陈昭之站在村口老槐树下，望着韩五郎的织机旁围了三层妇人——有抱着娃的小媳妇踮脚看综片怎么动，有梳着银簪的老媪用粗布帕子擦织机木架，连平日只知扛锄头的张大壮媳妇都攥着半卷新布，眼睛亮得像落了星子。
"陈先生！"韩五郎抹了把汗首起腰，新织的锦缎从机杼上垂下来，在风里晃出一片暖黄。
他裤脚沾着草屑，声音里还带着昨夜的激动："今早邻村张铁匠家的二丫头来问，说她家织机卡线，能不能请我去调调？"
陈昭之摸了摸那匹布，比昨日更柔软三分。
他望着韩五郎因长期握梭子而磨出老茧的指节，想起前日在荒原破窑见到的场景——一个老妇人用竹片挑经线，经线断了又接，接了又断，布面皱得像被踩过的草席。
"五郎，"他拍拍对方肩膀，"明日起，你搬去村东头的青瓦院。"见韩五郎发怔，又补了句："那是义坊的织布坊，我让人把旧粮仓收拾了，窗棂都换了新的，透光。"
韩五郎的喉结动了动，粗粝的手指在衣襟上蹭了又蹭："我...我就是个织匠，哪能..."
"《考工记》说'百工之事，皆圣人之作也'。"谢灵韵抱着一卷竹简走过来，发间的木簪坠着片银杏叶，"你改良的织机让十户妇人能多织两匹布，这比读十卷《论语》都实在。"她把竹简递给陈昭之，"义坊的木牌刻好了，你看这字——'北疆百艺义坊'，陆元清写的，他说要让过路人一眼就知道，这儿教的是吃饭的本事。"
陈昭之接过木牌，檀木上的漆还未干透，"艺"字最后一捺拖得很长，像要扫过整个北疆。
他转头对韩五郎道："明日辰时，我让人敲三响铜锣。
你站在义坊门口，教头一个进来的人怎么调综片。"
韩五郎突然弯腰，额头几乎碰到陈昭之的靴面："我阿爹临死前说，织匠是泥里的草，风一吹就倒。
可陈先生...您让草也能长成树。"
老槐树的影子移了三寸时，李大娘家的土灶飘出了新蒸的麦香。
陈昭之刚转过巷口，就听见院里传来孩子们的嬉闹——五个小娃围在李大娘脚边，手里攥着烤红薯，最胖的那个正把红薯往瞎眼的王阿婆嘴里送："阿婆您尝尝，甜！"
"大妹子，"王阿婆颤巍巍摸着娃的头，"你这互助组比我亲儿子还贴心。"
李大娘正往陶瓮里装腌菜，粗布围裙上沾着菜叶："《孟子》里说'老吾老'，咱庄稼人不懂大道理，可看着您孤孤单单的，总觉得心里硌得慌。"她抬头看见陈昭之，擦了擦手走过来，"昨日张婶子说要把她那亩菜地匀半亩给刘瘸子家，说是互助组的人就该'幼吾幼'。
您说这理儿，是不是比那胡人的刀枪暖？"
陈昭之望着院里晒着的尿布、补了又补的棉袄，还有王阿婆脸上的笑纹，喉咙突然发紧。
他蹲下来，摸了摸小娃的脑袋："暖，比火盆还暖。"
日头偏西时，谢灵韵的书房亮起了灯。
陆元清跪在竹席上，笔尖在竹简上走得飞快，新削的竹片散发着清苦的香气。
谢灵韵捧着一叠画稿，正对着烛火修改："这里要画蚕宝宝吃桑叶的样子，得让不识字的也能看明白。"她指着一张图，"这是韩五郎的织机，我让他拆了又装，画了七遍才像。"
"灵韵，"陈昭之推门进来，袖中还带着晚风的凉意，"明日送农书去邻县，你挑二十本《北疆农桑纪要》。"他望着案头堆成小山的竹简，"陆元清，再加刻十块木版，让各乡塾轮流印。"
陆元清的手顿了顿，抬头时眼里有光："陈先生，前日西头村的教书先生说，他那学堂的娃现在都会背'深耕一寸，抵上粪一担'了。"
"好。"陈昭之抓起案头一片画着耕牛的竹简，烛火在上面跳动，"等开春，让每个村都有这样的书。"
月上柳梢时，王铁山的脚步声撞破了夜的寂静。
他腰间的佩刀擦得锃亮，刀鞘上还沾着草屑："陈先生，东头酒肆逮了个细作。"他从怀里掏出半封未写完的信，墨迹未干："这孙子问酒保义坊有多少人，织机一天出多少布。"
陈昭之借着月光看信，字迹歪扭如鸡爪："...儒堂聚百工，月产布三十匹，粮两百石..."他把信递给谢灵韵，转头问王铁山："人呢？"
"捆在柴房。"王铁山摸了摸刀柄，"要审吗？小的带了鞭子。"
谢灵韵突然按住陈昭之的手背，她的指尖凉得像霜："前几日乌勒赤说匈奴右贤王派了三拨细作，这是第二拨。"
陈昭之走到窗边，望着远处义坊的灯火——织布坊的织机还在响，哐当哐当，像心跳。
他转身时，眼里有星子落进去："带他来。"
柴房的油灯被风吹得摇晃，细作是个二十来岁的青年，脸上还带着未褪的青肿。
见陈昭之进来，他突然磕头，额头撞在泥地上："我是代郡来的，阿娘病了，他们说送情报给五斗米..."
"住口。"陈昭之蹲下来，与他平视，"你可知义坊的织机一天能织多少布？"
细作愣住，摇头。
"三十匹。"陈昭之摸出块烤红薯，塞到他手里，"够给三十户人家做冬衣。
你阿娘要是穿上这样的布，会不会暖？"
细作的手开始发抖，红薯掉在地上，滚进了柴堆。
"明回代郡。"陈昭之起身，"告诉你们主子，儒堂的布不是给刀枪做旗的，是给百姓遮风的。"
王铁山跟着出去时，嘟囔道："就这么放了？"
"他阿娘病了。"陈昭之望着天上的月亮，"咱们的义坊，不就是要让人不用为五斗米当细作么？"
三更梆子响过，陈昭之和谢灵韵登上村头的土坡。
春夜的风里飘着新翻的泥土香，远处的麦田像墨色的海，义坊的灯火连成一条线，像缀在海边的星子。
"百姓安，则军无忧。"陈昭之望着山脚下新修的粮仓，月光在仓顶铺了层银，"上个月收了两千石粮，铁匠坊打了三百副甲。"
谢灵韵的眉峰却未舒展："前日斥候说，黄河以北的胡骑调动频繁..."
话音未落，远处传来急促的马蹄声。
陈昭之握紧腰间的玉坠——那是老儒士临终前塞给他的，刻着"浩然"二字。
马蹄声越来越近，他听见自己的心跳，像擂在战鼓上。
"先生！"巡夜的小兵从黑暗里冲出来，声音发颤，"北境...北境的烽火台，燃起来了。"
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