萧若水冰雪聪明,心思剔透,虽然心中疑惑,但见陛下和王总管这般情状,便知其中必有缘故。
她正要按宫中礼仪屈膝行礼,赵小宝却眼疾手快,手中的折扇“唰”的一声展开,不着痕迹地挡在了她身前,止住了她的动作。
“萧姑娘,我们又见面了。”赵小宝脸上挂着自以为风流倜傥的笑容,刻意压低了声音,凑近了萧若水几分,用只有他们三人能听到的音量说道。
“今日朕……咳,本公子微服出宫,体察民情,一切从简。萧姑娘若不嫌弃,也唤我一声‘赵公子’便可。”
他说话时,温热的气息有意无意地拂过萧若水的耳畔。
萧若水何曾与男子这般靠近过,只觉得耳根一热,脸上瞬间飞起两抹红霞。
她下意识地向后退了小半步,拉开了一些距离,微微颔首,轻声道:“臣女……民女明白了,赵公子。”
赵小宝见她退开,心中没来由地竟有些失落。
鼻尖萦绕着她身上那股独特的清冽草木馨香,让他那颗想当昏君的心,此刻竟也砰砰跳个不停,有些不争气。
真是见了鬼了!
朕是来逛青楼败坏名声的,怎么会在这里跟萧何愁的女儿玩偶遇?
短暂的尴尬过后,赵小宝清了清嗓子,努力让自己显得镇定自然一些。
他用扇子指了指柳絮街的方向,明知故问道:“萧姑娘,你怎会独自一人在此处行走?此地……嗯,鱼龙混杂,不太平靖,姑娘家还是少来为妙啊。”
说着,他又狠狠瞪了王福一眼,语气中带着几分“恨铁不成钢”的意味:“都怪王福这老奴,眼神不好,带错了路,险些让本公子也误入歧途!萧姑娘可千万莫要学他,这等地方,不是什么好去处!”
他这话,既是暗示萧若水此地不宜久留,也是再次将锅甩给王福,撇清自己想去群芳院的险恶用心。
王福在旁边听得是欲哭无泪,心说陛下您这锅甩得可真是炉火纯青。
萧若水听了赵小宝的话,澄澈的眸子中闪过讶异,随即又恢复了平静。
她微微垂下眼帘,轻声道:“多谢赵公子关心,其实,民女方才正是从那群芳院中出来的。”
“什么?!”赵小宝和王福几乎同时失声叫了出来,两人脸上的表情如出一辙的震惊。
从群芳院出来的?萧若水?
萧若水似乎看出了他们的惊疑,白皙的脸颊上又泛起浅浅的红晕,连忙解释道:“赵公子和王总管莫要误会,那群芳院,并非如外界所传那般……粗俗不堪。它其实是京中一处颇有名气的文会雅集之所,常有文人墨客在内吟诗作对,品茗赏花,倒也算是个风雅去处。”
她顿了顿,继续说道:“今日群芳院内举办‘玉兰诗会’,听闻魁首能得一盆极为珍稀的墨玉兰,民女一时好奇,便想进去瞧瞧热闹。只是……”
萧若水说到此处,语气中带上了一丝小小的懊恼:“只是那诗会规矩奇特,非要一男一女结伴方可入内,民女独自前来,到了门口才知晓,无法进入,只得……只得悻悻而归了。”
她抬起眼,看了看赵小宝,又迅速垂下,声音细若蚊蚋:“不想在此处,竟巧遇了赵公子。”
看着萧若水那带着几分懊恼和小女儿家遗憾的模样,赵小宝心中一动。
群芳院?玉兰诗会?
他可是堂堂穿越者,脑子里存的千古名句,随便拿一首出来都能镇场子了。
帮美女一个忙,顺便装个逼,何乐而不为?
“萧姑娘,”赵小宝折扇一合,轻敲掌心。
“既然这诗会规矩如此,而姑娘又对那墨玉兰颇有兴趣,本公子今日闲来无事,不如就由我充当姑娘的‘男伴’,一同进去瞧瞧这玉兰诗会,如何?”
