又过几日，雪后初晴，寒雾苍茫。城北大街上架起粥棚，一口口铜制大锅冒出腾腾热气，紫鹃朱鸾等大丫鬟帮着北静王府的人一同施粥，手脚麻利地搅拌勺子。淡淡米香引来无数饥寒交迫的贫苦百姓，或老或小、或病或残，脸上满是疲惫与凄苦。唯有等到碗中盛满米粥，才稍稍有些笑意。
林管家在不远处给衣着单薄的人发放棉衣棉被，一边嘱咐道：“积雪太厚，容易把屋顶给压塌了，回去后务必清理积雪。屋中烧炭要注意通风……”百姓们无不感恩戴德，连连应是。
黛玉坐在马车上远远看着，她把身边大丫鬟都派出去帮手，只留下刚从贾府过来的春纤跟着伺候。春纤给黛玉送上暖手炉，因说道：“姑娘真是太心善了，只是这样冷的天气何必亲自过来，当心着了风寒。”
黛玉道：“无妨，你不知道如今我的身子己好了许多，不像当初那般容易生病了。”
春纤这才放下心来，黛玉又问道：“你初到林家，可还习惯？”
“习惯的，大家都很和善，知道我之前伺候过姑娘，对我都十分客气。”春纤笑道。
黛玉点点头浅笑道：“那就好。”
春纤忽又想起什么，有些不好意思地说道：“姑娘身边的紫鹃姐姐、雪雁姐姐、朱鸾姐姐，听说还有在苏州的青鹂姐姐，都是彩色小禽的名字……姑娘能不能给我也改成这样的名字？”
“可是你原本的‘春纤’就己经很好听了，改了倒是可惜。”黛玉道，却见春纤满脸失落，又问道，“你一定要改吗？”
春纤用力点头，眼巴巴地看着她。
黛玉见她身着浅黄色对襟袄儿，思索道：“不如就叫‘缃雀’如何？”
“缃雀好听！奴婢十分喜欢，多谢姑娘！”春纤欣喜不己。
黛玉抿嘴笑道：“你喜欢就好。”
却见缃雀眼眶微红道：“我娘原是贾府二太太身边的粗使婆子，所以后来二太太派了我去伺候姑娘。从前二太太经常叫我过去问我姑娘的事，奴婢不敢撒谎欺瞒二太太，心中却觉得十分对不住姑娘……如今姑娘救了奴婢回来，还替奴婢改了名字，奴婢以后一定全心全意伺候姑娘，绝不敢有二心！”
“不必如此，你从前伺候我也十分用心，不然我也不会再把你要过来。”黛玉为她拭泪道，“当初我到贾府只带了雪雁和王嬷嬷，余下不是外祖母便是二舅母送来的人，我心中若是介意，也不会收下你了。所谓君子慎独，不欺暗室，纵使被二舅母知道了我的事，我也不担心。”
谁知缃雀闻言却掉下泪来，跪下道：“缃雀以后一定只听姑娘一人的话，绝不背叛姑娘！”
黛玉忙将她扶起道：“这是做什么，你也是身不由己，我并不怪你。”
“这些事一首压在我心里，我自觉十分对不住姑娘。姑娘待我们这么好，最后我却没能送姑娘回苏州……”缃雀抽噎道。
黛玉道：“这没什么，快别哭了……”
二人正说着话，朱鸾掀帘进来回话：“姑娘，北静王爷来了。”原来水溶从太妃处得知黛玉今日要施粥，下衙后便绕道此地看看情况。
“按理我该过去拜见王爷，只是男女有别，朱鸾你替我向王爷好好道谢罢。”黛玉道。
朱鸾想起北静王听闻黛玉亦在此地时，眼中的欣喜之情，不由劝道：“姑娘，要我说见一面也无妨。咱们年后不是要回苏州吗，带回去的东西颇为惹眼，总需要有人护卫才行，或许咱们可以与王爷商讨一番。”
黛玉摇头道：“不行，每次见王爷都是有求于他，我也怪不好意思的。”
朱鸾故意叹气道：“好吧，我只是可怜王爷为姑娘劳心劳力，却连句当面的道谢都捞不到……”
黛玉踌躇片刻道：“罢了，北静王爷帮了迎春姐姐，我的确该当面与他道谢才是。”
朱鸾笑道：“很是，前面街心处有家茶楼，是王爷的产业，姑娘可以放心进去。”
黛玉一身湘妃色云雁细锦衣、暗花细丝褶缎裙，披织锦白狐皮斗篷，头戴白纱帷帽，缓步进入茶楼之中。掌柜早己候在一边，恭敬将她引到顶层厢房之中。水溶为她添了茶水，笑道：“好久不见，我只当林姑娘再不愿见小王了。”
黛玉欠身行礼，浅笑道：“黛玉只道惹了王爷不快，想来王爷是不会再帮忙了。谁知王爷后来竟还是派人参了那孙指挥一本，倒是我以小人之心度君子之腹了。”
水溶摇头叹道：“我怎么会不帮你呢？你若有事相求，尽可来寻我，只是你似乎更愿意求助我母妃。”
“黛玉并非不愿求助王爷，只是不想给王爷添麻烦罢了。”黛玉道，“毕竟男女有别，我若一味求助却无回报，不免引人猜疑。”
“罢了，朱鸾说你想回苏州了，既是我带你来的，也该由我送你回去。待年后天色转好，我便会安排，你不必忧心。”水溶道。
黛玉福身道：“多谢王爷！王爷宅心仁厚，必得福报。”
“姑娘说的话总是很好听，做得事情却很绝情……”水溶叹道。
黛玉脸上讪讪：“王爷的恩德，黛玉确实无以为报。若是王爷有什么差遣，黛玉能办到的一定竭尽全力。只除了……”
水溶笑道：“罢了，我也不为难你。姑娘记着欠我一件事就行，等以后我想到了再找你讨要。”
且说黛玉与北静太妃一起施粥后，京城有几家官绅富户有适龄公子的，皆向贾府打听她的婚事。贾母招黛玉回去商议，被黛玉一一拒绝。
回到林府别院后，黛玉心中仍觉不安，虽己与贾母言明暂时不愿婚嫁，然终身大事悬而未决，外祖母不放心她，她也不放心贾府。万一舅舅随意将她许给哪家上官做奉承联姻之用，碍于长辈名声，她必违逆不得。黛玉轻揉额角，蹙眉沉思，丫鬟们都不敢打搅她，纷纷放轻手中动作。
朱鸾见此，虽知道黛玉无心水溶，还是忍不住上前劝道：“姑娘，我知道你不愿嫁入北静王府，可是万一贾府真将你胡乱许了人家，那还不如选北静王爷呢。王爷身份高贵，长得也是芝兰玉树，待你更可说是无微不至。我随太妃娘娘出入过许多王公贵族之家，都没见过有男子能对妻室这么好的，我觉得你之前的担心可能是多余的，你难道真的不能再考虑一下吗？”
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