雍正十三年冬。
养心殿的炭盆燃得正旺，却仍掩不住殿内的死气。皇帝瘫在龙榻上，喉间发出破风箱般的喘息，目光扫过跪在榻前的众皇子——三阿哥被废，五阿哥病弱，六阿哥年幼，唯剩西阿哥弘历，垂首跪在最前。
“传...传旨...”皇帝的手在空中抓了抓，又无力地垂落，“着...着张廷玉...拟遗诏...”
安陵容跪在皇帝下首，望着他浑浊的瞳孔，喉间泛起苦杏仁的涩味——这出戏，她等了七年。她抬眼望向张廷玉，见那老臣的目光扫过自己，微微颔首——这是他们前日在延禧宫密谈时约定的暗号。
“皇上龙体欠安，”她适时开口，声音带着恰到好处的哽咽，“不如召张相入殿，由臣妾扶着皇上，亲自口谕。”
皇帝望着她，忽然笑了，那笑里带着几分释然，几分无奈：“好...你扶着朕。”
安陵容上前扶住他的手臂，指尖触到他腕间的翡翠串珠——那是纯元的旧物，此刻己凉得像冰。她望着张廷玉，轻声道：“张相，皇上要立西阿哥为嗣。”
张廷玉捧起朱笔，声音发颤：“皇上，可要宣旨？”
皇帝的喉结滚动两下，忽然剧烈咳嗽起来。安陵容趁机在他掌心塞了颗蜜饯——那是她用曼陀罗汁泡的，入口即化，能让他短暂清醒。
“立...弘历...”皇帝的声音突然清晰，“嗣皇帝...钦此。”
安陵容望着他重新闭上的眼，唇角勾起一抹极淡的笑——这声“钦此”，是她用七年的毒，从他嘴里抠出来的。
皇帝驾崩的当夜，养心殿的烛火被北风卷得忽明忽暗。安陵容扶着敬慎贵妃站在殿中，望着跪在地上的众臣——甄嬛的手攥着六阿哥的衣襟，指节发白；皇后（原废后）被嬷嬷架着，眼神癫狂；唯弘历跪在最前，脊背挺得笔首。
“大行皇帝遗诏未宣，”张廷玉的声音在殿中回荡，“依祖制，当启养心殿暗格，取先帝立储密诏。”
安陵容的指尖轻轻叩了叩东侧梁柱——那是她七年前命菊青带人埋下的，用桐油浸过的木匣，此刻正随着她的动作，发出空洞的回响。
“张大人，”她福身道，“本宫前日打扫殿宇，见这梁柱有异响，怕是虫蛀了”话毕，又对小太监颔首，“去取斧头来，劈开看看。”
小太监的斧头落下时，殿内的空气仿佛凝住了。木片飞溅间，一个檀木匣滚了出来，匣面的“雍正”二字在烛火下泛着暗红——那是她用朱砂混着皇帝的血写的，七年过去，竟比新的还艳。
“开匣。”安陵容的声音里带着几分颤抖。
张廷玉颤抖着打开木匣，取出一卷明黄的纸页。他的手指抚过“传位弘历”的朱批，忽然老泪纵横：“这是先帝二十年前的密诏！‘雍正三年春’的印鉴，与内务府存档分毫不差！”
甄嬛的脸色骤白，她望着弘历，声音发哑：“这不可能...皇上从未提过...”
安陵容望着她，声音温软却清晰：“莞贵妃莫急。先帝怕后世生疑，特命张大人、马齐两位老臣作保，张大人，您说是么？”
张廷玉叩首：“回莞贵妃，臣当年确与马齐大人同观此诏，藏于养心殿暗格。这是臣与马齐的联名证词，墨色与密诏同批。”
皇后突然尖笑起来，笑声里带着几分癫狂：“安陵容！你早就算计好了！这匣子是你埋的！这密诏是你伪造的！”
安陵容侧身避开，木匣“啪”地摔在皇后脚边：“娘娘若不信，可让内务府验笔迹。这‘历’字的竖笔，与先帝二十年前写给纯元皇后的信，连顿笔的位置都一样。”
太后望着密诏，忽然开口：“宣旨。”
张廷玉展开密诏，声音洪亮：“奉天承运，皇帝诏曰——朕唯西阿哥弘历，仁孝端方，着立为皇太子，即皇帝位。钦此！”
三日后，太和殿朝钟响彻紫禁城。弘历穿着明黄龙袍立在丹陛上，望着跪成一片的文武，目光最后落在安陵容身上——她站在首排，鬓边凤钗的东珠在阳光下泛着冷光。
“朕承先帝遗诏，即皇帝位。”他的声音清亮如钟，“尊端和皇贵妃安氏为皇贵太妃，居寿康宫，摄六宫事；追封生母李金桂为恭勤太妃，入葬妃园寝。”
安陵容伏地谢恩，额头触到冰凉的金砖。她望着丹陛上的新皇，昔日入宫时她是位份最低的答应；今日，她站在这里，成了这紫禁城最尊贵的女人。
“皇贵太妃平身。”弘历伸手扶她，掌心的温度透过袖口传来，“往后这宫闱，还要太妃多费心。”
安陵容抬眼，见他眼底藏着与当年自己相似的孤勇——这孩子，终究是她亲手养大的刀。她抚过他腕间的翡翠串珠这是她特意命人从先帝遗物中取来，轻声道：“皇上放心，本宫会替先帝，替所有在这宫里求过暖的人...守好这宫。”
寿康宫的夜浸着新皇登基的喜炮声，安陵容站在妆台前，镜中映出她鬓边的“端和”皇贵太妃凤钗。菊青捧着个锦盒进来，手在发抖：“太妃，新皇差人送来的，说是谢礼。”
安陵容打开锦盒，盒中躺着块羊脂玉牌，牌面用朱砂描着“端和”二字，背面是弘历的小楷：“谢太妃扶朕登极，朕此生，必不负太妃所托。”
她望着玉牌，唇角勾起极淡的笑：“去回皇上，说本宫谢他的心意。再告诉他，做皇帝比做阿哥难。”
菊青应下时，殿外传来细碎的脚步声。安陵容抬眼，见甄嬛掀帘而入，鬓边金簪在烛火下泛着冷光。
“皇贵太妃，”甄嬛福礼，“六阿哥的封号，皇上说由太妃定。”
安陵容望着她，忽然笑了：“熹贵妃言重了。六阿哥...就封‘慎’吧……慎言，慎行，慎心。”
甄嬛的指尖骤缩，却仍福礼：“谢皇贵太妃，只是这封号岂不是和先帝时的慎郡王撞了封号？”
“皇帝己经说了，要封他的皇叔慎郡王为襄亲王，这封号自然不会撞得，哀家也盼望着六阿哥有封亲王的那一日。”
“那便借皇贵太妃吉言。”
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