萧若水闻言,微微一怔,随即脸上红晕更甚,有些手足无措地摆了摆手。
“这……这如何使得?怎敢劳烦赵公子。民女只是……只是略感好奇罢了,不看也无妨的。”与不熟悉的男子一同进入这等场所,终究是有些不合礼数的。
赵小宝却是不容她拒绝,笑道:“哎,萧姑娘此言差矣。相逢即是有缘,本公子今日也是兴之所至,既然遇上了这等雅事,一同观摩一番,岂不美哉?再说,姑娘不是对那墨玉兰也颇有兴趣么?错过了岂不可惜?王福,你说是不是这个道理?”
王福在一旁早己看明白自家主子的心思,连忙躬身附和:“公子所言极是。萧姑娘,我家公子素来热心,既然有此雅兴,您便莫要推辞了。这玉兰诗会,听着也是一桩风雅之事,一同去看看也好。”
萧若水见赵小宝态度坚决,王福也在一旁帮腔,又想到自己确实对那墨玉兰和诗会有些向往,犹豫片刻,终是轻轻点了点头,声音细细地道:“那……那便有劳赵公子了。”
“好说,好说!”赵小宝心中一乐,当先一步,朝着柳絮街内走去,萧若水略微落后半步,跟了上去,王福则亦步亦趋地随在二人身后。
不多时,三人便来到了那座三层高的绣楼——群芳院门前。
门口站着两位衣着体面的伙计,其中一人显然认出了刚离去不久的萧若水,见她去而复返,身边还多了一位气度不凡的年轻公子,顿时明了。
“这位姑娘,可是寻到同伴了?”那伙计脸上堆着笑,迎了上来。
萧若水脸颊微红,轻轻“嗯”了一声。
伙计也不多问,只当是萧若水方才出去临时寻来的友人,便笑着解释道:“公子,姑娘,今日我们群芳院举办‘玉兰诗会’,凡入内者,皆可参与。若能以玉兰为题,作出惊艳诗篇,拔得头筹,便可获得我们东家珍藏的一盆极品墨玉兰。二位请随我来。”
说着,便侧身做了个“请”的手势,将赵小宝一行人引了进去。
一入群芳院,赵小宝不由得暗赞一声。
只见院内果然别有洞天。
正中是一个宽敞的庭院,庭院中央搭着一座精致的赏花台,台上此刻空着,想来是为诗会准备的。
庭院西周环绕着三层楼阁,雕梁画栋,回廊曲折,每一层都设有雅座和敞轩。
此刻庭院与楼阁中己是人影绰绰,大多是些文士打扮的年轻男女,丝竹之声不绝于耳,夹杂着文人雅士的谈笑低语,果然是一派风雅景象,并不是他想象中那种烟花柳巷的地方。
“这位爷,您是想在大堂寻个位置,还是上楼寻个雅座?”一名机灵的小二见他们进来,立刻迎了上来。
赵小宝环视一周,觉得楼上视野更好,也更清静些,便道:“楼上可有清静些的雅座?”
“有有有!”小二连忙点头哈腰。
“二楼临窗还有一处绝佳的雅座,既能俯瞰楼下诗会,又能远眺街景,清静又雅致,公子这边请!”说着,便在前引路,带着赵小宝、萧若水和王福向楼上走去。
三人刚在二楼雅座落座,点了些茶水点心,便听楼下庭院中传来一阵清脆的锣响,随后一个管事模样的中年男子走上赏花台,朗声道:“诸位才子佳人,吉时己到,我们群芳院的‘玉兰诗会’,现在正式开始!”
他顿了顿,待场面稍静,继续说道:“今日诗会,以‘玉兰’为题。诸位才子佳人可轮番献技,然则每一首新作,须意境情致胜过前篇,方为有效。诗会持续一个时辰,最终拔得头筹者,可将此稀世墨玉兰请回府中!哪位愿先拔头筹,为我等献上开场佳作?”
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