满香坊后院的老梅树下,香炉正缓缓升腾着细白的烟。月光如洗,夜风吹拂着堂屋纸窗,映出屋内女子伏案书写的身影。
“香展准备得如何了?”
沈砚之走进屋中,手中捧着一壶刚温好的梨花露酒,放在苏小满案头。他穿着深青色半臂,乌发披散,一副比画中人还要清俊的模样。
“十七件展品己备妥,十八件留作幌子,第十九件留着做最后压轴。”苏小满一边翻香册,一边低声说,“最后一件,叫‘醉红尘’。”
“醉红尘?”沈砚之挑眉,坐在她对面,“听着倒像个情话。”
苏小满眨了眨眼:“你猜配方里放了什么?”
“让人醉的,不外乎酒、情、梦。”沈砚之拿起一张香料草图,“难不成,你真往里头加了‘忘忧叶’?”
“还真不是。”她将一本书推到他面前,点着书页上的一行,“这玩意儿叫‘九转凝魂’,外头市集没人用,宋如意却在两个月前私下收购过几次。”
沈砚之一愣:“你是说,她准备的也有香展?”
“很有可能。而且,她那头香方又仿我几次了,她若真敢拿仿品出来碰瓷,我就当众点破。”苏小满将案上一块己经调制好的香砖递给他,“你先闻闻,这是‘醉红尘’原香。”
沈砚之低头一嗅,眼神立即变了。他讶然道:“这香……好像……”
“像你小时候屋里的墨香?”她扬起嘴角,“我用的不是墨,是桂枝和雪蓼,还混了一丝未发酵的青豆粉。用香,讲究个‘记忆锁’。你在谁身上闻过,脑中就会自然联想到那个‘谁’。”
沈砚之哼了一声:“那我若闻到别人身上的这个味,是不是就……”
“你敢!”苏小满眯起眼睛,手里的调香小铲瞬间变成凶器,“这香,我可没打算卖。只给你一个人用。”
“我听着像是被包香了?”沈砚之笑意微深,伸手握住她的手,“那我是不是也得给你调一味‘苏小满专属’?”
“只要不是‘打不过就亲她’,我都接受。”
“唔……那‘亲她到闭气’算不算?”
“沈砚之你放肆——”
笑闹之间,两人心中却都知道,这香展背后,将迎来真正的较量。
次日清晨,京中香市内贴出一张极其罕见的大告示:
—————
【满香坊·奇香展】
展日:六月初十
地点:天香阁东厅
展香共十九件,首展“清梦浮生”,末香“醉红尘”
凡入展者,皆可试香评分,头筹得者可得【隐香匣】一只
—————
整座香市一片哗然。
“十九件展香?满香坊这是要压全家底了吧?”
“隐香匣?!那可是只在坊间传说里提过的宝物,听说能封香三年不散味——”
“醉红尘……这名字听着就值钱。”
一时间,香商、贵人、官眷乃至其他香坊掌柜纷纷蠢蠢欲动。
宋如意得信的那一刻,正坐在玉香斋后厅品茶,眉心一点不快。
“她竟敢这么高调?”
她身边的婢女低声道:“满香坊这几年一首是香市之首,她若想固位,必得闹出动静来。只是这场香展……咱们若不应对,外头人怕是都要倒戈她那边了。”
“那就应。”宋如意语气淡漠,“把‘倾城染’提前调出来。还有,让罗嬷嬷通知她在内城的那几个线——告诉她们,‘行动照旧’。”
“可是……苏小满似乎己经有所察觉——她那香展里肯定也设了局。”
“我知道。”宋如意笑得温婉,“所以我亲自去。”
“小姐亲自?”
“她不是想引蛇出洞?我便成全她。只不过——”宋如意将手中茶盏轻轻搁下,“她可千万别高兴太早。”
当晚,苏小满坐在满香坊后院花廊下,听着外头烟市风声,她微微勾唇。
“明日香展若顺利,我就敢断定——宋如意一定会出现在人群里。”她对沈砚之说,“她不会放过这个能在众目睽睽之下打压我的机会。”
“那你设了什么陷阱?”
苏小满眨了眨眼:“我呀,在‘醉红尘’的香灰中,藏了一味特殊香酶——只要有人试图篡改那香品,香色会立变暗灰,一刻之内香味尽失。若她敢拿来仿品,她当场就会出丑。”
沈砚之眼里多了几分欣赏:“你总是未雨绸缪。”
“我这叫提前铺好脸面,免得当众翻车。”
沈砚之一手揽她入怀,低声笑:“你若翻车,我抱着你滚下去就是了。”
苏小满笑出声:“呸,谁要你陪着翻车,香展完了你得给我请客,我要吃千层酥、糖莲子,还有那个……”
“都依你。”沈砚之低头吻她发顶,声音低沉又温柔,“你不翻车,我也依你。你翻车了,我更不能放你一人。”
满香坊外灯火通明,香展前夜,如静水之下的暗流,越发汹涌。
而香展这一战,将不仅是香品之争,更是苏小满与宋如意之间,真正的正面较量——初启。
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