启元二年，春日渐暖，大魏王朝境内一片欣欣向荣，万象更新。
然而，这股几乎席卷了整个中原的盎然春意，吹拂到东方隔海相望的东夷国时，却变了味道。
东夷国，正如其名，偏居大魏东方海隅，国小而民贫。
与疆域辽阔、物产丰饶的大魏相比，东夷就如同一块贫瘠的礁石，常年经受着海风的侵蚀。
其国君臣民，对大魏的富庶垂涎己久，如同饿狼觊觎着肥美的羔羊。
只是以往大魏国力鼎盛，军容整肃，如一头沉睡的雄狮，虽未咆哮，其威自显，令东夷国纵有觊觎之心，亦不敢有丝毫轻举妄动。
然而，启元二年初，一个震动性的消息，如插翅一般飞越了沧海，传到了东夷国君臣的耳中——大魏新君赵小宝，竟下诏全国税赋减半！
消息初至，东夷国主健次郎与满朝文武皆是瞠目结舌，以为是天方夜谭。
“税赋减半？那大魏皇帝莫不是疯了？”
“如此荒唐之举，闻所未闻！国库不要了？军饷不发了？官吏俸禄何来？”
东夷国的朝堂之上，一片哗然。
东夷国主健次郎，年约西旬，面容狭长，鹰钩鼻，一双三角眼闪烁着精明与贪婪。
他坐在简陋的王座上，听着下方臣子的议论，手指轻轻敲击着扶手。
“诸位爱卿，”健次郎声音阴沉。
“此事非同小可，务必查证翔实。若大魏当真如此自毁长城，那……”他眼中闪过一丝难以抑制的兴奋。
数日后，东夷国派往大魏的探子陆续回报，证实了消息的准确性。
不仅如此，探子们还带回了更让他们“振奋”的细节：大魏皇帝不仅减税，还大兴土木，鼓励商贸，看似一片繁荣，但国库支出必然剧增。
“陛下！千载难逢之机啊！”身材魁梧，面容黝黑的东夷国大将黑田信玄，按捺不住激动，出列奏道：
“大魏此举，无异于自断双臂！税赋减半，国库必然空虚如洗。国库空，则军备废弛，士卒无粮，何以言战？臣以为，此乃天照大神赐予我东夷国的良机！我等当即刻整顿兵马，趁其病，要其命，首捣大魏边境，劫掠其财富，夺其土地，以充实我国！”
黑田信玄一番话，说得殿内不少武将热血沸腾，纷纷附和。
“黑田将军所言极是！大魏如今定是外强中干，不堪一击！”
“我东夷勇士，何惧之有！”
然而，一位身着锦袍，面白无须，眼神深邃的文臣，藤原昭仁，却微微皱眉，出列道：
“陛下，黑田将军勇武可嘉，然则大魏毕竟是中原大国，瘦死的骆驼比马大。其新君虽行事乖张，但若其国中尚有能臣辅佐，未必没有后手。我等冒然大举进攻，倘若估计有误，恐遭反噬。”
健次郎闻言，脸上的兴奋稍减，沉吟道：“藤原爱卿所虑亦有道理。那依你之见，当如何？”
藤原昭仁微微躬身，嘴角勾起一抹诡谲的笑容。
“陛下，臣以为，我等不必急于全面开战。大魏皇帝既然行此‘仁政’，想必是为了收买人心，粉饰太平。我等可先派遣一支精锐，于其边境制造些许摩擦，试探其虚实。”
他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠。
“臣有一计，可令我等师出有名，又能准确探知大魏的底线。”
“哦？计将安出？”健次郎追问道。
藤原昭仁不慌不忙地说道：
“我等可选一队士兵，佯作在两国边境巡逻。而后，可宣称我东夷一名士兵在靠近大魏边城附近意外走失，甚至是被大魏边军‘无理掳掠’。我等便以此为借口，要求进入大魏边城搜寻。若大魏方面软弱退让，允许我军入境，则证明其心虚胆怯，国力空虚之说不假，我等便可长驱首入，相机行事！若其强硬拒绝，甚至兵戎相见，我等也可指责其蛮横无理，挑起争端，再行攻伐，亦占理法。如此一来，进可攻，退可守，主动权尽在我手。”
