三舅苏承勇看大哥苏伯钧的救灾开荒大计已然成型，还得了父亲首肯，心里那叫一个急，像热锅上的蚂蚁。
他搓着手，凑到林砚跟前，脸上堆着讨好的笑，嗓门却不自觉提高了：“哎呦，砚哥儿！你大舅那边是拨云见日，前程似锦了！那你三舅我呢？你可得给亲三舅也指条活路！三舅这心里，可还七上八下没着落呢！”他眼巴巴地望着林砚，就差没摇尾巴了。
林砚刚端起温蜜水抿了一口，被三舅这火急火燎的样子逗得差点呛着。
他放下杯子，抬起清亮亮的眼睛，看着自家三舅那副“求指点”的迫切模样，小脸上努力绷着，但嘴角还是忍不住微微翘了翘。
他不紧不慢地说：“三舅，您别急嘛。您忘了？您手里现成的打井队，那可是大舅这开荒安民大计里顶顶要紧的‘先锋官’！”
他伸出小手指，点了点桌面，条理分明：“您想啊，等大舅那《劝垦章程》的告示一贴出来，满城的人都在观望。大家伙儿最担心啥？就是‘开了荒，没水浇地，白忙活一场！这时候，您就得立个‘定心丸’！挑几个灾情最重、流民扎堆、人心最不稳的地方，带着您的打井队，哐哐哐，打出几口实实在在、咕嘟冒水的甜水井来！让大伙儿亲眼看见，水，是真有！跟着大舅开荒，是真有活路！这心啊，才能定下来，劲才能往一处使！”
看着三舅若有所思地点头，林砚忽然把小身子往前探了探，声音压得更低，带着点小狐狸般的机灵：“三舅，眼下这节骨眼儿，县衙里的大老爷们正被旱灾烤得焦头烂额，四处找灭火的法子呢。这可是个‘讨价还价’的好机会！”
“讨价还价？”苏承勇一愣，浓眉拧成了疙瘩，“跟县太爷提条件？这能行？”
“怎么不行？”林砚小胸脯一挺，一副“三舅你胆子要大”的表情，“您就正大光明地去！找县长，或者管治安、工矿的主事老爷。话得这么说：为了确保开荒大业顺顺当当，保护好不容易找到的新水源和新开垦的田地不被宵小破坏，同时也为了安置一部分身强力壮、老实本分的流民青壮，免得他们走投无路成了祸害。恳请县府特批，由您苏队长牵头，组建一支‘晋城垦务治安队’，或者叫‘护井保田治安队’也成！名义上嘛，就是维护矿区和新垦区的治安，属于咱地方上的‘民防’力量。”
苏承勇听得眼睛“唰”地亮了，这主意听着就提气！
可兴奋劲儿刚冒头，现实问题立刻浇了盆冷水：“砚哥儿！这主意绝！可…可养队伍不是耍嘴皮子啊！人要吃粮，枪要花钱，饷银更是大头！县府那库房，耗子进去都得哭着出来，指望他们拨钱粮？怕是连个铜子儿都抠不出来！光顶个‘治安队’的空名头，能顶啥用？”他两手一摊，一脸愁苦。
“哎哟我的三舅！”林砚一副“您怎么还没开窍”的小模样，小手一挥，老气横秋，“有了这名头，咱就是‘奉了上谕’办事！县衙不给钱粮？咱自己生法子！您想想，眼下晋城地界儿，最不值钱的是啥？就是那些饿得前胸贴后背、浑身力气没处使的壮丁啊！”
他掰着肉乎乎的手指头，一条条给三舅算账：
“第一招，招兵买马：您就打着这‘垦务治安队’的旗号，光明正大地去新垦区工地、去流民窝棚招人！管饱饭！跟他们说清楚，跟着苏队长干，不光是混口饭吃，等开荒成了，优先分水、分田！以后按月还有饷银拿！这条件，保管那些有力气没活路的汉子，挤破头都要来！”
“第二招，就地取‘财’：大舅开荒，谁最着急用水、最怕新田出事？是那些有地的大户、开矿的东家、做买卖的商号啊！您这治安队是干啥的？就是保他们水井安全、田亩平安的‘护身符’！让他们按田亩大小、用水多少，或者干脆按受益大小，出点‘垦区安防捐’、‘水源看护费’，名正言顺！他们出点小钱，买个安稳太平，值！”
“第三招，先搭架子：队伍草创，不用一步登天。您自己这些年攒下的家底，先凑点启动的钱粮，把基本的架子撑起来。等队伍拉起来了，能巡田、能护井、能震慑宵小，显出能耐了，还愁以后没大户抢着给咱送‘安家费’？路子宽着呢！”
苏承勇那声“高！实在是高！”和拍大腿的脆响还在花厅里回荡，震得烛火都晃了几晃。
他脸上那副豁然开朗、摩拳擦掌的兴奋劲儿，是藏也藏不住。
上首的苏鸿儒老爷子，一直半阖着眼，捻着胡须，静静听着外孙林砚给三舅“指点江山”。
此刻，他缓缓睁开眼，目光如古井深潭，先是在激动得脸色发红的三儿子脸上停了一瞬，随后便落在了林砚身上。
那眼神里，有探究，有赞许，更有惊叹。
六岁的稚童，竟能把组建一支民团的关窍、钱粮的来路、乃至乱世中“枪杆子”的分量，说得如此透彻明白！
这已非早慧，简直是妖孽。
老爷子没说话，只是端起手边微凉的茶盏，轻轻呷了一口。
待到苏承勇那股子兴奋劲稍稍平复，眼巴巴等着父亲示下时，苏鸿儒才放下茶盏，声音不高，却带着一家之主的定鼎之力：
“承勇。”
“爹！”苏承勇立刻挺直了腰板。
“砚儿给你画的这条道，”苏鸿儒语气平缓，却字字千钧，“看得准，也踩得实。是条能走通、能立足的路子。”
他顿了顿，目光扫过厅中诸人，最终又落回苏承勇身上：“既是安身立命、护佑乡梓的正事，家里，自然要撑你。该使的人情，该动的家底，不必畏首畏尾。你大哥在县里行文立章程，是开路先锋；你二哥的铺子，以后少不了给你打制家伙什；你这边，把队伍拉起来，练出样子，护住新开的水源和田亩，就是扎牢了根基。兄弟同心，其利断金。这事儿，就这么办。”
短短几句话，没有豪言壮语，却像给苏承勇吃了一颗定心丸，也定下了家族支持的基调。
苏鸿儒最后看向林砚，眼神温和：“砚儿，很好。”
他终究没多问，只是示意儿子：“承勇，就按砚儿说的，放手去做。家里，是你后盾。”
“是！爹！”苏承勇声音洪亮，底气十足，只觉得前途从未如此光明！
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