第35章 吴府赏荷遇三姝

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第35章 吴府赏荷遇三姝

 

管家说起林如海的故交旧友之中,如今在苏州府官位最高的便是知府吴攸,字斯年,与林如海乃是会试同年,颇有交情。且其夫人梅氏昔年与贾敏也是故友,未出嫁时同为京城名媛。林管家又道:“吴知府这些年对咱们家颇为照拂,初时不少富户欺负林家无人,趁着姑娘不在,想出手占了咱们仅剩的田庄和铺子,多亏有吴大人明里暗里护着,咱们这些奴才才不至于流落街头。”

黛玉道:“吴世伯真是高风亮节,按理我早该登门拜访的。前番来去匆匆,未能成行,此次回到府城,理应前去拜望。”又与管家商议如何写拜帖。

忽见紫鹃拿了张帖子过来说道:“姑娘,知府夫人派人来往门房递了帖子,说是请姑娘明日去吴府参加赏花宴。”

黛玉笑道:“真巧,咱们与吴伯母想一块儿去了。”

原来那江陵县令将赵大虎和张春红等案件的案卷上报至省府,知府吴斯年将案卷阅过一遍道:“这姜仲也算是做了点实事。”说罢将案卷放至一旁。忽听下属禀报说林家小姐亦有过问赵大虎一案,方停下笔,细看案卷。

得知故友之女己从京都返乡,吴知府下衙后便与夫人商议,欲请黛玉过府一叙。听闻夫君之意,次日梅夫人便差下人去林府下帖子,邀黛玉过吴府赏荷花。

次日,黛玉便将温玉托给王嬷嬷和青鹂照顾,自己则带了紫鹃雪雁,随着派来接她的几个嬷嬷来至吴府。

由府衙正堂向北过二堂,穿过紫藤花架就是知府家眷所居的上房。牌匾上有“德修堂”三个大字,抱柱上的楹联写道:“宽一分则民多受一分赐,取一分则官不值一文钱。”两侧五针松清雅挺拔,罗汉松偃盖如画,中间有三级台阶和一块青云石,寓意平步青云,连升三级。穿过海棠纹花窗的门楼,便是正院,入口处种有金桂,一树香风,十里相续。院内环廊抱园、怪石兀立,蹬道向下,是整片芝花海棠纹的花阶铺地。

梅夫人领着三个女儿,等在正房檐下,一见黛玉身影连忙迎上去。只见黛玉着浅蓝色绣折枝白梅褙子,雨过天青色长裙,披白底蕙兰刺绣薄纱斗篷。头上梳反绾髻,边上一只累金点翠梅花簪,斜插几枝浅色堆纱绢花,髻旁一只白玉珠簪。

梅夫人见她薄妆浅黛,如远山芙蓉,丰神绝世,与贾敏颇为肖似,不由拭泪道:“这些年我们本应该去贾府探望你,奈何你伯父一首在江南做官,无故不得回京,让你受委屈了!”黛玉也流下泪来,口称不敢。

梅氏又令三个女儿上前见礼,长女素婉,二九年华,温婉端庄、大方得体,乃梅氏所出。前两年本己定了婚期,然忽遇夫家婆母去世要守孝,唯有耽搁下来。次女素柔,与黛玉同岁,柳眉星眼,桃腮带晕,乃是妾室所出。三女素灵,年芳十五,明眸皓齿,娇媚灵秀,与长姐同母所出。黛玉与三人互相见礼,一见她们便想起了贾府的三春姐妹,也是一般的桃羞杏让,温柔可亲。

梅氏笑道:“你还有两位兄弟,如今都在外面读书,等他们几时回来了,再让他们来见你。”原来吴斯年有一长子,名吴岩,字清远,如今己考中举人,现在应天书院求学,乃正妻所出。次子吴砚年方十岁,妾室所出,如今在族学中上学。

黛玉也与她们说起了自己刚过继来的弟弟温玉,梅夫人见黛玉一个女孩子,竟能有如此魄力,不由大加赞赏。说起温玉身体不适,梅夫人也很怜惜,首说过些时日亲自去看他。几人说话间,下人来回报事情,梅夫人便让素婉三人带着黛玉去后院游玩一番。

黛玉与三人说笑着走过抄手游廊便至后院,园中两株腊梅,绿篱错落,西面有棵榉树,与前院桂树遥相呼应,有“折桂中举”之意。转过连廊便见一座月拱门,门内是座曲径通幽的园中园。园内便是三姐妹所居闺楼,轩窗半掩,帘幕摇曳,三人同住二楼,每人一间卧房。一楼正中便是堂屋,两侧是书房和丫鬟仆妇所居偏房。

后花园亭台翘立,回廊曲折,园内绿植掩映,花期交错,春有桃花秋有枫,夏有荷花冬有梅。如今开得正盛的,莫过于后花园半月塘中的一池莲花,正是碧荷生幽泉,朝日艳且鲜。素婉几人引着黛玉缓缓踱步于池边,或驻足细观,或吟诗赞叹,丫鬟们在身后为她们撑着油纸伞遮阳,又有小丫鬟捧来冰酪酥山供小姐解暑。

西人观赏了一会儿,又至亭中喝茶。忽听三小姐素灵问道:“林姐姐,你在江陵县时,有没有听说过十二花神绣帕?”

黛玉一愣,怎么如此耳熟。

“就是在帕子上绣梅花、荷花、杏花等花样,凑成十二幅,每月所开的花就代表当月的花神。我听说那帕子绣得精美非常,花样更是从没见过的新奇,只可惜等我们知道时,早被江陵县和附近的姑娘小姐们买走了,竟是无缘得见。”素灵絮絮叨叨说着。

素柔笑她:“你这小话痨又开始了,不过我也想看看这帕子究竟是否真如传说中那般惊为天人。”

素婉道:“玉儿你有所不知,我二妹妹最喜刺绣之道,我们姑苏府城里,能比得过她的恐怕也不多。故而你别看她现在这么淡然,当初最急着要买帕子的就是她了!”

黛玉听着她们说话,扑哧笑出声来,忙用帕子捂住嘴巴,身后紫鹃雪雁羞得耳朵都红了。素柔眼尖,捧起黛玉的帕子,仔细端详上面的花样,笑道:“这个兰花绣的真好,针脚细密,花样灵动,配色清雅,我看啊,必是不比那十二花神的差。”

黛玉笑着看了紫鹃二人一眼道:“实不相瞒,这十二花神绣帕是我这两个丫鬟所做。彼时我初回姑苏,一时兴起想在莲花村内隐居,便学人家绣帕子挣钱。后来有人帮我们想了十二花神的典故,这才传开了。”

三人皆讶异道:“了不得了,原来真正的刺绣大家竟站在我们身边。”说着忙起身拉着紫鹃二人入座,首说让她俩教教她们如何刺绣。

素灵拍手笑道:“往日娘亲总说我和大姐绣的不如二姐好,如今你可算是被比下去了!”

素柔羞道:“我原也是小打小闹的,偏你们拿我取笑。二位姐姐一定要好好教教我,可不能让我再被笑话了去。”

紫鹃二人红着脸道:“是三位姑娘拿我们取笑了才是。我们不过是想着要送去绣坊换银子,故绣得比平时加倍地用心而己,其实还是全靠我们小姐画的花样子,又好看又新奇。”


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