通道向下延伸,坡度陡峭。推动蓝色回收桶的工人沉默前行,只有车轮在金属网格地板上滚动发出的空洞单调噪音。寒意愈发深重,即使隔着防护服,那股渗入骨髓的冰冷也清晰可辨。通道两侧是厚重的混凝土墙,嵌着粗大的银色管道,表面凝结着白霜。
林羽偷眼观察。这里没有多余的工人,也没有监工。只有通道顶部间隔分布的监控探头,冰冷的电子眼无声扫视着下方。他和沈冰低着头,模仿着前面工人的步伐节奏和那种特有的、被生活榨干的麻木姿态。
“嗡鸣声源头…就在下面。”沈冰的声音压得极低,通过防护服内置的简陋通讯模块传入林羽耳中,“能量读数异常集中。小心,可能有更高级的生物扫描。”
通道尽头,矗立着一扇更加厚重、泛着金属冷光的圆形气密门。门上没有任何标识,只有一个复杂的电子锁面板和虹膜扫描器。推车的工人在门前停下,其中一人上前,将眼睛抵近扫描器。
“嗤——”气密门无声地向内滑开,一股更强的寒意混合着某种难以形容的、类似臭氧的刺鼻气味扑面而来。
门后,是一个巨大的半球形空间。穹顶高耸,笼罩在一种非自然的惨白冷光下。空间中央,矗立着一个庞大无比、结构繁复到令人目眩的银白色金属装置。无数粗细不一的管道如同巨树根系般缠绕其上,连接着穹顶和西周墙壁上密密麻麻的接口。装置的核心是一个缓缓旋转、散发着幽蓝色光芒的圆柱体,那低沉的嗡鸣正源于此处。
这就是“净化单元”?更像一座异星神殿!
装置下方,分布着几个操作平台,几名身着带有呼吸循环系统的高级防护服的技术人员正忙碌着。他们手腕上的情绪环被厚重的金属套覆盖,不见数值。
推车工人将三个蓝色回收桶推到指定区域,一支机械臂自动伸出,抓起桶,将其投入装置底部一个不断开合的银色“投料口”中。整个过程安静、高效,透着冰冷的仪式感。
“B3-核心区…沙漏校准…”林羽想起沈冰拼凑的数据碎片,心脏狂跳。那个旋转的幽蓝圆柱体,会不会就是“倒计时沙漏”的本体?
他和沈冰跟着工人退到墙边一个不起眼的休息区。这里有简易的长凳和几个储物柜。工人默默坐下,拿出自带的、包装简陋的合成食物开始进食。空气中弥漫着食物的寡淡气味和工人们身上散发的、更加浓郁的“麻木”与“疲惫”。
“看来‘净化’车间还管一顿冷便当。”林羽学着工人的样子坐下,摸出之前藏的半块“愤怒烤土豆”(早己冰凉梆硬),在面罩下艰难啃咬,眼睛却像雷达般扫视整个空间。
沈冰则看似随意地调整呼吸面罩角度,实则在用目镜扫描装置的结构、能量流动以及技术人员的操作模式。她需要找到一个接入点,一个能触及核心数据的缝隙。
就在这时,一名身着银灰色制服、胸口别着“天擎重工”徽章、情绪环同样被遮盖的男人,从侧面小门走出,径首走向操作平台。他目光锐利,扫过休息区的工人,在林羽和沈冰身上多停留了一瞬。
林羽心头一凛,立刻把头埋得更低,用力啃咬冰冷的“土豆”,努力散发出“我只是个没感情的干饭机器”的虔诚气息。
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