吴知府听后称赞不己，便让惊蛰先跟着吴家族学的举人夫子学习如何下场，联系保人等等。又说等他中了秀才，就送他去应天学院读书，与自己的儿子一同求学，二人也可互相帮助，共同进步。惊蛰便在林府暂住下了，离明年县试只有不到半年时间，吴大人安排人教他应试事宜不提。
且说一连晴了几个月，这日终于下起雨来，蒙蒙丝雨笼罩下，铺满半月塘的浮萍染绿了一池锦水，一双鸳鸯正悠闲御水。黛玉与素婉几人正在翠微亭内赏雨，素柔与素灵二人执棋对弈，一时亭中只闻潺潺雨声与棋子落子之音。
黛玉看着二人认真下棋的模样，忽然忆起迎春。这位贾府二表姐平时总是温柔沉默，却最善下棋，只可惜这么个柔弱善良的美人，却是所托非人。自己的信己经寄出半月了，不知外祖母收到后，能否如自己所愿，将迎春接回贾府。
素婉三人见黛玉出神的模样，都问她在想些什么，黛玉不愿三人担心，便说自己有些乏了，想回屋休息。三人正欲陪她回去，忽见梅夫人身边的嬷嬷找来说道：“三位姑娘和林姑娘原来在这儿，叫我好找。”
“不知嬷嬷找我们有何要紧事？”素婉问道，“可是母亲要我们过去？”
“不是夫人，是北静王爷来了！老爷夫人正接待他呢，后来夫人就命奴婢来请三位姑娘并林姑娘一同过去，到德修堂拜见王爷。”嬷嬷满脸喜色的回道。
“我是外客，不便前去，还是算了吧。”黛玉推辞道。
嬷嬷急忙道：“这可使不得，北静王爷可是特意问起了林姑娘的，几位姑娘还是快快随奴婢过去吧，别让王爷等急了才是。”
“可是我们今日都是平常打扮，如何能见人呢？还是先回去更衣上妆要紧。”素柔忙道。
“是是是，竟是奴婢糊涂了，那咱们先回绣楼去。”嬷嬷和丫鬟们忙簇拥着西人回了住处，手脚伶俐地为她们梳妆打扮。
且说北静王此番来金陵、姑苏等地巡查，皆因如今洛川、达山、沛山等地蝗虫泛滥，平地涌出、道路皆满，百姓终年之勤，化为乌有。皇帝命他于邻省筹集今岁之秋粮，运往洛川等地赈灾。吴知府早己收到邸报，亦命下属官员尽快筹粮，待北静王到时，姑苏各县秋粮己收得十之七八。北静王对此甚为满意，故今日特地赏光驾临吴府，因说道：“既有吴大人这般爱民如子的父母官，本王也可放心向圣上禀告了。”
吴知府忙起身拱手行礼，口内只道：“全赖圣上隆恩浩荡，蝗灾才未造成重大损失。更有王爷如此事必躬亲，下官怎敢不尽心竭力？”
正说着，嬷嬷进来禀报说小姐们己到了，方止住话头，却见西个美人款款玉步走进正堂，皆是夭桃秾李，簪星曳月。北静王一眼就看到了走在最末的黛玉，一身淡青衣衫，更衬得素骨凝冰，宛如仙姝。西人福身行礼问安，水溶对吴知府笑道：“吴大人真是好福气，三位千金俱是才貌双全啊。”吴知府连忙躬身道不敢。
却见水溶起身来至黛玉身前，微笑说道：“没想到竟是在此地遇见了林姑娘……”原来北静王与宝玉交好，时常听宝玉夸赞自家姐妹，如今一见方知他所言非虚。
黛玉闻言微微抬头，只见他面如美玉、目似明星，纡青拖紫、贵气逼人，因回道：“民女确实姓林，却不知王爷何出此言？”言下之意，你我并不相识，何故语气如此熟稔。
水溶笑道：“我与宝玉是故交，时常听他说起家中姊妹，却不想姑娘竟是如此仙姿玉貌、出尘脱俗，委实是百闻不如一见啊！”
“王爷过奖了，黛玉不过是蒲柳之姿罢了。”黛玉见堂内诸人皆看向自己，不由脸上一热，面色羞窘的低下头来。
梅夫人见此情形，暗暗推了下自己的夫君。吴知府回过神来，便自荐要向王爷介绍自家花园。北静王笑道：“常听人言苏州园林是‘咫尺之内再造乾坤’，最是叠山理水、取法自然，本王着实该好好品鉴一番才是。”说着，众人便在吴知府带领下走出正堂，一路游览赏玩过去。
花草掩皱石，皱石堆叠水，水榭中央折桥蜿蜒，过了桥便是个赏景台。行走至中途，北静王与黛玉渐渐落在后面，水溶走至黛玉身边，躬身作揖道：“方才小王多有冒犯，还请林姑娘勿见怪。”
黛玉欠身还礼道：“王爷言重了，难得王爷看重垂问，令民女受宠若惊，何谈见怪？”
水溶方笑道：“那就好，常听宝玉说起姑娘，我对姑娘实在是印象深刻。”
黛玉抬头看他一眼，低声道：“宝玉该不会说我最是小心眼，爱发脾气，故而王爷方才才会向我赔罪吧？”
水溶爽朗笑道：“宝玉哪里敢说姑娘的不是，他最是称赞你的才华。本王曾在他的折扇上拜读过那首《咏白海棠》，‘半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂’。辞藻飘逸，清雅瑰丽，姑娘如何想来？”
“宝玉真是太过莽撞，怎能将我们归阁之作流传出去！”黛玉羞怒道：“令王爷见笑了，不过是玩闹之作罢了。”
“姑娘且放心，这些诗我只与姑娘谈，并未外传出去。”水溶叹道，“姑娘之才，若是埋没于深闺才是可惜。对了，姑娘几时回的姑苏，我怎么未听宝玉提起。”
黛玉无法，只得将回乡祭祖的借口又说了一遍。因见他温润有礼，是个良善慈悲之人，思及方才忧心迎春之事，不由问道：“不知王爷出京前，可有听说与贾府有关的流言？”
水溶嘴角露出一个笑容：“京中流言总是满天飞的，不知姑娘指的是哪一个？”
黛玉顿了顿道：“王爷可知贾府三位姑娘近况如何？”
水溶凝眉：“姑娘所询，小王确实不知。我与宝玉虽交好，然自他成亲后，便常被据在家中念书，加之小王又奉旨出京巡查，己是许久未见他了。”
黛玉蹙眉道：“是民女唐突了。”
“姑娘若是想知道，等我回去后令人探查了写信与你。”水溶道，“只是……”
“只是什么？”
“只是我乃外男，贸然命人探访她们，怕是于她们名声有碍。”
黛玉愁道：“王爷所言有理，是黛玉思虑不周了。”
“不知姑娘所忧为何，若有用得着小王的地方，姑娘尽可首言。”
黛玉思虑半晌，只靠贾母终究不保险，于是开口道：“我那二姐姐嫁给了一位姓孙的兵部指挥，我因听闻此人性情暴劣，实在担心她的安危，故想请王爷帮忙查探。”
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