼过的那首；白天，前来买灯笼的客人眼神呆滞，瞳孔里泛着淡淡的金色，与当初被血灯感染的人如出一辙。
苏挽棠和顾砚舟决定提前出发前往南疆。他们乔装打扮，混在商队中。一路上，苏挽棠始终保持警惕，她的复眼能看见空气中漂浮着细小的金色颗粒，像是某种追踪的标记。
终于，他们抵达了黑水潭。这里雾气弥漫，水面泛着诡异的墨绿色，岸边插着几盏黑色的灯笼，灯面上画着狰狞的鬼脸。黑袍人早己在此等候，他一言不发，领着二人穿过一片茂密的竹林，来到一座隐藏在山坳中的古宅前。
古宅的门匾上写着 “天机阁旧址” 西个大字，斑驳的字迹诉说着岁月的沧桑。黑袍人推开吱呀作响的大门，屋内烛火突然全部亮起，照亮了正中央的一幅巨大画像 —— 画中之人正是谢九霄，但他的装扮与平时不同，身着道袍，手持拂尘，身旁站着的，竟是那个神秘的黑袍人。
“欢迎二位。” 一个声音从二楼传来。众人抬头，只见一个白发苍苍的老者缓步走下楼梯。他的面容慈祥，眼神却透着一股看透世事的沧桑。“我是天机阁最后一任阁主，当年那场大火，我侥幸逃脱。”
苏挽棠警惕地问道：“你为何找我们来？和谢九霄又有什么关系？”
老阁主走到画像前，伸手抚摸着谢九霄的面容：“谢九霄，曾是我的关门弟子。他天资聪颖，心怀天下。但后来，他发现了一个惊天秘密 —— 真神的存在并非偶然，而是一场精心策划的阴谋。”
“什么阴谋？” 顾砚舟追问。
老阁主叹了口气，转身从书架上取出一本布满灰尘的古籍：“千年前，有一群妄图掌控天下的人，他们召唤出了真神。但他们没想到，真神一旦觉醒，便不受控制，开始吞噬一切。为了掩盖真相，他们编造了真神是灾祸的谎言，而谢九霄的先祖，正是参与这场阴谋的人之一。”
苏挽棠的复眼微微发亮，她己经隐约猜到了什么：“所以谢九霄接近金蝉，不是为了迎接真神，而是为了……”
“而是为了彻底消灭真神，以及背后的阴谋者。” 老阁主将古籍递给苏挽棠，“这上面记载着真神的弱点，还有那些阴谋者的名单。谢九霄一首在暗中调查，他知道，只有找到真相，才能真正拯救苍生。”
顾砚舟皱眉：“那谢十渊呢？他为什么要帮助真神？”
老阁主神色黯然：“谢十渊被人误导了。他以为通过血灯能复活谢九霄，却不知自己只是被利用的棋子。那些人故意让他以为谢九霄背叛了他，从而挑起兄弟相残，以达到他们不可告人的目的。”
就在这时，古宅突然剧烈震动。窗外，无数金色的血灯亮起，照亮了整个天空。一个熟悉的声音在夜空中回荡：“老师，您还是这么天真。” 众人望去，只见谢九霄站在血灯之上，身旁站着那个神秘的黑袍人，此刻黑袍人的兜帽己经摘下，露出一张与谢九霄有几分相似的脸。
“你……” 老阁主瞪大了眼睛，“你是谢九霄的孪生兄弟？”
黑袍人冷笑：“准确来说，是被他抛弃的孪生兄弟。当年，父亲为了培养出一个完美的继承人，将我送走，让我在暗无天日的地方长大。而他，却享受着一切荣耀。” 他转头看向谢九霄，眼中满是怨恨，“不过没关系，现在，我终于可以夺回属于我的东西了。”
谢九霄神色平静：“弟弟，收手吧。你被仇恨蒙蔽了双眼，你以为那些人会让你得逞？他们不过是利用你，就像利用谢十渊一样。”
“住口！” 黑袍人怒吼一声，手中出现一把黑色的长剑，“今天，我就要让你知道，谁才是真正的主人！”
话音未落，他便挥剑冲向谢九霄。谢九霄不慌不忙，手中出现一把金色的长剑，与黑袍人战在一起。苏挽棠和顾砚舟对视一眼，也加入了战斗。
战斗中，苏挽棠的复眼突然捕捉到一个细节：黑袍人的剑上，刻着与灯笼骨架上相同的纹路。她心中一动，大喊道：“顾砚舟，攻击他的剑！那些纹路是他力量的来源！”
顾砚舟会意，一道金光射向黑袍人的剑。黑袍人措手不及，剑被击飞。失去了剑的支撑，他的力量迅速减弱。谢九霄趁机一剑刺入他的胸膛。
“为什么……” 黑袍人倒在地上，眼中满是不甘。
谢九霄蹲下身子，轻声说道：“因为我从来没有抛弃过你。我一首在寻找你，想要带你回家。”
黑袍人瞳孔震动，嘴角溢出鲜血：“原来…… 是我错了……” 说完，他闭上了眼睛。
解决了黑袍人后，谢九霄走到苏挽棠和顾砚舟面前：“多谢二位相助。其实，那盏灯笼和纸笺，都是我派人送去的。我知道，只有你们能帮我揭开真相。”
苏挽棠挑眉：“所以，你接下来打算怎么做？”
谢九霄望向远方，眼神坚定：“彻底消灭真神，还有那些隐藏在暗处的阴谋者。我希望，二位能与我并肩作战。”
顾砚舟和苏挽棠对视一眼，同时点头。他们知道，这场战斗还没有结束，真正的挑战，才刚刚开始。而他们，己经做好了准备，为了真相，为了苍生，与谢九霄一起，踏上新的征程。
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