北境的烽火映红了半边天，巡夜小兵的声音撞进陈昭之耳中时，他后颈的汗毛根根竖起。
月光下，谢灵韵的裙角被夜风吹得猎猎作响，她攥着腰间的儒经木简，指节泛白——那是她父亲生前批注的《礼记》。
"多少人？"陈昭之的声音比春夜还冷，却稳得像钉进岩缝的铁楔。
小兵膝盖一弯就要跪，被谢灵韵伸手托住胳膊："说重点。"
"斥候回报，前秦右贤王部五千骑，沿雁门官道南下！"小兵喉结滚动，"他们...他们烧了代郡的粮屯，马队带起的尘烟能遮半个天！"
陈昭之的手指无意识着腰间玉坠，"浩然"二字在掌心烙出温热的痕。
老儒士临终前咳着血说"文气护民"的声音突然清晰起来，他望着山脚下义坊的灯火——那里有刚会走路的娃子，有新嫁的小媳妇，有把最后半袋米塞进儒堂粮柜的老阿公。
"王铁山！"他突然拔高声音，夜风中飘来铁刃出鞘的清响。
老兵从黑暗里钻出来，粗布短打沾着柴草屑，刀柄缠的红布还带着白天劈柴的木屑："在！"
"去校场，把存的三百副甲全搬出来。"陈昭之转身时，衣摆扫过谢灵韵的手背，"让铁匠坊的老张头带徒弟守着，甲片有缺的当场补。"
"得嘞！"王铁山拍着胸脯，腰间铜铃随动作叮当作响——那是他死去的小女儿挂的，"小的这就去，保准天亮前让弟兄们都披挂齐整！"
话音未落，谢灵韵己从怀中抽出一卷羊皮地图，借着月光展开。
她的指甲在"三岔口"位置重重一按："前秦骑兵要南下，必过这里。"发丝被风掀起来，露出耳后一道淡白的疤——那是八岁时为抢父亲的儒经被胡人鞭子抽的。
陈昭之凑过去，看见地图上用朱砂标着水源、高地，连退路上的荆棘丛都画得清楚："假营地？"
"对。"谢灵韵指尖沿着官道划到东山坡，"这里扎二十顶空帐篷，堆些马粪，再砍些树枝绑成假人。"她抬眼时，眼底有星子在烧，"他们远道而来急着立功，见了营地肯定扑，到时候真伏兵从西边山坳抄后——"
"好计！"陈昭之手掌拍在她手背，两人同时一怔。
谢灵韵耳尖发烫，迅速收回手整理地图，陈昭之喉结动了动，转身高喊："陆元清！"
小吏从粮屯方向跑来，怀里还揣着半块没吃完的炊饼，嘴角沾着芝麻："在！"
"带我的手令去雁门郡。"陈昭之解下腰间玉坠塞进他手心，"见着守将张猛，就说儒堂愿分今年秋粮三成，换他三千人马。"
陆元清捏紧玉坠，炊饼碎渣簌簌掉在青布官服上："那...那士绅那边？"
"就说胡骑烧的不只是粮屯，还有他们的祖坟。"陈昭之扯了扯他的官带，"你嘴皮子利索，就说'保乡即保家，护民即护财'——这八个字，是老儒士教的。"
陆元清突然弯腰抱拳，额头几乎触到地面："先生放心，就算爬，我也把张将军的令旗给您扛回来！"
远处传来校场的铜锣声，王铁山的大嗓门炸响："都给老子精神点！
甲片擦亮了，刀鞘绑紧了！
咱儒军的刀，是砍胡骑的，不是切菜的！"
陈昭之望着那片晃动的火把，突然想起三天前在义坊教孩子们读《论语》的场景。
扎着羊角辫的小丫头举着木笔问："先生，'仁者无敌'是能打跑坏人吗？"他蹲下来，用炭笔在她手心里写"仁"字："等你长大就知道，这比刀枪厉害。"
此刻，校场的火把连成火龙，士兵们披着新甲，腰间挂着儒堂发的麦饼。
有个新兵举着刀喊："先生说仁者无敌！"立刻有人接："保义坊！
护百姓！"呼声像滚雷，震得土坡上的野桃花簌簌落。
谢灵韵把布防图塞进陈昭之怀里，指尖在"伏兵点"位置戳了戳："我去三岔口盯着，卯时前准保布好局。"她转身要走，又回头补了句，"你...你登台誓师时，声音大点。"
陈昭之望着她跑远的背影，裙角扫过的草叶上还沾着夜露。
他摸出怀里的《论语》，封皮是老儒士用粗布缝的，边角磨得发亮。
月光落在卷首"学而时习之"的批注上——那是老儒士用血写的，说要传给能护民的人。
校场中央的土台被火把照得通亮，陈昭之踩着木梯往上走时，听见自己的心跳像擂鼓。
三千士兵列成方阵，甲片在月光下泛着冷光，却不如他们眼里的热。
他展开《论语》，文气从丹田翻涌而上，喉头泛起铁锈味——这是第一次用文气加持到声音里。"诸位！"他的声音像劈开云层的雷，震得土台边的火把都晃了晃，"胡骑为何而来？"
"抢粮！"前排的老兵吼。
"屠村！"中间的新兵喊。
"可他们抢不走什么。"陈昭之举起《论语》，卷轴上的文气凝成淡金色光雾，"因为我们有义坊的织机，有粮屯的新麦，有学馆里读《孝经》的娃子——"他突然提高声调，"他们要毁的，是我华夏的根！"
士兵们的呼吸声突然重了，像涨潮的海。
"今日之战，非为私仇！"陈昭之的玉坠突然发烫，文气顺着经脉首冲眉骨，"乃为天下苍生而战！
为我汉家的耕牛能下地，为我汉家的闺女能戴花，为我汉家的书声能传千里——"
"儒军必胜！"不知谁先喊了一嗓子，接着是山呼海啸般的应和。
火把被震得明灭不定，却把"儒军"二字的大旗照得通红，旗角猎猎，像一团烧不熄的火。
陈昭之望着北方，那里的尘烟己经能看见了，像一朵越涨越大的黑云。
他摸了摸怀里的布包——老儒士临终前塞给他的，说是《齐民要术》的残卷，"等打完仗，教百姓种更好的麦，织更暖的布。"
夜风卷着喊杀声扑来，陈昭之握紧《论语》，听见自己心里有个声音在说："打完这仗，该让义坊的娃子们，学学怎么种出更的麦穗了。"
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