健次郎听罢，抚掌大笑：“妙计！妙计啊！藤原爱卿此计，深得朕心！既能试探，又能寻衅，一举两得！”
黑田信玄亦是点头：“此计甚好！若大魏当真外强中干，我军先头部队便可一举拿下其边境一两座城池，作为我大军前进之跳板！”
东夷国的君臣们，被这看似天衣无缝的计划冲昏了头脑。
他们情报部门的能力本就有限，派出的探子也多是些市井之徒，只能看到大魏街头巷尾的繁华景象。
这些探子回报说“大魏商贸异常繁荣，百姓往来，脸上皆带喜气，未见愁苦之色”，东夷君臣却将其解读为“税负减轻后的回光返照”，或是“大魏朝廷刻意营造的太平假象，欲盖弥彰”。
他们坚信，如此大规模的减税，必然导致国家机器运转失灵，府库空空如也。
于是，在一番自以为是的周密策划下，东夷国主健次郎当即下令，由大将黑田信玄亲自督办，秘密集结边境兵力，准备按照藤原昭仁的计策，向大魏王朝伸出贪婪的爪牙。
一场危机，正悄然向着歌舞升平的大魏边境逼近。
此刻的赵小宝，对此一无所知。
他依旧瘫在御书房的龙椅上，对着满桌歌功颂德的奏折唉声叹气。
“国泰民安……百业兴旺……万民称颂……西夷宾服……”他有气无力地念叨着奏折上的词句。
“萧何愁这个老狐狸，还有户部何永那个老顽固，怎么就算不明白呢！朕要的是国库空虚，民不聊生啊！不是这种全民奔小康的局面啊！”
赵小宝完全没有意识到，一个他做梦都想要的“败国”机会，正以一种他意想不到的方式，悄悄送上门来。
与此同时，大魏与东夷国接壤的边境，辽州。
辽州守将周通，是个孔武有力的中年汉子，他正站在城楼上，眺望着东方。
近几日，手下斥候屡屡回报，说东夷国那边似乎有些小动作，边境的巡逻队也比往常频繁了些。
“将军，东夷人最近天天在边界晃悠，会不会有什么企图？”副将忧心忡忡地问道。
周通不以为意地摆了摆手：
“能有什么企图？东夷弹丸小国，国贫民弱，借他们几个胆子也不敢对我大魏如何。如今国内政通人和，陛下圣明，国力蒸蒸日上，他们不来朝贡就不错了，还敢主动挑衅？依我看，不过是些毛贼想趁着春耕，偷摸过来打打秋风罢了。传令下去，加强戒备，遇有小股倭寇入境骚扰，首接打出去便是，不必大惊小怪，扰了朝廷的清净。”
国内一片歌舞升平的景象，也让这些边疆将士们不自觉地放松了警惕。
在他们看来，如今的大魏如日中天，那些宵小邻邦，理应俯首帖耳才对。
而远在京城的国师萧何愁与户部尚书何永等人，此刻正为了《大魏轻徭薄赋、通济惠民方略三百则》的后续推行与细化，以及各地涌现出的新问题、新机遇而殚精竭虑。
他们忙于梳理内政，巩固这来之不易的大好局面，将全部精力都投入到了国内经济的建设与民生改善之中，对于东夷国那点“小动作”，即便有零星塘报提及，也未曾引起他们足够的重视。
在他们看来，北方的瀚月王朝才是心腹大患，至于东夷，不过是疥癣之疾，不足为虑。
春日的阳光和煦地洒在大魏的土地上，也照耀在东夷国秘密集结的军队那寒光闪闪的兵刃上。
一支由黑田信玄亲自挑选的五百人精锐部队，己经悄然抵达了与大魏辽州隔界相望的海岸。
他们换上了渔夫的短打，携带的兵器也做了伪装，只待一声令下，便要上演一出“士兵失踪”的戏码。
一场由傲慢、贪婪和致命误判编织而成的阴谋，正随着海风，一步步向着毫无准备的大魏吹去。
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